La Cour suprême des États-Unis a laissé en place mardi une ordonnance en cas de pandémie permettant aux autorités américaines d’expulser rapidement les migrants capturés à la frontière américano-mexicaine.
Le tribunal, lors d’un vote à 5 contre 4, a approuvé un appel de 19 procureurs généraux des États républicains pour suspendre la décision d’un juge de mettre fin à l’ordonnance d’urgence, connue sous le nom de titre 42, pendant qu’il examinait s’ils pouvaient intervenir pour contester la décision.
Les États avaient fait valoir que la levée de la politique pourrait entraîner une augmentation des passages frontaliers déjà record.
Le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, John Roberts, membre de la majorité conservatrice 6-3 du tribunal, a émis le 19 décembre un sursis provisoire maintenant le titre 42 pendant que le tribunal examinait s’il fallait le maintenir en place plus longtemps.
Avant son ordonnance, la police devait expirer le 21 décembre.
Le juge conservateur Neil Gorsuch s’est joint aux trois membres libéraux du tribunal – les juges Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson – pour s’opposer à l’ordonnance de lundi laissant le titre 42 en vigueur.
Le titre 42 a été mis en œuvre en mars 2020 sous l’ancien président républicain Donald Trump au début de la pandémie de Covid-19.
Le président américain Joe Biden, un démocrate, a maintenu les restrictions en place pendant plus d’un an après son entrée en fonction en 2021, malgré la promesse de s’éloigner des politiques d’immigration radicales adoptées par M. Trump.
Les agents de la US Border Patrol ont appréhendé un nombre record de 2,2 millions de migrants à la frontière sud-ouest au cours de l’exercice 2022, qui s’est terminé le 30 septembre.
Près de la moitié des personnes arrêtées ont été rapidement expulsées en vertu du titre 42.
L’administration Biden a cherché à lever le titre 42 après que les autorités sanitaires ont déclaré en avril que l’ordonnance n’était plus nécessaire pour empêcher la propagation de Covid-19.
Mais il a été bloqué par un juge fédéral en Louisiane – une nomination de Trump – en réponse à une contestation judiciaire dirigée par les républicains.
Pendant ce temps, un groupe de migrants demandeurs d’asile représenté par l’Union américaine des libertés civiles a poursuivi le gouvernement pour cette politique, affirmant que l’expulsion vers le Mexique les exposait à de graves préjudices, tels que des enlèvements ou des agressions.
Dans cette affaire, le juge de district américain Emmet Sullivan à Washington s’est rangé du côté des migrants le 15 novembre et a statué que le titre 42, qui a été utilisé pour expulser des centaines de milliers de personnes depuis sa création, était illégal.
M. Sullivan, qui a été nommé par l’ancien président démocrate Bill Clinton, a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à montrer que le risque que les migrants propagent le Covid-19 était « un vrai problème ».
Il a déclaré que le gouvernement n’avait pas non plus pris en compte les préjudices auxquels les demandeurs d’asile seraient confrontés à cause de l’ordonnance du titre 42.
L’administration Biden a cherché du temps pour se préparer à la fin de la politique, date à laquelle les migrants seraient autorisés à demander l’asile à la frontière. M. Sullivan lui a donné jusqu’au 21 décembre.
Lorsqu’une cour d’appel fédérale, le 16 décembre, a refusé d’autoriser les 19 procureurs généraux républicains à intervenir et à suspendre l’ordonnance de M. Sullivan, ils ont porté l’affaire devant la Cour suprême.
Reuters a contribué à ce rapport
Mis à jour : 27 décembre 2022, 22 h 51