La coopérative laitière Arla Foods a annoncé qu’elle versera plus d’argent à ses agriculteurs pour le lait qu’ils produisent s’ils atteignent de nouveaux objectifs de durabilité environnementale.
Arla introduit la « incitation à la durabilité » dans le but de promouvoir et de financer la réduction des émissions dans les exploitations agricoles de ses 8 900 membres, basés au Royaume-Uni et dans six autres pays européens, dont le Danemark, la Suède et l’Allemagne.
L’objectif est d’aider la coopérative à atteindre son objectif de réduire les émissions des fermes de 30 % pour chaque kilo de lait produit d’ici 2030 et d’atteindre le bilan carbone zéro d’ici 2050.
Le lancement de l’incitation – qui sera versée aux agriculteurs à partir de juillet 2023 – marque un grand changement pour le modèle de tarification du lait de la coopérative, liant la somme reçue par chaque producteur de lait à ses efforts de durabilité.
« Le prix du lait que les agriculteurs d’Arla recevront pour leur lait ne dépendra pas seulement de la matière grasse, des protéines et de la qualité, il dépendra également de leurs activités en matière de durabilité », a déclaré le président d’Arla, Jan Toft Nørgaard.
Les membres d’Arla, dont 2 300 producteurs laitiers britanniques, pourront accéder au paiement supplémentaire en gagnant des points en fonction du nombre d’activités qu’ils entreprennent dans leurs fermes, selon les modèles de la coopérative. Ceux qui ne parviennent pas à améliorer leur durabilité et qui collectent un nombre inférieur au nombre moyen de points verront une réduction de l’argent qu’ils reçoivent pour le lait.
Les agriculteurs peuvent collecter des points grâce à leurs actions dans différents domaines, notamment l’utilisation efficace des protéines et des engrais, l’alimentation animale, l’apport de fumier à la production de biogaz et l’utilisation d’électricité renouvelable.
Ils pourront recevoir 0,03 centime d’euro (0,02p) par kilo de lait pour chaque point atteint, jusqu’à un maximum de trois centimes d’euro.
Au lancement du dispositif, les producteurs pourront collecter un maximum de 80 points sur une future possibilité de 100. Les activités susceptibles d’avoir le plus grand impact sur le climat et la nature rapporteront le plus grand nombre de points.
Pour l’agriculteur moyen – produisant environ 1,2 million de kilogrammes de lait par an – environ 26 000 € (22 840 £) du prix du lait seront basés sur leurs activités liées à la durabilité environnementale.
« Les agriculteurs ont amplement le temps d’examiner le modèle et ce qu’ils peuvent faire dans les exploitations », a déclaré Graham Wilkinson, vice-président de l’agriculture chez Arla. Environ la moitié des points disponibles sont « où ils peuvent apporter des changements relativement facilement et relativement rapidement sans nécessiter d’investissements importants ».
Le programme d’incitations intervient alors que les agriculteurs sont confrontés à ce qu’Arla a appelé une « grande incertitude », notamment la flambée des coûts du carburant, des aliments pour animaux et des engrais, ainsi que des pénuries chroniques de main-d’œuvre.
Il y a deux ans, la coopérative a introduit un système de contrôle climatique dans 8 000 exploitations, permettant aux producteurs de gagner un centime d’euro supplémentaire pour chaque kilo de lait qu’ils produisent, en soumettant des données de contrôle climatique. La plupart des agriculteurs d’Arla (93 %) ont soumis ces données.
Dans le cadre du programme, les agriculteurs sont visités chaque année pour vérifier leurs chiffres, tout en recevant également des suggestions sur la manière de réduire leur empreinte carbone.
Arla a déclaré que les paiements supplémentaires des deux régimes climatiques correspondraient à environ 7 % du prix du lait.
La coopérative a précédemment identifié six domaines clés responsables de la majorité des émissions de la production laitière, y compris la digestion des vaches, l’alimentation des vaches et la façon dont il est produit, la manipulation du fumier, la production et l’utilisation d’énergie, les émissions des sols tourbeux et d’autres domaines .