Renger van der Zande estime que Lewis Hamilton a « des doutes sur sa conduite » cette saison, le pilote automobile néerlandais se demandant si avec l’âge le Britannique a « perdu son élan ».
Après la féroce bataille pour le titre de la saison dernière, Hamilton contre Max Verstappen jusqu’à la ligne d’arrivée, cette année, le pilote Red Bull a décroché son deuxième titre mondial.
Il a conclu cela au Grand Prix du Japon, Verstappen a couronné le champion de F1 2022 avec sa 12e victoire en 18 courses et l’a sécurisée avec quatre encore à disputer.
Alors que le pilote Red Bull est passé à la vitesse supérieure, son rival de 2021, Hamilton, a fait un pas en arrière, même s’il est juste de dire que le blâme en revient à Mercedes.
À moins qu’il ne remporte l’un des quatre derniers Grands Prix, Hamilton terminera une saison sans victoire pour la première fois de sa carrière en Formule 1.
« C’est drôle maintenant de voir la différence entre Max et Lewis Hamilton », a déclaré Van der Zande à Formule1.
« J’ai souvent dit ces dernières années qu’Hamilton a la chance d’être champion. Que vous venez de frapper quelque chose avec une aile, mais ça ne casse pas. Vous pouvez désormais également voir ce genre de bonheur dans les moments où cela compte.
« La chance d’un champion, c’est comme être dans un casino sur une lancée, tout va bien. Que vous êtes quatrième, mais que le numéro un et le numéro deux entrent en collision et que vous gagnez quand même.
« Ou vous faites une action de dépassement impossible qui réussit quand même, aussi parce que les gens conduisent différemment contre vous depuis que vous dominez.
« Quand Max roule derrière quelqu’un, tout le monde sait qu’il va passer, ça ne va pas tarder. Mais avec son coéquipier Sergio Perez, ils pensent qu’ils pourraient avoir celui-là.
« Lorsque vous êtes dans un tel flux, vous voyez que l’énergie vient de tous les côtés. Cela devient également plus facile en tant que conducteur dominant.
Dominant est ce que Verstappen a été
Dominant, c’est ce que Verstappen a été cette saison, remportant 12 courses avec à peine une erreur en vue.
Sa forme ressemble beaucoup à celle d’Hamilton avant cette saison, le pilote Mercedes remportant six des huit titres mondiaux précédents.
« Vous allez en faire moins », a poursuivi Van der Zande. « Vous êtes à la limite, mais vous avez cette confiance que vous êtes fort, donc tout ne semble pas aussi serré.
« Au lieu de presser ce demi-dixième en entrant dans un virage et de perdre ensuite deux dixièmes à la sortie, cela crée un équilibre.
« Tout semble aller plus facilement. On dirait que ce n’est jamais vraiment facile.
« Il est extrêmement difficile d’entrer dans un rythme aussi gagnant et tout doit être parfait à chaque fois pour y rester. C’est pourquoi il n’est jamais ennuyeux de dominer.
«Des périodes de domination, seuls les Hamiltons, Fernando Alonsos, Ayrton Sennas et maintenant Max ont été donnés. Des gars d’une classe différente, qui ont ce petit plus qui leur permet d’obtenir un dixième de plus en qualifications et d’être encore un peu plus en tête au départ.
« Les gars qui font des mouvements plus audacieux, parce que ce qui est audacieux pour une personne ne l’est pas pour quelqu’un comme Max. De plus, ces types de champions ont rarement des week-ends libres.
Lewis Hamilton est-il au top ?
Mais, revenant à son point sur Hamilton, le joueur de 36 ans a déclaré: «Je ne pense pas que ce soit cool à voir, mais vous vous demandez s’il est au-dessus.
« Sa voiture l’est moins, mais ses dépassements ne sont plus aussi convaincants qu’avant, on voit le doute dans son pilotage. Peut-être une combinaison d’âge et qu’il a perdu son élan.
« Max, d’un autre côté, est si confiant qu’il peut prendre des mesures décisives et qu’il a une issue si cela ne fonctionne pas.
« En même temps, vous savez, même avec tous les bons résultats, que le temps sera mauvais. Après le soleil vient la pluie, et vice versa. J’ai souvent vécu cela moi-même et Max l’aura également en tête.
« Les sports et le casino aussi… »
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