La vidéo sur Fox News montrait un agent de vote du Wisconsin paraphant des bulletins de vote avant qu’ils ne soient remis aux électeurs. C’est la procédure normale le jour du scrutin.
Mardi, quelqu’un a posté le clip sur les réseaux sociaux et a affirmé à la place qu’il montrait un agent électoral de Philadelphie trafiquant des bulletins de vote.
Mercredi, la fausse réclamation était partagé par les croyants de QAnon et des personnalités d’extrême droite comme Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale de l’ex-président Donald Trump. Certains ont noté que le travailleur portait ce qui ressemblait à un masque facial ordinaire.
« Un homme masqué triche devant les caméras sur les médias grand public », a lu un article contenant le clip, qui invitait les utilisateurs à le republier. « Étendez-vous aux normes. »
C’est un exemple de désinformation le jour du scrutin qui révèle comment des affirmations trompeuses émergent et voyagent, et comment des événements innocents peuvent être transformés en le dernier canular électoral viral. Cela montre aussi le genre de rumeurs sans fondement et les théories du complot qui se répercutaient sur Internet mercredi alors que les candidats et les influenceurs d’extrême droite cherchaient à expliquer les pertes et les courses plus serrées que prévu.
Le comté de Maricopa est resté l’épicentre de la désinformation électorale mercredi après des problèmes avec les machines de tabulation des électeurs dans ce comté de l’Arizona a engendré des théories du complot sur le trucage des votes. Les revendications se sont propagées malgré les explications des responsables locaux – y compris celles des deux partis – et les assurances que tous les votes seraient comptés.
Il est compréhensible que les gens se rendent sur les réseaux sociaux pour se plaindre des longues files d’attente électorales ou des machines à voter défectueuses, a déclaré Kate Starbird, professeure à l’Université de Washington, experte en désinformation et membre du Election Integrity Partnership, un groupe de recherche non partisan.
« Le problème, c’est quand leur public comprend cela avec cette supposée implication de fraude électorale », a déclaré Starbird. «Cela est repris et recadré comme une fraude électorale au fur et à mesure qu’il se propage.
Les mentions en ligne de la Pennsylvanie et de la fraude électorale ont dominé la conversation en ligne tôt dans la journée le jour du scrutin, selon une analyse de Zignal Labs, une société de renseignement sur les médias qui suit le contenu en ligne. Mais ce contenu a été rapidement dépassé par les mentions du comté de Maricopa en Arizona, qui ont commencé à grimper tôt mardi matin juste au moment où la nouvelle des problèmes de la machine à voter se propager.
De nombreuses revendications en Pennsylvanie depuis les élections se sont concentrées sur des explications trompeuses sur le temps nécessaire pour compter les votes.
En Pennsylvanie, une femme qui a déclaré être une employée du scrutin sur un babillard QAnon a affirmé que le dépouillement des bulletins de vote était terminé et que les retards dans le dépouillement des votes sont un écran de fumée pour couvrir la fraude. Cet exemple a été identifié par le SITE Intelligence Group, une entreprise qui surveille la désinformation et l’extrémisme.
Les États-Unis ont une longue histoire de courses politiques qui n’ont pas été réglées le jour du scrutin, et ces retards occasionnels n’ont fait qu’augmenter ces dernières années compte tenu de la popularité croissante du vote par correspondance.. Dans les principaux États du champ de bataille comme la Pennsylvanie, le Michigan et l’Arizona, les responsables électoraux ne peuvent pas commencer à compter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin, ce qui garantit des retards.
Dans les semaines précédant le 8 novembre, les responsables électorauxles partisans du vote et les chercheurs en désinformation surveillaient de près le contenu des médias sociauxétant donné le rôle que les allégations trompeuses sur la fraude électorale ont joué dans l’attaque meurtrière du 6 janvier 2021 sur le Capitole des États-Unis.
Désinformation sur les élections a également été blâmé pour l’approfondissement des divisions politiques et même une menace accrue de violence politique.
Dans certains cas mardi, des théories du complot sur la fraude électorale ont suscité de violentes menaces, en particulier sur des plateformes marginales et des sites Web populaires auprès des groupes d’extrême droite. Mais en général, le jour du scrutin est venu et est reparti avec peu de problèmes majeurs signalés.
Le décompte des voix dans plusieurs courses clés s’est poursuivi mercredi en Arizona et en Pennsylvanie, deux États du champ de bataille qui figuraient en bonne place dans les théories du complot électoral en 2020 et encore cette année.
Les deux États avaient également d’éminents négateurs des élections républicaines en lice pour le poste de gouverneur : Kari Lake d’Arizona et Doug Mastriano de Pennsylvanie. Mastriano a perdu contre le démocrate Josh Shapiro mais n’a pas encore concédé. Lake suivait la démocrate Katie Hobbs Mercredi soir; les résultats définitifs ne sont pas attendus avant plusieurs jours.
L’un des aspects les plus nocifs de la désinformation sur le vote et les élections est qu’elle peut éroder la confiance dans la démocratie elle-même.
C’est vrai que les candidats poussant des allégations trompeuses sur les élections gagnent ou perdent, et en particulier lorsqu’il s’agit de candidats au poste de secrétaire d’État ou à d’autres postes qui ont le pouvoir sur les élections, a déclaré Bret Schafer, chercheur principal à l’Alliance for Securing Democracy, un Washington , organisation non partisane basée à DC qui traque la désinformation.
« S’ils perdent, cela ne fait que réaffirmer les croyances selon lesquelles tout est truqué », a-t-il déclaré. « Et s’ils gagnent, vous avez des gens qui organisent des élections qui ont des idées assez folles sur la façon dont les élections devraient être organisées. »
Plusieurs candidats républicains aux postes de secrétaire d’État avaient soutenu les efforts infructueux de Trump pour annuler sa défaite de 2020. Les résultats des élections de mardi ont été mitigés.
Il faudra des jours, voire des semaines, pour commencer à évaluer le véritable impact de la désinformation le jour du scrutin et les semaines qui l’ont précédé, a déclaré Starbird. Mais les premières évaluations suggèrent qu’il y avait un peu moins d’engagement en ligne global avec du contenu viral et trompeur sur les élections et le vote.
« Ce qui est un peu un soulagement », a-t-elle ajouté.
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