Alors que la capitale albanaise du règne de Tirana en tant que capitale européenne de la jeunesse entre dans la dernière ligne droite, l’attention se tourne vers la quantification du succès et de l’impact durable de l’initiative au milieu des critiques de ceux sur le terrain.
Le titre est décerné chaque année par le Forum européen de la jeunesse pour stimuler la participation des jeunes et renforcer l’identité européenne.
« Tirana, ils ont divisé le travail en huit piliers couvrant différents sujets thématiques, par exemple, sur l’emploi, sur, sur la dimension européenne, les valeurs européennes », a déclaré Ivan Neirotti, chargé de projet au Forum européen de la jeunesse qui gère le titre, à EURACTIV.
Tirana a été sélectionnée par un jury en 2019 pour détenir le titre pour 2022 avec un programme axé sur l’économie et l’innovation, la culture, la capacité, la participation, la diversité, les valeurs européennes, l’éco-santé et les espaces.
Sur plus de 2 000 propositions d’individus, d’ONG et de groupes non formels, 360 ont été retenues, ce qui a donné lieu à des centaines d’événements touchant quelque 40 000 jeunes, selon un rapport de la municipalité de Tirana de juin 2022.
De l’argent mieux dépensé ailleurs ?
Mais certains se sont demandé si les fonds, tous mis en avant par la municipalité, pourraient être mieux dépensés ailleurs.
Le Dr Blerjana Bino, chercheuse en médias et fondatrice du groupe de réflexion Sci-Dev, estime que le titre a généré un élan considérable pour la ville, mais a déclaré que le manque d’investissement dans des initiatives à long terme était regrettable.
« Détenir le titre a donné à Tirana un énorme élan au niveau régional et international dans la promotion de la ville, mais cela ne se traduit pas entièrement par des changements ou des avantages profonds pour les jeunes de Tirana qui sont toujours confrontés quotidiennement aux mêmes vieux problèmes, et nous assistons toujours à une migration massive des jeunes », a-t-elle déclaré à EURACTIV.
La capitale albanaise abrite un peu plus d’un demi-million d’habitants, dont un quart sont des enfants. La ville a connu un important afflux de population au cours des dix dernières années et la le résultat est des écoles et des jardins d’enfants surpeuplés, des espaces verts et des terrains de jeux qui rétrécissent, et des problèmes avec les services d’eau et les transports publics.
Vous ne pouvez pas vous débarrasser de ces problèmes en agitant une baguette magique, a ajouté Bino.
Ceux qui en ont le plus besoin
Mais le Forum européen de la Jeunesse est clair sur le fait que les villes reçoivent le titre non pas parce qu’elles sont un excellent exemple de prestation de services pour les jeunes, mais parce que « le titre est également décerné aux villes qui, d’une certaine manière, en ont le plus besoin ».
Neirotti dit qu’il devrait mettre en valeur la ville de manière positive et lui donner une chance d’investir dans des projets de jeunesse dans le cadre de l’EYC qui peuvent avoir des impacts à court et à long terme.
« Il a également été prouvé qu’après la fin du titre, la ville a pu en quelque sorte avoir un retour dans les secteurs d’investissement grâce au titre », a déclaré Neirotti, ajoutant qu’il devrait être considéré comme un investissement pour changer la façon dont le la ville travaille avec les jeunes.
Un rapport publié par le forum évaluant les 10 dernières années montre qu’il peut en effet être un coup de pouce significatif pour les villes en termes de tourisme, de visibilité et d’augmentation des revenus.
Thessalonique, qui détenait le titre en 2014, a connu une augmentation de 30 % des réservations d’hôtels au cours de l’année du CEJ, tandis que Cluj-Napoca a enregistré une hausse de 21 % en 2015. À Braga en 2012, la municipalité a estimé qu’environ 11,5 millions d’euros avaient été injectés dans l’économie locale.
Neirotti ajoute que « les investissements dans les infrastructures, qu’il s’agisse de créer de nouveaux lieux ou de rénover des lieux existants, au cours de l’année de l’EYC, laissent un héritage durable, garantissant la disponibilité d’espaces pour les jeunes pour les générations futures.
Inquiétudes sur la transparence
Bino a également déclaré qu’il était important de tenir la municipalité responsable de combien a été dépensé, sur quoi et pourquoi.
« Je pense que ce sur quoi nous devons insister, c’est de tenir ces politiciens responsables, de faire pression pour plus de transparence et de donner aux journalistes, aux militants et aux autres groupes les moyens d’agir en tant que chien de garde et de contrer la propagande avec des informations de qualité, des données et une couverture critique », a-t-elle déclaré.
Rezarta Caushaj, journaliste locale, universitaire et experte politique, a déclaré à EURACTIV : « Quelque 1 million d’euros ont été promis pour des activités, mais il n’y a aucune transparence sur la manière dont les fonds sont alloués et ce qui va aux projets et aux coûts logistiques et administratifs.
Des inquiétudes ont également été exprimées quant au fait que l’initiative était utilisée à des fins électorales à Tirana, ce qui n’est pas autorisé par la loi électorale.
« Les activités et les investissements concernant le projet ont démarré en 2021 [the year of general elections], l’année précédente, c’était au tour de la ville de détenir le titre et, par décision du conseil municipal, il se terminera à la mi-2023. C’est un mois après les élections locales, au cours desquelles le maire briguera un autre mandat », a ajouté Caushaj.
Cependant, soutient Bino, « cela a créé un espace plus dynamique pour les jeunes avec des événements, des formations, des ateliers, des voyages, des concerts et d’autres activités culturelles et sportives » tout en permettant aux jeunes de se connecter les uns aux autres.
La corruption et la mort d’un enfant
Lorsque Tirana a remporté le titre en 2019, les militants locaux étaient préoccupés par les conditions dans la capitale, les allégations de liens avec la mafia, les accusations de corruption, les procès perdus pour avoir utilisé des images d’enfants sans l’autorisation parentale et la mort en 2017 d’un enfant travaillant illégalement sur une décharge. site défendu par la municipalité comme un excellent lieu de travail.
Neirotti a clairement indiqué que le FEJ fait toute la diligence raisonnable qu’il peut et demande aux municipalités de signer un code de conduite qui, s’il n’est pas respecté, peut voir le titre retiré.
« Nous faisons de notre mieux pour considérer les villes qui postulent au titre de manière globale. Mais bien sûr, il peut y avoir des choses dont nous ne sommes pas conscients. En fin de compte, c’est l’équilibre que le jury doit prendre en compte avant de prendre une décision », a déclaré Neirotti.
Il a ajouté que chaque ville a des problèmes mais estime que tant que les jeunes en bénéficient, c’est un juste prix à payer.
« Le message que nous voulons faire passer est que nous voulons que ce titre soit pour les jeunes – que nous obtenions des changements pour les jeunes de la ville. »
Au-delà de 2022
À trois mois de l’année de Tirana, la situation sur le terrain reste difficile, avec beaucoup de jeunes rêver d’un la vie à l’étranger. Bino explique qu’il existe un certain nombre de priorités pour améliorer les conditions de la ville et de ses jeunes.
« Assurer des transports publics adaptés, améliorer les infrastructures numériques dans l’éducation, étendre les zones sportives et les espaces verts, assurer un soutien financier à l’éducation des personnes défavorisées, créer des opportunités d’emploi, y compris le travail indépendant et soutenir les start-ups pour les jeunes », n’étaient que quelques exemples. de ses suggestions.
Mais à long terme, il y a un peu d’espoir pour la jeunesse albanaise à l’horizon. En novembre, lors d’une assemblée générale à Tirana, le Forum européen de la Jeunesse votera pour que le Congrès national de la jeunesse d’Albanie rejoigne ses rangs.
Quant au résultat de l’année de la jeunesse, Neirotti a déclaré que l’Albanie et son congrès de la jeunesse ont « montré leur capacité à représenter la jeunesse albanaise au niveau européen et à canaliser leur désir et leurs aspirations pour un pays et un avenir meilleurs ».
[Edited by Nathalie Weatherald]