L’instance dirigeante de la Formule 1, la FIA, a achevé une restructuration de sa direction F1 avec la nomination de Steve Nielsen au poste de directeur sportif. Nielsen, un vétéran de 30 ans en F1, assumera le rôle d’aborder la gestion de course de la FIA, qui a été critiquée avec une intensité croissante depuis l’arrivée controversée du Grand Prix d’Abu Dhabi en 2021.
Nielsen est très respecté dans le sport après une carrière comprenant du temps chez Lotus, Tyrrell, Benetton et Toro Rosso. Il travaille sous Ross Brawn en tant que directeur sportif de la direction de la F1 depuis 2017. À la FIA, il sera responsable des questions sportives de la F1, y compris le contrôle de course, le centre d’opérations à distance et les futures réglementations sportives.
Surtout, le joueur de 58 ans supervisera et travaillera également avec les directeurs de course de F1. Depuis que Michael Masi a été démis de ses fonctions de directeur de course après que son interprétation des règles à Abu Dhabi ait coûté à Lewis Hamilton un huitième titre potentiel, la FIA a utilisé deux directeurs de course en rotation, ce qui s’est avéré insatisfaisant et a finalement été abandonné à la fin de la saison dernière. , et ont fait appel au centre d’opérations à distance pour faciliter leur prise de décision.
Cependant, le contrôle de course de la saison dernière a continué à faire des erreurs, à la grande frustration des pilotes et des équipes. L’utilisation d’un véhicule de dépannage sur la piste alors que les voitures circulaient encore dans des conditions humides et par faible visibilité au Japon l’année dernière a suscité la condamnation de tout le paddock. Nielsen devra affiner et superviser le fonctionnement du contrôle de course pour éliminer des erreurs similaires en travaillant avec les directeurs de course.
Cette nomination s’inscrit dans le cadre d’un processus de restructuration entrepris par le président de la FIA, Mohammed ben Sulayem, et comprend la promotion de Nikolas Tombazis au poste de directeur de monoplace, le plaçant en charge de la direction de la F1 de la FIA. L’ancien directeur technique de McLaren, Tim Goss, a également été promu directeur technique de la FIA.
Les changements ont été initiés par Ben Sulayem après qu’il a pris ses fonctions de président au début de l’année dernière peu après Abu Dhabi. Ils font suite à une révision des procédures internes de la FIA conduisant à une réorganisation de l’instance dirigeante. La FIA a du mal à se restructurer depuis la mort de Charlie Whiting en 2019. Whiting était le directeur de la F1 et en plus d’être directeur de course, s’occupant de toute la gestion technique et sportive. Ses responsabilités ont depuis dû être réparties entre plusieurs postes, mais trouver la bonne combinaison de travail s’est avéré complexe.
La nomination de Nielsen a été saluée par le directeur général de la F1, Stefano Domenicali. « C’est un professionnel très respecté dans notre sport », a déclaré Domenicali. « Nous soutenons pleinement son passage à la FIA. Ses compétences et son expérience en Formule 1 aideront la FIA dans ses efforts continus pour améliorer ses opérations pendant les week-ends de course. »