Un RMIer raconte son expérience en bravant l’ouragan Ian et pourquoi les lumières sont restées allumées dans sa communauté durable alimentée à l’énergie solaire.
Par Ryan Foelske
Ma famille et moi avons survécu à notre premier ouragan. L’ouragan Ian est passé juste au-dessus de notre tête et a frappé la côte ouest de la Floride avec des vents violents pendant 6 à 10 heures. La tempête a ravagé notre région du sud-ouest de la Floride et devrait se classer parmi les 10 pires de l’histoire des États-Unis, mesurée par le coût de la destruction.
Et tandis que l’ouragan a coupé l’électricité à plus de 4 millions de clients en Floride – et plus d’un demi-million sont toujours sans électricité au moment où j’écris ceci – nos lumières ont seulement clignoté, puis sont restées allumées. Heureusement, nous vivons dans une communauté planifiée axée sur la durabilité et la résilience.
La ville natale de demain
Babcock Ranch, à seulement 20 miles de Fort Myers, prétend être « la ville natale de demain ». Il est alimenté par deux fermes solaires au nord de la ville d’une capacité totale de 150 MW qui fournissent suffisamment d’énergie pour tous les résidents et entreprises de la ville. Les systèmes sont connectés et gérés par le service public local, Florida Power & Light. Les fermes solaires comprennent 40 MWh de stockage sur batterie, de sorte que si le réseau plus large tombe en panne, la communauté passe à l’alimentation par batterie et les lumières restent allumées. Une fois construit, le système était le plus grand projet d’exploitation solaire plus stockage aux États-Unis.
Babcock Ranch a également d’autres caractéristiques de durabilité. Le feuillage et les plantes ont un mélange élevé d’espèces indigènes – 70% doivent être « indigènes » selon les règles. La paille de pin est utilisée à la place du paillis. Presque tout, de la place de la ville, de l’aire de jeux, de l’école et de l’épicerie, est accessible à pied. Et il y a de nombreux sentiers pour courir, marcher ou rouler.
Un « arbre » solaire au Babcock Ranch, gracieuseté de Institut des Rocheuses.
Lorsque nous avons acheté notre maison, les unités variaient de 175 000 $ à plus d’un million de dollars. La gamme abordable, nous l’espérions, attirerait un mélange de milieux socio-économiques. La conception de la ville et tous les détails susmentionnés garantissent que la durabilité vient facilement et automatiquement. C’est une merveilleuse prémisse ! Peu de temps après que ma femme, mes deux enfants et moi avons emménagé dans notre nouvelle maison, en 2021, le marché immobilier a explosé. Les maisons ont commencé à se vendre rapidement – et Babcock Ranch n’a pas fait exception – passant à 14e dans le pays pour les communautés planifiées les plus vendues. Cette croissance étonnamment rapide signifiait que certains coins ont été coupés. Et plus de personnes déménageant en ville, avec un ensemble de raisons diverses, ont conduit à quelques compromis sur certaines des promesses durables. Nous craignions que l’argument de vente de la durabilité ne soit rien de plus qu’un verbiage marketing. C’est-à-dire jusqu’à ce que Ian frappe.
Tout autour de nous, j’ai vu les inondations, les routes impraticables, les lignes électriques tombées et les maisons littéralement détruites par les vents et l’eau. Nous avons entendu parler de tant d’amis et de connaissances qui étaient sans électricité ou piégés dans leurs maisons. Cependant, Babcock Ranch a exceptionnellement bien résisté à la tempête.
Braver la tempête
La semaine avant l’ouragan, un ami m’a envoyé un texto me disant qu’il y avait une tempête sans nom que je devais surveiller de près. Au fil des jours, Ian a obtenu un nom et on prévoyait qu’il serait un ouragan s’approchant de Tampa. Phew! Cependant, chaque jour qui passait, les prévisions se déplaçaient plus au sud (vers nous) et ressemblaient à une tempête plus forte. Lundi, j’ai commencé à voir des voisins installer des volets anti-tempête et j’ai décidé de suivre leur exemple – pensant toujours que nous n’en avions pas besoin.
Ryan Foelske installant ses volets anti-tempête avant l’ouragan. Gracieuseté de Institut des Rocheuses.
La nuit avant que la tempête ne frappe, les prévisions indiquaient maintenant clairement que nous serions dans l’œil de la tempête. Nous nous sommes enfermés dans la sécurité relative de notre maison fermée pour la nuit et nous nous sommes préparés à ce qui allait arriver.
L’ouragan Ian frappe avec des vents allant jusqu’à 150 mph. Gracieuseté de Institut des Rocheuses.
Le matin de l’ouragan Ian était d’un autre monde. Nous avons ouvert le blocus de notre porte d’entrée pour voir un ciel en mouvement rapide et quelques vents et pluies modestes. À midi, les vents ont commencé à approcher des vitesses folles. Nous avons gardé la dernière pièce du volet de la porte d’entrée pour regarder la météo. Des palmiers inclinés au vent. Un port-a-pot soufflé sur et dans le lac. De petits arbres se sont déracinés après avoir perdu un combat avec le vent précoce. Les lumières clignotaient. Nous avons rempli les baignoires d’eau pour rincer les toilettes au cas où nous perdrions l’électricité et les services d’eau. Les lumières ont de nouveau clignoté.
Nous avons baissé le courant alternatif à une température inconfortablement froide lorsque nous avons perdu de l’électricité. Au moment où l’œil de la tempête était censé nous donner un répit, nous avons appris que nous resterions sur le bord extérieur de l’œil et que nous n’obtiendrions pas de répit. Les lumières ont clignoté une fois de plus. La direction du vent a changé et de nouveaux arbres ont été déracinés. Des bardeaux se sont envolés des maisons. Les vrais dégâts commençaient. Nous avons fermé notre porte pour des raisons de sécurité et avons entendu des vents implacables souffler alors que nous augmentions le volume de la télévision pour l’étouffer, sans savoir combien de temps nous aurions de l’électricité. Nous nous sommes tous endormis sur le canapé après une longue et intimidante journée d’écoute de plus de huit heures de bruit du vent. Mais nous n’avons pas perdu de puissance.
Crédit photo : Babcock Ranch
Babcock surmonte la tempête
Au réveil le lendemain, toujours surpris d’avoir du courant, nous sommes sortis constater les dégâts. Autour de Babcock Ranch, la plupart des gens se déplacent avec leur voiturette de golf électrique pour l’épicerie, le transport scolaire et les visites chez les voisins. Ma famille a chargé notre voiturette de golf pour vérifier les choses. En quittant notre quartier, nous avons vu un gros arbre tombé sur la route. Sur la place de la ville, un auvent métallique avait cassé les soudures et était tombé sur la porte. Les panneaux avaient perdu des lettres et étaient déformés. Plus de panneaux de signalisation tombés et d’arbres déracinés alors que nous avancions vers l’école. Bien qu’il soit troublant de voir des arbres déracinés, les maisons n’avaient « que » des bardeaux manquants et des écrans déchirés. Aucune maison ne semblait avoir subi de dommages significatifs.
Alors que d’autres s’aventuraient à l’extérieur de notre petite bulle, les dommages infligés par Ian au monde extérieur sont devenus évidents. L’ouragan Ian avait laissé la mort et la destruction sur son passage. Notre supermarché est le seul ouvert dans la région car il a encore de l’électricité et le parking est constamment bondé. Il est incroyablement difficile d’obtenir de l’essence, nous sommes donc extrêmement chanceux de pouvoir nous déplacer dans notre voiturette de golf électrique. Les communautés voisines n’ont toujours pas d’électricité et les générateurs ne sont pas fiables en raison de l’approvisionnement en gaz.
Pourquoi Babcock Ranch a-t-il si bien bravé la tempête ? J’ai quelques réflexions :
- Nouvelle construction : Toutes les maisons sont relativement neuves et conçues selon les derniers codes de construction des ouragans. Nous avons tous des toits en « croupe », et non des toits à pignon pour dévier le vent. Toutes les maisons sont construites avec des parpaings et des traverses anti-ouragan.
- Lignes électriques souterraines : le vent ne peut pas déconnecter ce qu’il ne peut pas toucher. 100 % de notre alimentation électrique est souterraine.
- Batterie de secours : le système solaire et de batterie de Babcock Ranch nous a fourni une alimentation fiable. Selon les rumeurs, les lumières scintillantes que nous avons connues proviendraient du passage à ces batteries à quelques reprises.
Il est sûr de dire que Babcock Ranch a tenu sa promesse d’être « la ville natale de demain » pendant l’ouragan Ian. Étant une «communauté planifiée», cela devrait rester une expérience courante lors des futures tempêtes. Et malheureusement, les experts s’attendent à des tempêtes plus fortes à l’avenir, car le changement climatique fait que les tempêtes « une fois par génération » sont malheureusement monnaie courante.
Il n’y a que 2 000 maisons vendues à ce jour, mais 19 000 maisons sont prévues dans le plan complet. Le promoteur dispose d’un pouvoir d’autorité peu commun pour s’assurer que l’expansion de la ville continuera de réaliser la vision démontrée à ce jour.
J’ai survécu à l’ouragan Ian, mon premier ouragan, grâce au choix de vivre dans une ville conçue pour la vie de demain. J’ai le cœur brisé pour ceux qui n’ont pas vécu une expérience aussi simple et j’espère voir certaines des leçons de Babcock Ranch appliquées à la reconstruction du sud-ouest de la Floride.
© 2022 Institut des Rocheuses. Publié avec permission. Publié à l’origine sur RMI Outlet.
Vidéo associée :
Vous appréciez l’originalité et la couverture de l’actualité des technologies propres de CleanTechnica ? Envisagez de devenir membre, supporteur, technicien ou ambassadeur de CleanTechnica – ou un mécène sur Patreon.
Vous ne voulez pas manquer une histoire de technologies propres ? Inscrivez-vous pour recevoir les mises à jour quotidiennes de CleanTechnica par e-mail. Ou suivez-nous sur Google Actualités !
Vous avez un conseil pour CleanTechnica, souhaitez faire de la publicité ou suggérer un invité pour notre podcast CleanTech Talk ? Contactez-nous ici.