Au moins deux tempêtes plus graves se dirigent vers la Californie au cours des prochains jours, apportant plus de fortes pluies et des crues soudaines alors que les communautés comptabilisent la destruction de la rivière atmosphérique punitive de cette semaine.
Les nouveaux systèmes frapperont des parties du nord de la Californie déjà saturées de pluie et martelées par des vents destructeurs.
Les villes côtières des comtés de Santa Cruz et de Monterey ont été particulièrement touchées par les vagues et les inondations cette semaine qui ont endommagé de nombreuses maisons et entreprises et détruit des plages.
« Je suis ici depuis 17 ans et je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré le capitaine Curtis Rhodes de l’unité San Benito-Monterey de CalFire. « Nous n’avons jamais vu des vagues aussi grosses. »
Les pompiers ont répondu à une maison de Carmel percée par une vague qu’il a décrite comme étant d’au moins 50 pieds de haut, qui a fait exploser les fenêtres, arraché une terrasse et rempli la maison d’eau jusqu’à la taille. Il a dit qu’une famille était à l’intérieur et est sortie en toute sécurité.
Rhodes a vu des vagues jeudi dépasser le sommet du célèbre cyprès solitaire de Pebble Beach et traverser des parties de 17-Mile Drive, forçant la route à être fermée.
« Nous n’en sommes pas encore sortis », a déclaré Rhodes. « Nous sommes prêts pour le troisième tour – juste réhabiliter notre équipement, réhabiliter nos gens. »
De fortes pluies et de la neige de montagne étaient attendu pour commencer tard vendredi soir dans le nord de la Californie, se propageant au centre de la Californie samedi.
Une rivière atmosphérique plus intense devrait arriver au-dessus de la Californie lundi, apportant des vents destructeurs ainsi que de fortes précipitations. Des inondations soudaines et des coulées de débris sont possibles sur les zones récemment brûlées. Les autorités ont mis en garde contre un risque croissant d’avalanches alors que la neige s’accumule dans les montagnes.
Les responsables surveillaient de près la menace potentielle d’inondation des rivières du nord de la Californie.
Le long de la côte, les rivières Carmel et Salinas dans le comté de Monterey pourraient dépasser le niveau d’inondation, tout comme la rivière Pajaro, qui coule dans Watsonville dans le comté de Santa Cruz. Certaines parties de la rivière Russian, y compris Guerneville, pourraient atteindre le niveau d’inondation dans les comtés de Sonoma et de Mendocino, tout comme la rivière Navarro au sud de la ville de Mendocino et la rivière Eel dans le comté de Humboldt.
La rivière Sacramento pourrait dépasser le niveau d’inondation dans les prochains jours dans les comtés de Tehama, Glenn et Butte ; la rivière Tuolumne à Modesto; Bear Creek à Merced; et la rivière Mokelumne au sud de Sacramento.
La rivière Cosumnes, où au moins trois personnes ont été tuées et retrouvées dans ou à proximité de leurs voitures submergées après que les eaux ont franchi les digues lors d’une récente tempête, pourrait atteindre des niveaux similaires à ceux du réveillon du Nouvel An. Les décès sont survenus à proximité de l’autoroute 99, une route nord-sud majeure pour la vallée centrale, qui a été inondée par la tempête.
Une vidéo du département des transports de Californie a montré un certain nombre de voitures le jour du Nouvel An inondées jusqu’au bas de leurs fenêtres sur l’autoroute 99.
Lors de tempêtes plus récentes, la California Highway Patrol a fermé les sorties de Dillard Road depuis l’autoroute 99, autour de la zone où deux des trois corps ont été retrouvés. « Évitez les zones du comté de Sacramento susceptibles d’être inondées », a déclaré le CHP.
« Il y a beaucoup de hautes eaux dans de nombreux endroits attendus jusqu’à lundi », a déclaré Brett Whitin, hydrologue au California Nevada River Forecast Center. Cela s’explique en partie par le fait que le sol est saturé, ce qui entraîne davantage de ruissellement de surface dans les rivières et les ruisseaux. Les rivières sont déjà gonflées par les pluies précédentes.
« Beaucoup de niveaux de la rivière ne sont pas vraiment descendus aux niveaux qu’ils étaient, disons, avant la tempête du Nouvel An », a déclaré Whitin. Et bon nombre des prévisions où les rivières pourraient inonder ont des zones du bassin versant qui ne sont pas régulées par des réservoirs, a-t-il ajouté.
Les prévisionnistes de tout l’État ont appelé vendredi à un court sursis après l’assaut des tempêtes hivernales de la semaine dernière, qui ont inondé les zones côtières et urbaines, déclenché des coulées de boue, abattu des arbres, jeté neige abondante dans les montagnes et fait au moins cinq morts.
Le nord de la Californie a été le plus durement touché par les récentes tempêtes, avec des inondations le long de la côte causées par des vagues massives et des ondes de tempête et des eaux montant dans les zones intérieures le long des ruisseaux, des ruisseaux et des rivières – avec plus de cela prévu.
« Nous restons dans un schéma très humide, jusqu’à la semaine prochaine », a déclaré Brooke Bingaman, météorologue au National Weather Service à Monterey. Elle a dit qu’il était étrange de regarder les prévisions et de « ne pas voir beaucoup de pause sèche nulle part, après avoir eu tant de sécheresse ».
La sécheresse de plusieurs années en Californie n’a fait qu’exacerber l’impact de la dernière série de tempêtes, connues sous le nom de «rivières atmosphériques», avec des arbres plus susceptibles de s’effondrer, des sols affaiblis et une augmentation des cicatrices de brûlures sujettes aux glissements de terrain.
Pour le nord de la Californie, le gros de la prochaine tempête devrait frapper samedi soir, avant qu’un système encore plus humide ne frappe lundi pendant la journée, a déclaré Bingaman. Ensuite, a-t-elle dit, il est possible qu’une troisième tempête se produise vers la fin de la semaine.
« Nous attendons toujours beaucoup de pluie », a déclaré Bingaman. « Parce que nos sols sont tellement saturés, chacune de ces vagues à venir peut avoir un impact car l’eau n’a nulle part où aller. »
(Paul Duginski / Los Angeles Times)
Les inondations, les arbres abattus et les pannes de courant restent une préoccupation avant le week-end et la semaine prochaine, alors même qu’une grande partie de l’État reste en mode de récupération depuis la dernière tempête – toujours aux prises avec des vagues dangereusement élevées, des milliers sans électricité et d’autres dommages causés par la tempête.
UN l’avis de surf élevé a été prolongé jusqu’à vendredi soir le long des côtes de la région de la baie, avertissant que des vagues dangereusement grosses s’écrasent encore, jusqu’à 25 pieds.
Des images et des vidéos des dernières 48 heures ont montré des dommages importants dans et autour du littoral du comté de Santa Cruz et à Carmel-by-the-Sea dans le comté de Monterey, à partir de Inondations côtières et piles endommagées à une maison en bord de mer frappée par une vague massive et des routes recouvertes de débris.
Un ordre d’évacuation était toujours en vigueur vendredi pour le quartier bas de Capitola Village du comté de Santa Cruz, une zone remplie de restaurants et de magasins qui ont vu graves inondationsnon loin de l’endroit où une section de la la jetée de la ville s’est effondrée pendant la tempête de jeudi.
Comme les derniers orages, les pires perspectives d’inondation reste dans le nord de la Californie au cours des prochains jours.
Dans la région de la baie, la plupart des régions urbaines ont vu 1 à 3 pouces de pluie au cours des deux derniers jours, tandis que certaines régions des montagnes de Sonoma ont reçu jusqu’à 6 pouces, a déclaré Bingaman. Les montagnes de Santa Cruz ont vu 3 à 4 pouces et la côte de Big Sur a enregistré 3 à 6 pouces.
À Sacramento, la tempête précédente a produit environ 2 à 4 pouces dans les communautés des contreforts et environ 1,5 à 2 pouces dans la région métropolitaine de Sacramento. Plus de pluie est attendue dans la région ce week-end.
« Le principal problème est la forte pluie qui entraîne de nouveaux problèmes d’inondation », a déclaré Scott Rowe, météorologue au National Weather Service à Sacramento.
Même avec des niveaux d’eau aussi élevés, les plus grands réservoirs de l’État restent à des niveaux inférieurs à la moyenne après trois années de grave sécheresse.
Vendredi, Shasta Lake était à 35% de sa capacité et le lac Oroville était plein à 41%. Les responsables du Bureau fédéral de remise en état ont déclaré qu’ils s’attendaient, sur la base des prévisions actuelles sur cinq jours, à ce que le lac Shasta s’élève d’environ 20 pieds dans les prochains jours, absorbant environ 400 000 acres-pieds d’eau. Cette quantité d’eau, si elle était répartie sur Los Angeles, couvrirait la ville à plus de 1 pied de profondeur.
« Si les prévisions à plus long terme se maintiennent, ces chiffres augmenteront – peut-être jusqu’au double – au cours des 10 prochains jours », a déclaré Mary Lee Knecht, porte-parole du Bureau of Reclamation à Sacramento.
Avec le déficit en eau que la Californie a accumulé au cours de la dernière année, les dernières données du site Drought Monitor montrent qu’une grande partie de l’État est toujours considérée comme étant en sécheresse.
Mais dans la dernière mise à jour de mardi, les parties de l’État classées comme étant en sécheresse « extrême » ou « exceptionnelle » sont tombées à 27%, contre 35% une semaine plus tôt. Et les zones restantes de sécheresse « exceptionnelle », qui représentaient 7% de l’État, ont disparu de la carte. La prochaine série de tempêtes devrait continuer à améliorer les perspectives hydriques de l’État.
Dans le sud de la Californie, la dernière tempête s’est déplacée plus rapidement et a produit moins de pluie que prévu, livrer 1,5 à 3 pouces au total, avec 3 à 6 pouces dans les montagnes et les contreforts, selon le National Weather Service.
Les précipitations ont encore créé un certain nombre de problèmes pour la région, notamment un glissement de terrain le long du boulevard Topanga Canyon dans les montagnes de Santa Monica. qui a temporairement fermé la route.
Des vagues élevées combinées à une marée haute ont provoqué des inondations dans les parties basses de la péninsule de Long Beach vendredi matin, avec l’eau qui coule dans les rues et les multiples garages.
« Heureusement, de nombreux habitants ont pris des mesures proactives pour protéger leurs maisons avec des sacs de sable », a déclaré le service d’incendie de Long Beach dans un tweet.
Un avertissement de surf élevé était en vigueur jusqu’à vendredi soir pour les plages du comté d’Orange et de San Diego, avec des vagues attendues d’environ 10 pieds.
De nombreuses plages à Los Angeles jetées fermées et averti les riverains des conditions de surf extrêmes, au moins jusqu’à samedi.
Des pluies plus intenses sont attendues dans toute la Californie lundi, entraînant de fortes pluies le long de la côte et des vallées de haut en bas de l’État. Les régions montagneuses et les contreforts seront probablement les plus durement touchés, ont déclaré les météorologues.
Ryan Kittell, météorologue au service météorologique national d’Oxnard, a déclaré que cette série de tempêtes provenait d’un courant-jet stationné dans le Pacifique juste assez au sud pour garder le sud de la Californie sur sa trajectoire.
« Nous serons le long de l’autoroute des tempêtes pour la semaine ou les deux prochaines », a déclaré Kittell.
L’écrivain Christian Martinez a contribué à ce rapport.