Une semaine après qu’EURACTIV a révélé que la Commission européenne avait interdit à ses employés d’avoir TikTok sur les smartphones utilisés pour le travail, l’interdiction s’est étendue à d’autres institutions de l’UE, provoquant une réaction irritée de Pékin.
Jeudi dernier (23 février), EURACTIV a révélé que l’exécutif européen avait ordonné à tous les employés de désinstaller l’application vidéo de leurs appareils d’entreprise et de leurs appareils personnels dotés d’applications professionnelles telles que la messagerie électronique pour des raisons de protection des données et de cybersécurité.
Cette décision a fait écho à des décisions similaires ailleurs, notamment aux gouvernements fédéral et étatique des États-Unis, mais c’était le premier organisme public européen à prendre une telle décision. Depuis lors, les deux autres principales institutions de l’UE, le Conseil et le Parlement, ont suivi l’exemple de la Commission.
Mercredi 1er mars, la Chine a réagi aux interdictions de l’UE, avertissant qu’elles mettaient en péril la confiance internationale dans le marché européen et accusant l’UE d’abuser de la sécurité pour restreindre la concurrence des entreprises chinoises.
La Commission a donné aux membres du personnel jusqu’au 15 mars pour désinstaller l’application appartenant à des Chinois ou perdre l’accès aux applications d’entreprise telles que Skype Entreprise et les comptes de messagerie.
La décision, qui a attiré l’attention du monde entier, a été prise « pour protéger les données de la Commission et renforcer sa cybersécurité », a déclaré l’exécutif européen aux employés dans un e-mail.
À Bruxelles, la décision de la Commission a déclenché une série de décisions similaires de la part des institutions européennes. La semaine dernière, le Conseil européen et le service de politique étrangère de l’UE, le Service pour l’action extérieure, ont émis leur propre interdiction, demandant aux diplomates et aux fonctionnaires de supprimer l’application de leurs appareils.
Le Parlement européen a emboîté le pas mardi 28 février, fixant au 20 mars la date limite pour supprimer l’application des appareils d’entreprise. Les institutions ont également fortement recommandé aux législateurs et aux fonctionnaires de l’UE de supprimer TikTok des téléphones personnels.
« La cybersécurité doit être plus importante que d’avoir une application de médias sociaux sur votre téléphone. Si TikTok veut être autorisé sur les appareils EP, il doit travailler avec l’EP et d’autres pour s’assurer que l’application répond à nos normes de sécurité. La vice-présidente du Parlement européen pour la cybersécurité, Dita Charanzová, a déclaré à EURACTIV.
Mao Ning, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi que de telles interdictions « saperaient la confiance de la communauté internationale dans l’environnement des affaires dans l’UE ».
« L’UE prétend être le marché le plus ouvert au monde, mais récemment, elle a pris des mesures restrictives et supprimé de manière déraisonnable les entreprises d’autres pays pour des raisons de sécurité nationale », a déclaré Ning.
En d’autres termes, Pékin a accusé les institutions européennes d’abuser du concept de sécurité nationale pour restreindre la concurrence aux entreprises chinoises prospères.
L’inquiétude s’est accrue concernant la sécurité de TikTok ces derniers mois après révélations par Forbes que l’application avait été utilisée pour suivre les journalistes faisant des reportages sur l’entreprise et identifier les employés qui leur divulguaient des informations.
En novembre, la société a également admis que les données des utilisateurs étaient accessibles aux employés basés à son siège de Pékin. Le PDG de la société, Shou Zi Chew, s’est rendu à Bruxelles en janvier pour rassurer les hauts responsables de l’UE, sans grand résultat.
« TikTok est apprécié par 125 millions de citoyens de l’UE et priver potentiellement les utilisateurs de l’accès à leurs représentants est une étape vouée à l’échec, en particulier dans notre lutte commune contre la désinformation et lorsque cette action est prise sur la base de craintes plutôt que de faits », un Le porte-parole de TikTok a déclaré à EURACTIV.
La décision de la Commission d’émettre une interdiction sur l’application de médias sociaux fait suite à des décisions similaires aux États-Unis. En décembre, le personnel et les législateurs de la Chambre des représentants ont été invités à supprimer l’application et interdits de la télécharger.
Une interdiction plus large de l’utilisation de l’application sur les appareils fournis aux employés des agences gouvernementales fédérales a également été approuvée dans le cadre d’un projet de loi de dépenses plus large.
Lundi 27 février, la Maison Blanche a annoncé que ces agences disposaient désormais de 30 jours pour supprimer TikTok ou toute application de sa société mère ByteDance. Même avant le vote, cependant, plusieurs départements du gouvernement américain avaient déjà introduit leurs propres interdictions, tout comme plus de la moitié des gouvernements des États.
Un vote au sein de la commission des affaires étrangères de la Chambre cette semaine a également vu un débat entre les législateurs sur l’opportunité de donner au président Joe Biden le pouvoir d’émettre une interdiction générale de l’application pour les Américains. Cette mesure nécessiterait l’assentiment des deux chambres du Congrès.
« Nous réitérons nos appels aux institutions de l’UE pour une procédure régulière et un traitement égal », a ajouté le représentant de TikTok.
[Edited by Luca Bertuzzi/Nathalie Weatherald]