Doha, Qatar – Lorsqu’Andrea M est partie de New York pour suivre le parcours de l’équipe américaine lors de la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar, elle a rassuré ses amis et sa famille qu’elle ne ferait rien de risqué pendant le tournoi.
Ce qu’elle avait lu sur le Qatar dressait un tableau alarmant du pays hôte.
« La représentation du Moyen-Orient par les médias américains est très différente de ce que j’ai vécu ici », a déclaré Andrea, 29 ans, à Al Jazeera, ajoutant que ses amis avaient décidé de ne pas se rendre au Qatar.
Andrea a dit qu’elle était contente d’être venue. « Des choses simples comme se promener dans la ville tard le soir, c’est quelque chose que je ne peux pas faire chez moi. »
L’heure du coup d’envoi à 22 heures (19h00 GMT) pour de nombreux matches de phase de groupes et matchs à élimination directe signifie que les supporters quittent les stades, utilisent les transports en commun et célèbrent dans les fan zones bien après minuit. Et les femmes, en groupe ou seules, regardent le football lors de projections publiques, chantent et dansent avec d’autres fans et se déplacent sans se soucier de leur sécurité. Selon le Numbeo Crime Index, Doha se classe régulièrement comme la ville la plus sûre – ou la deuxième – la plus sûre au monde.
Pour Joy Nkuna, l’expérience a été un contraste frappant avec son pays d’origine, l’Afrique du Sud, qui se classe parmi les pays les plus dangereux pour les femmes voyageant. « Nous avons des taux de criminalité très élevés dans mon pays, en particulier contre les femmes », a-t-elle déclaré. Selon des chiffres récents du gouvernement, plus de 1 000 femmes ont été assassinées en Afrique du Sud au cours d’une période de trois mois entre début juillet et fin septembre.
Nkuna, 39 ans, a déclaré qu’elle ne s’aventure pas seule après le coucher du soleil dans son pays. « Dès qu’il fait noir, les femmes ne peuvent pas sortir seules ou elles seront en danger », a-t-elle déclaré. « Ici, ma fille et moi nous sommes promenés à 3 heures du matin et personne ne nous a intimidés, nous a appelés ou nous a regardés d’une manière qui nous ferait sentir en danger. »
C’est une expérience à laquelle Tatiana Lopez peut s’identifier. Lopez, fan brésilien de 33 ans, qui a voyagé de Colombie avec deux amies, a déclaré que les hommes dans les lieux publics étaient très courtois. « Bien qu’il soit étrange de voir plus d’hommes dans les lieux publics (par rapport aux femmes) que ce que j’ai l’habitude de voir en Colombie, ils ont tous été très respectueux. »
Lopez a déclaré qu’elle profitait du tournoi sans se soucier de ses affaires, ce à quoi elle n’est pas habituée chez elle. « Je peux en fait porter mon sac à dos sur mon dos et garder mon téléphone dans ma poche parce que je sais que personne ne me l’arrachera. »
Les femmes qui vivent au Qatar ont déclaré que la sécurité n’est pas un phénomène nouveau lié à la Coupe du monde.
Khadija Suleiman, une Éthiopienne de 32 ans qui vit au Qatar depuis 10 ans, était récemment au stade Lusail pour un coup d’envoi à 22 heures avec ses trois enfants et ses deux nièces. « Je ne ressens pas le besoin d’être avec un homme pour me sentir en sécurité », a-t-elle déclaré en se dirigeant vers le stade.
Certes, la présence sécuritaire a augmenté au Qatar en raison de la Coupe du monde. Mais Suleiman a déclaré que la sécurité des femmes et des enfants dans les lieux publics n’a jamais été une préoccupation pour elle pendant son séjour dans le pays. « Si j’en ai besoin, je peux envoyer mes enfants à l’école en taxi et ne pas m’inquiéter pour leur sécurité. »
Cette confiance est partagée par des femmes d’autres parties de la région du Golfe, dont beaucoup ont pu participer sans crainte au plus grand spectacle sportif jamais organisé au Moyen-Orient.
Dalia Abushulaih s’est rendue au Qatar depuis l’Arabie saoudite et s’est dite ravie de voir des femmes célébrer dans des espaces publics. « Le Qatar a veillé à ce que les femmes se sentent en sécurité et à l’aise en participant activement au tournoi et en profitant librement », a déclaré la joueuse de 29 ans. « Le monde est enfin témoin de notre belle culture arabe, et c’est beau de voir des gens tout absorber et rentrer chez eux avec une partie. »
Outre les stades, les femmes et les enfants ont envahi les zones touristiques telles que le Souq Waqif de Doha et les fan zones réparties dans toute la ville. Certains arrivent pendant la journée alors que les festivités commencent, tandis que d’autres se faufilent dans la foule avec des poussettes pour rejoindre les célébrations d’après-match.
La décision des organisateurs d’interdire la vente d’alcool sur les lieux des matches ou à proximité a également renforcé la confiance de nombreuses femmes dans le fait qu’assister à des matches ne compromettra pas leur sécurité.
Camilla Ferrierra, une bénévole brésilienne du tournoi, a déclaré que savoir qu’elle ne serait pas entourée de supporters ivres dans les stades l’avait fait se sentir plus en sécurité.
« Je ne pourrais jamais imaginer aller à un match de football seul [in Brazil] », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Je ne peux pas imaginer être dehors tard le soir, utiliser mon téléphone en public sans crainte et simplement pouvoir profiter d’une promenade ou d’un match de football. Ici, je me sens en sécurité à 100 % et c’est une bonne chose pour nous les femmes : pouvoir profiter des festivités et du football en toute sécurité.
Hanoof Abdullah, une fan de football koweïtienne, s’est assise seule au milieu de milliers de supporters brésiliens au stade Lusail. Elle a dit que les familles arabes auraient eu du mal à rester dehors la nuit si elles savaient que de l’alcool était servi.
« Le Qatar a montré au monde que le football peut être apprécié sans alcool et que les femmes peuvent en profiter sans craindre pour leur sécurité », a-t-elle déclaré. « La barre a été placée très haut, et maintenant le monde devra travailler très dur pour l’atteindre. »