La Formule 1 fait tapis sur le Grand Prix de Las Vegas et PlanetF1 s’est entretenu avec les organisateurs pour voir comment cela s’est passé.
Les étapes glamour ne manquent pas au calendrier de la F1, mais en 2023, il y aura un nouveau concurrent. Des plans de longue date se sont concrétisés en mars lorsque la Formule 1 a annoncé que le sport se rendrait à Sin City en novembre de l’année prochaine.
Le Grand Prix de Las Vegas est en grande partie une idée originale des propriétaires du sport, Liberty Media, qui s’est fixé des objectifs clairs après leur acquisition du sport en 2017 pour percer les marchés américain et chinois.
Alors que ces derniers ont heurté un ralentisseur en forme de COVID, la réussite de leur premier but ne fait aucun doute. Le Grand Prix de Las Vegas est la dernière pièce d’une campagne qui se prépare depuis longtemps.
Comme Emily Prazer, ancienne responsable du développement commercial chez F1 et maintenant directrice commerciale du Grand Prix de Las Vegas, l’a dit à PlanetF1, une destination sur la côte ouest a toujours été la cible.
« Je pense que l’investissement aux États-Unis parle de lui-même », a-t-elle déclaré. « COTA est incroyablement important et ils ont jeté les bases.
« Ensuite, vous avez Miami et un partenariat avec le [NFL team Miami] Les dauphins étaient une fourche si importante dans le sol
« Si vous avez le Texas et la côte est, alors nous devons faire quelque chose sur la côte ouest et Vegas est juste la ville pour le faire. Je ne pense pas que l’on puisse demander trois meilleurs endroits en Amérique pour avoir trois courses.
Mais faire fermer l’une des rues les plus fréquentées du monde pendant un week-end allait s’avérer coûteux en temps et en argent. Peut-être alors, l’option la plus simple serait de trouver un promoteur prêt à assumer les coûts de développement, mais Liberty Media a opté pour un tact différent, choisissant de tout faire en interne.
Le Grand Prix de Las Vegas brise la tradition à plus d’un titre. Pour commencer, la course se déroulera un samedi plutôt que le créneau habituel du dimanche et ce sera également la troisième des trois courses toutes dans un seul pays cette saison-là.
Mais même dans la structure, le grand prix n’est pas comme les 23 autres courses avec lesquelles il partagera le calendrier 2023.
« En général, la F1 a un modèle de licence », a expliqué Prazer. « Donc, dans ce cas, la Formule 1 et Liberty Media ont créé une société appelée Las Vegas Grand Prix Inc, qui sera le promoteur de la course.
« C’est une chose d’organiser une course, mais c’en est une autre d’organiser une course qui ne s’est jamais produite auparavant, surtout dans une ville comme Vegas.
«Vegas commande simplement un modèle complètement différent en raison de l’infrastructure ici, des casinos et des clients. Je ne pense pas qu’une course gouvernementale à Vegas aurait jamais fait partie du plan stratégique, donc c’était quelque chose que nous voulions faire pour que la course ait lieu.
« C’est entièrement pris en charge par Liberty et l’avantage de cela est qu’ils sont à une heure et demie de Denver. Donc, du point de vue de l’infrastructure, ils ont été d’un soutien incroyable. Nous avons fait une virée shopping humaine, nous avons 44 personnes maintenant.
« Nous sommes des employés de Liberty travaillant depuis le bureau de Vegas comme si nous étions un promoteur, mais travaillant main dans la main avec la F1 pour créer le meilleur événement au monde. »
C’est bien cet objectif qu’ils visent et l’investissement considérable qu’ils ont déjà fait, même à un an de la course, montre qu’ils sont sérieux.
L’achat d’un terrain de 39 acres de 240 millions de dollars à l’est du Strip qui abritera les fosses, le paddock ainsi qu’une installation toute l’année est le plus grand signe de cette intention.
« Vous avez des propriétaires américains qui vous disent constamment qu’ils veulent rivaliser avec le Super Bowl et je pense que c’est l’événement qui rivalisera avec le Super Bowl », a prédit Prazer.
« Nous prévoyons un énorme festival de fans de 45 000 personnes. Nous travaillons avec les casinos pour faire des watch parties.
« L’idée est, d’ici novembre 2023, de se concentrer uniquement sur la meilleure course du monde et de s’assurer que nous ne laissons pas passer la balle là-dessus.
« A partir de 2024, [the plot of land] sera une installation polyvalente. L’une des choses que nous nous sommes engagées envers nos clients est que ce ne sera pas un hôtel ou un casino, c’est donc un centre d’expérience F1.
« Ce qui se passe là-dedans est à déterminer, mais c’est une infrastructure toute l’année. »
Comme pour tout événement, on s’est inquiété du montant que les fans devront payer pour assister à la course, mais Prazer a cherché à les rassurer sur le fait qu’il y aura un prix pour tout le monde.
« ‘Nous prévoyons des zones d’admission générale abordables et ce sera dans une zone d’accueil. Nous essayons donc de nous assurer qu’il est accessible.
« L’autre chose que nous essayons de faire est d’ajouter de la valeur à nos billets, donc je pense que nous allons être la première course tout compris du calendrier. Ainsi, la nourriture et les boissons, à l’exclusion de l’alcool pour des raisons légales, viendront avec tout type de billet de tribune acheté.
« Nous essayons de penser que » oui, Vegas va coûter plus cher « , mais comment pouvons-nous ensuite redonner de la valeur en veillant à ce que les gens puissent s’offrir le billet qu’ils veulent ou avoir accès aux billets qu’ils veulent.
« De notre point de vue, c’est comment reproduire le sentiment que tout le monde est le bienvenu. Il y a plus de 150 000 chambres d’hôtel ici à Vegas, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’espace et Vegas attire tout le monde, il y a un super luxe, mais il y a aussi des chambres d’un très bon rapport qualité-prix.
À un peu plus d’un an de la course, Prazer avait un objectif qu’elle espérait atteindre sous le drapeau à damier.
« Faire le show où nous promettons à nos fans et à nos clients », a-t-elle répondu. « Offrir ce que les gens attendent.
« Je pense que c’est ce qui m’empêche de dormir la nuit. La pression [of] être la Formule 1 et être Vegas. Avec toutes les nouvelles et ce dont tout le monde parle, vous pouvez le sentir.