Le programme officiel d’un nouveau cours de lycée sur les études afro-américaines minimise certains éléments qui ont suscité les critiques des conservateurs aux États-Unis, notamment le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui avait menacé d’interdire la classe dans son État.
Dans le nouveau cadre publié mercredi, des sujets tels que le mouvement Black Lives Matter et la vie queer ne font pas partie de l’examen. Ils ne sont inclus que sur une liste d’exemples de sujets de projet parmi lesquels les États et les systèmes scolaires peuvent choisir pour les devoirs.
Le cours – qui rejoindrait une écurie de 38 classes de niveau universitaire de premier cycle que le programme Advanced Placement (AP) propose aux élèves du secondaire – est actuellement testé dans 60 écoles à travers les États-Unis. Les documents officiels sont destinés à guider son expansion dans des centaines de lycées supplémentaires au cours de la prochaine année scolaire.
Le College Board, qui supervise le programme AP, a déclaré que les concepteurs du cours avaient consulté des professeurs de plus de 200 collèges, dont plusieurs institutions historiquement noires.
Le rejet du cours par DeSantis, un républicain, a suscité un nouveau débat politique sur la façon dont les écoles enseignent la race.
En janvier, son État a publié un tableau indiquant que le cours promeut l’idée que la société américaine moderne opprime les Noirs, les autres minorités et les femmes. Le graphique a également mis en évidence l’inclusion d’un chapitre sur les «études sur les homosexuels noirs» et des articles de critiques du capitalisme que l’administration DeSantis a jugés inappropriés.
Le ministère de l’Éducation de Floride a déclaré au College Board qu’il interdirait le cours à moins que des modifications ne soient apportées.
DeSantis, un éventuel candidat républicain à la présidence en 2024, a déclaré qu’il bloquait le cours en Floride parce qu’il pousse un agenda politique.
« Dans l’État de Floride, non seulement nos normes d’éducation n’empêchent pas, mais elles exigent l’enseignement de l’histoire des Noirs, toutes les choses importantes », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse la semaine dernière. « Cela fait partie de notre programme de base. Nous voulons de l’éducation et non de l’endoctrinement.
Dans une déclaration écrite publiée mercredi, le PDG du College Board, David Coleman, a déclaré que le cours était « une rencontre sans faille avec les faits et les preuves de l’histoire et de la culture afro-américaines ».
« Nul n’est exclu de ce parcours : les artistes et inventeurs noirs dont les réalisations ont été révélées ; les femmes et les hommes noirs, y compris les homosexuels américains, qui ont joué un rôle central dans les mouvements des droits civiques ; et des croyants de tous horizons qui ont contribué aux causes anti-esclavagistes et aux droits civiques. Tout le monde est vu », a-t-il déclaré.
Parmi les écoles qui pilotent le nouveau cours, il y a Baton Rouge Magnet High School en Louisiane. Tant d’élèves étaient intéressés par le cours que l’enseignant Emmitt Glynn le propose en deux cours, au lieu de celui qu’il avait prévu à l’origine.
Cette semaine, ses élèves ont lu des extraits de « Les Damnés de la Terre » de Frantz Fanon, qui traite de la violence inhérente aux sociétés coloniales. Au cours d’une discussion animée, les élèves ont relié le texte à ce qu’ils avaient appris sur le conflit entre les colonisateurs et les Amérindiens, ainsi que sur la guerre en Ukraine et la violence policière à Memphis, dans le Tennessee.
« Nous avons couvert toute la gamme, des côtes de l’Afrique à l’endroit où nous sommes maintenant dans les années 1930, et nous continuerons à travers l’histoire », a déclaré Glynn. Il s’est dit fier de voir les liens que ses élèves établissent entre le passé et le présent.
Pour Malina Ouyang, 17 ans, suivre le cours a aidé à combler les lacunes dans ce qu’elle a appris. « En prenant ce cours, » dit-elle, « j’ai réalisé tout ce qui n’est pas dit dans les autres cours. »
Matthew Evans, 16 ans, a déclaré que la classe l’avait éduqué sur une multitude de perspectives sur l’histoire des Noirs. Il a déclaré que la controverse politique n’était qu’une « distraction ».
« Chaque fois que vous voulez essayer de faire taire quelque chose, vous ne ferez que donner envie à quelqu’un d’en savoir encore plus », a-t-il déclaré.
Le College Board propose des cours AP dans tout le spectre académique, y compris les mathématiques, les sciences, les études sociales, les langues étrangères et les beaux-arts. Les cours sont facultatifs. Ils sont enseignés au niveau collégial et les étudiants qui obtiennent un score suffisamment élevé à l’examen final obtiennent généralement des crédits de cours dans une université.
Le cours d’études afro-américaines est divisé en quatre unités : origines de la diaspora africaine ; liberté, asservissement et résistance ; la pratique de la liberté; et mouvements et débats.
Dans la classe de Malcolm Reed à l’école secondaire St Amant en Louisiane, où il enseigne la classe AP, il essaie d’être conscient de la façon dont le matériel et les discussions peuvent affecter les élèves.
« Je leur donne l’information et j’ai vu des ampoules s’éteindre », a-t-il déclaré. « Je leur demande : ‘Comment cela vous affecte-t-il ? Comment vous sentez-vous en apprenant cela ? C’est aussi nouveau pour moi, et je le prends à bras-le-corps. Nous n’apprenons pas seulement l’histoire, mais nous faisons l’histoire.