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Bangui (République centrafricaine) (AFP) – Le directeur du centre culturel russe en République centrafricaine a été grièvement blessé vendredi après avoir ouvert un colis piégé, a indiqué l’ambassade de Moscou, alors que la France était à l’origine de l’explosion.
L’Afrique centrale est en guerre civile depuis 2013 et est au cœur de la tentative d’influence stratégique de la Russie en Afrique.
Les dernières troupes françaises déployées en RCA sont parties jeudi après un refroidissement des relations causé par le rapprochement entre Bangui et Moscou et le déploiement des forces russes, qui, selon certains pays, incluent des mercenaires wagnériens.
« Le responsable de la Maison de la Russie (centre culturel) a reçu vendredi un colis anonyme, l’a ouvert et une explosion s’est produite », a indiqué l’ambassade, citée par l’agence de presse officielle TASS.
Le chef du centre, Dmitry Sytyi, a été hospitalisé pour des « blessures graves », a-t-il ajouté.
Le patron du groupe de mercenaires russes Wagner, Yevgeny Prigozhin, a rapidement exhorté Moscou à déclarer la France « sponsor du terrorisme ».
« J’ai déjà demandé au ministère russe des Affaires étrangères d’engager la procédure pour déclarer la France Etat sponsor du terrorisme », a déclaré Prigojine dans un communiqué publié par sa société, Concord.
Il a appelé à une « enquête approfondie » sur « les méthodes terroristes de la France et de ses alliés occidentaux – les États-Unis et d’autres ».
« Tête de fils »
Prigozhin, un allié du président russe Vladimir Poutine, a déclaré qu’il n’était pas clair si Sytyi y parviendrait.
« Les médecins russes font tout ce qu’ils peuvent à l’hôpital de Bangui pour le sauver », a déclaré Prigozhin.
Avant de perdre connaissance, Prigozhin a affirmé que Sytyi avait vu une note qui aurait dit: « C’est pour vous de la part de tous les Français, les Russes sortiront d’Afrique. »
Prigozhin a déclaré que Sytyi avait reçu pour la première fois un colis du Togo le 11 novembre. Il contenait une photo de son fils résidant en France et une note disant « la prochaine fois, il recevra la tête de son fils » si les Russes ne quittent pas l’Afrique.
Prigozhin a déclaré que Sytyi avait ouvert un nouveau paquet vendredi parce qu’il pensait qu’il contiendrait la tête de son fils.
« Si Dmitry Sytyi reste en vie, il continuera la lutte et verra de ses propres yeux comment ceux qui ont attenté à sa vie brûleront dans les flammes de l’histoire », a ajouté Prigozhin.
« S’il meurt, il restera à jamais un symbole de cette lutte. »
L’agence russe RIA Novosti a cité un diplomate russe disant que Sytyi avait reçu le colis chez lui, loin du centre culturel. « Il l’a reçu, l’a pris dans sa maison et l’a ouvert », a déclaré le diplomate.
Le centre du centre-ville de Bangui est resté ouvert vendredi. Aucune présence policière n’était visible autour du bâtiment où la circulation était normale, ont indiqué des journalistes de l’AFP.
La France, l’ancienne puissance coloniale, a envoyé jusqu’à 1 600 soldats pour aider à stabiliser la RCA après qu’un coup d’État en 2013 a déclenché une guerre civile selon des lignes sectaires.
Au cours des dernières années, les frictions se sont accrues entre les deux nations à propos d’une présence militaire russe croissante.
En 2018, Moscou a envoyé des instructeurs dans le pays, et en 2020, des centaines de paramilitaires ont suivi pour aider le président Faustin Archange Touadera à vaincre les rebelles qui avançaient vers la capitale.
La France, l’ONU et d’autres disent qu’il s’agit de mercenaires du groupe Wagner soutenu par le Kremlin, qui ont été liés à des atrocités et au pillage de ressources.
Sanctionné par Washington et Bruxelles, Prigozhin est devenu l’un des lieutenants les plus fidèles de Poutine après que Moscou a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février.
En novembre, le Parlement européen a reconnu la Russie comme un « État parrain du terrorisme », accusant ses forces d’avoir commis des atrocités lors de son offensive en Ukraine.
© 2022 AFP