Publié le: Modifié:
Zagreb (AFP) – Avec l’inflation croissante et les vents contraires géopolitiques précaires qui secouent l’Europe, la Croatie espère que son prochain passage à l’euro apportera un semblant de protection au pays des Balkans dans un monde incertain.
Le 1er janvier, la Croatie fera ses adieux à sa monnaie – la kuna – pour devenir le 20e membre de la zone euro.
L’ex-République yougoslave, qui a rejoint l’Union européenne il y a près d’une décennie, a affiché un taux d’inflation annuel de près de 13 % en septembre, contre 10 % dans la zone euro.
Dans la préparation du passage à l’euro, les autorités n’ont cessé de marteler les avantages de l’adoption de l’euro pour les 3,9 millions d’habitants du pays.
« L’euro apporte de la résilience », a déclaré à l’AFP Ana Sabic de la Banque nationale de Croatie, affirmant que Zagreb aurait, si nécessaire, accès à des conditions d’emprunt plus favorables en période de difficultés économiques.
Depuis juillet, la Banque centrale européenne s’est lancée dans une politique de resserrement monétaire pour tenter de contenir l’inflation galopante causée par la flambée des prix de l’énergie et des denrées alimentaires déclenchée par la guerre russe en Ukraine.
Les analystes continuent d’affirmer que les pays d’Europe de l’Est dans l’UE avec des devises en dehors de la zone euro, comme la Pologne ou la Hongrie, ont été encore plus vulnérables à la flambée de l’inflation.
« C’est en fait un moment idéal pour le passage à l’euro », a déclaré Goran Saravanja, économiste en chef de la Chambre de commerce croate.
« Lorsque l’incertitude majeure domine l’économie mondiale, pour une petite économie ouverte comme la Croatie, il est toujours préférable de faire partie d’une association plus large comme la zone euro », a-t-il ajouté.
Les principaux partenaires commerciaux de la Croatie se trouvent dans la zone euro, tandis que le secteur du tourisme, qui représente 20 % de son PIB, accueille un grand nombre de visiteurs européens.
Et les Croates ont déjà largement adopté l’euro, avec environ 80 % des dépôts bancaires libellés en euros.
Ils ont longtemps évalué leurs biens les plus précieux tels que les voitures et les appartements en euros, affichant un manque de confiance dans la monnaie locale remontant à l’ex-Yougoslavie qui était en proie à une forte inflation avant son éclatement.
Pendant l’ère yougoslave et après l’indépendance de la Croatie en 1991, les propriétés étaient principalement évaluées en mark allemand jusqu’à l’introduction de l’euro il y a deux décennies.
Espoirs et peurs
« La vie sera plus facile, nous calculons tout en euros de toute façon », a déclaré Roman, un économiste de Zagreb qui a refusé de donner son nom de famille.
Milan Batur, un pharmacien à la retraite, a rejeté les inquiétudes de ceux qui craignent que certains commerçants ne profitent de la prochaine transition vers la monnaie pour arrondir les prix.
« Ce sont d’autres choses, les guerres, les pénuries qui font monter les prix. Nous ne pouvons pas tout blâmer sur l’euro », a déclaré Batur.
Cependant, certains craignent toujours de subir un coup financier par le déménagement.
« Le calendrier n’est peut-être pas idéal, on aurait peut-être pu le reporter un peu à cause de la situation dans le monde », a déclaré à l’AFP Zdravka Antonic, fleuriste sur un marché de Zagreb.
« Les gens s’inquiètent déjà de la façon dont tout cela va se terminer et l’euro ne fait qu’ajouter à l’incertitude. »
Depuis début septembre, le prix des bouquets, comme ceux des autres biens et services, porte une double étiquette, avec un taux de conversion fixé par Bruxelles à 7,53 kunas pour un euro.
Le système restera en vigueur tout au long de 2023.
« Un pays qui a sa propre monnaie est plus indépendant. Mais quand nous avons rejoint l’UE, nous avons aussi accepté l’euro », a déclaré Ana Brkic, vendeuse de légumes.
Les groupes d’opposition conservateurs et de droite ont protesté contre l’adoption de la nouvelle monnaie, affirmant que la kuna représentait un symbole important de l’identité nationale et ont fait valoir que l’euro ne profitait qu’aux grands pays comme l’Allemagne et la France.
Mais une tentative l’année dernière de déclencher un référendum national pour contester l’adoption de l’euro n’a finalement pas réussi à gagner du terrain.
Certains Croates craignent qu’une fois qu’ils auront adopté l’euro, la dure réalité de leur pauvreté par rapport à nombre de leurs voisins de l’UE ne fera que s’enfoncer davantage.
Selon la dernière enquête d’Eurostat publiée en 2018, le salaire mensuel moyen en Croatie n’était que de 1 179 euros contre plus de 2 300 euros dans l’UE.
On estime que 300 000 retraités croates perçoivent une pension d’à peine 260 euros par mois.
« Cela déclenchera un sentiment de pauvreté et de misère », a déclaré Ana Knezevic, directrice de l’Association nationale de protection des consommateurs.
© 2022 AFP