EXCLUSIF – Cela fait deux semaines que la boxe britannique était censée profiter d’un blockbuster pas comme les autres. Chris Eubank Jr. et Conor Benn allaient essayer de mettre fin à la querelle que leurs pères avaient commencée trois décennies plus tôt dans une O2 Arena à guichets fermés.
Bien sûr, vous savez ce qui s’est passé ensuite. Benn a renvoyé un résultat d’analyse anormal lors d’un test de dépistage de drogue. La substance qui s’est manifestée, le clomifène, est un médicament prescrit aux femmes pour augmenter leur fertilité, mais il peut également stimuler la testostérone chez les hommes et est connu pour être utilisé comme agent masquant les effets d’autres médicaments améliorant la performance.
Benn a fermement protesté de son innocence tout au long, mais ce qui aurait dû être une affaire de report simple est devenu désordonné et traîné au milieu des réclamations et des demandes reconventionnelles des combattants, des promoteurs et du British Boxing Board of Control (BBBofC). Eubank Jr. contre Benn a finalement été retiré le jeudi 5 octobre – deux jours avant la nuit du combat.
La joie et la frustration de la boxe sont qu’il y a toujours une autre nuit de combat intrigante à l’horizon, une opportunité de restaurer la réputation du sport et de sauver la face ou peut-être de la salir davantage.
Claressa Shields et Savannah Marshall ont certainement fait le premier retour à l’O2 Arena le week-end dernier. Le combat tant attendu pour le championnat incontesté des super-moyens était un barnstormer qui a répondu et sans doute dépassé les énormes attentes d’avant-combat.
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La superstar américaine Quicksilver Shields, l’autoproclamée GWOAT (la plus grande femme de tous les temps) a remporté une décision unanime méritée, mais non sans que le perforateur puissant Marshall la pousse durement pendant toute la durée et la laisse avec un œil gauche battu.
La victoire par décision partagée plus contestée d’Alycia Baumgardner sur Mikaela Mayer pour les quatre principales ceintures de super-poids plume a également eu des fans sur le bord de leurs sièges.
« Incroyable. Quelle nuit. C’était incroyable et tout le mérite revient à tous ceux qui étaient impliqués », a déclaré Chantelle Cameron, championne des super-légers WBC et IBF. L’actualité sportive.
« Toute la production était incroyable. Quelle soirée pour la boxe féminine. L’événement principal et l’événement co-principal ont définitivement été à la hauteur du battage médiatique, ce sont des combats incroyables.
« Surtout Claressa et Savannah, cela pourrait être considéré comme le meilleur combat féminin qui ait eu lieu. »
La Britannique Cameron, une professionnelle invaincue avec une fiche de 16-0, se rapproche de sa propre confrontation incontestée avec l’Américaine Jessica McCaskill dans la division des 140 livres. Leur combat est le principal soutien de la défense des mi-lourds WBA de Dmitry Bivol contre Gilberto « Zurdo » Ramirez à Abu Dhabi le 5 novembre et promet d’être une autre occasion phare pour la boxe féminine.
Cependant, le sport à son meilleur ne devrait pas signifier que nous nous inquiétons de savoir où il manque. Des tests antidopage adéquats et des dispositions garantissant que les athlètes propres sont à l’abri de ceux qui trichent restent un sujet de préoccupation pour Cameron.
Combien y a-t-il de tests de dépistage de drogue dans la boxe ?
« Je pense que j’aimerais voir plus de tests », a-t-elle déclaré. « Jusqu’à présent, je n’ai pas été testé dans ce camp. »
« Pour moi, je sais que je suis propre donc ce serait bien de savoir que mon adversaire est propre aussi. Ce serait bien d’être testé davantage, car alors vous allez là-bas avec confiance des deux côtés.
L’actualité sportive a parlé à Cameron le mercredi 19 octobre – deux semaines et demie avant la nuit de combat. La Voluntary Anti-Doping Association (VADA) – largement considérée comme l’étalon-or pour les tests en boxe et une force pour le bien dans le sport – a Bivol et Ramirez répertoriés sur son site Web comme étant inscrits à son programme de tests, bien qu’il n’y ait aucune mention des combattants undercard.
Cameron a combattu la majorité de sa carrière sous la juridiction du BBBofC. En août, le conseil d’administration a annoncé l’achèvement du cadre antidopage britannique, « que les organes directeurs nationaux (NGB) doivent remplir pour certifier à UK Anti-Doping (UKAD) qu’ils s’acquittent de leurs responsabilités antidopage ».
Cependant, en tant qu’ancien amateur hors concours et membre de la configuration de l’équipe GB, Cameron trouve que la différence entre les exigences de test pour les combattants du programme olympique et celles qui se font payer pour être payée est flagrante.
«Chez les amateurs, nous avons été testés tout le temps sur Team GB. Chez les pros, je suis testée la nuit », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle n’avait été testée que le soir du combat au cours de sa carrière professionnelle de cinq ans et demi.
Pour l’entraîneur de Cameron, Jamie Moore, les problèmes avec ce niveau de test de base sont évidents.
« En raison de la nature de la tricherie à la drogue dans le sport, cela ne peut pas être juste le jour du combat », a-t-il déclaré. L’actualité sportive.
« L’avantage que [fighters who cheat] vous en êtes aux premiers stades lorsque vous construisez cette force et ce conditionnement. Ils font ces autres trucs pour que ça sorte de leur système avant [a test on the day of the fight]donc au moment où il arrive au combat, c’est hors de leur système donc ils ne savent pas.
«Il y a des combattants avec qui mes gars ont été et nous en avons beaucoup parlé. « Il devait être sur la vitesse, il n’y a aucun moyen de faire 10 tours à ce rythme ». Mais rien ne ressort jamais sur un échantillon d’urine le jour d’un combat. C’est frustrant parce que c’est dangereux, le sport le plus dangereux au monde.
«Je protège massivement, massivement mes combattants parce que je sais que mes combattants sont les personnes les plus courageuses du monde. Je ne suis pas content de mettre mes combattants avec potentiellement ces combattants qui trichent et prennent de la drogue pour améliorer leurs performances. »
Les boxeurs subissent-ils des tests de dépistage de drogue pour les combats sans titre ?
Moore entraîne également le prétendant au titre mondial super-léger Jack Catterall, qui était du mauvais côté d’une décision pourrie à Glasgow plus tôt cette année lorsqu’il a défié le dirigeant de 140 livres Josh Taylor.
Un match revanche entre Taylor et Catterall devrait être signé pour février, l’Anglais ayant choisi de ne pas prendre un combat sans titre pour se terminer entre-temps.
Si Catterall, un combattant incontestablement de niveau élite, avait pris un huit rounds au cours de l’été, aurait-il été soumis à des tests de dépistage de drogue? « Jamais dans un million d’années il n’aurait subi de test de dépistage de drogue », a répondu Moore avec insistance.
L’ancien champion britannique et européen des super-welters pense que plus d’argent doit couler du sommet du sport pour protéger les combattants à tous les niveaux.
« Ce n’est pas facile, n’est-ce pas ? Sinon, ce serait déjà fait », a-t-il ajouté. « Vous devez envisager quelque chose comme augmenter l’impôt du conseil de 1 % dans l’ensemble. Un promoteur payant 3 % au lieu de 2 % ne fera pas une grande différence [to the promoter] mais cela fera une énorme différence pour notre sport à long terme.
« Je ne sais pas si c’est financièrement viable, mais c’est une idée. Les promoteurs gagnent des millions et des millions et des millions chaque année. Combien coûterait-il de faire un test aléatoire chaque semaine pour 20 combattants dans le pays et de le faire tourner ?
« Si quelqu’un se présente à notre salle de sport, tout le monde sait que nous nous entraînons ici du lundi au vendredi, de 10h30 à 12h30. Quelqu’un du Boxing Board of Control, un médecin des testeurs de drogue pourrait entrer et partir « bien – vous, vous et vous, venez ici, nous faisons des tests sanglants ».
« Cela devrait faire partie intégrante du jeu, cela ne devrait pas être un problème et jusqu’à ce que nous arrivions à ce point, nous aurons toujours des situations comme celle-ci. »
The Sporting News a contacté le BBBofC et VADA pour commentaires.