Ce n’est que maintenant, en ce moment à Hollywood, qu’une adaptation du roman primé de Don DeLillo Bruit blanc par le chéri de l’indie Noah Baumbach être financé comme un blockbuster. Après tout, le film ne va pas rapporter d’argent réel – même s’il joue dans quelques salles depuis plus d’un mois, il a été largement diffusé hier sur Netflix. Mais pendant des années, le streamer a financé de nombreux projets passionnés et risqués d’un maître cinéaste. D’où l’échelle géante de la vision de Baumbach : la drôle de satire de DeLillo sur l’ennui existentiel des années 80 a l’ampleur d’une aventure scintillante de Spielberg.
Baumbach a réalisé deux des meilleurs films de sa carrière pour Netflix, et le casting qu’il a réuni ici, dont Adam Driver, Greta Gerwig et Don Cheadle, est de premier ordre. Compte tenu de tout cela, plus le fait que son matériel source est un morceau de littérature quasi canonique, on pourrait penser Bruit blanc pour un mastodonte de récompenses, ou du moins un candidat solide. Au lieu, Bruit blanc a fait ses débuts aux festivals de films de fantaisie de cette année avec des critiques pour la plupart tièdes. Il arrive en ligne plutôt discrètement, comme une bizarrerie de fin d’année plutôt qu’un opus magnum instantané.
Bruit blanc est sans aucun doute un film soigné qui tente vaillamment de donner corps à l’esprit troublant du travail de DeLillo, que beaucoup ont jugé « inadaptable » au fil des ans. Je pense que cette étiquette est un peu exagérée, et Baumbach le fait apparemment aussi, car il a imposé une structure en trois actes assez claire et a donné au film une partition en plein essor de Danny Elfman qui croise des synthés étranges avec la grandeur d’Aaron Copland. L’adaptation reprend l’histoire d’une famille des années 1980 aux prises avec les conséquences d’un accident chimique local et lui donne l’ambiance d’un film classique d’Amblin. Bien sûr, cette dissonance fait également partie de la parodie du roman, et peut-être pourquoi Bruit blanc se sent si déroutant – mais pas ingrate – à regarder.
L’histoire de DeLillo fait le point sur l’hyper-capitalisme de l’Amérique du milieu des années 80. Il déconstruit la vie bucolique de l’universitaire à succès Jack Gladney (joué par Driver dans le film) et de sa femme, Babette (Gerwig). Incapables de profiter de la splendeur de la banlieue qui les entoure, ils se concentrent sur leurs peurs de la mort et leurs vaines tentatives d’amélioration personnelle. Baumbach fait de son mieux pour insuffler à son film une terreur banale, mais pour le spectateur, l’horreur existentielle peut facilement être confondue avec un manque d’énergie.
Encore, Bruit blancLe premier acte de est rempli du genre de dialogues vifs et superposés dans lesquels Baumbach excelle. Jack repousse les enfants sarcastiques de sa famille recomposée, s’efforce d’apprendre l’allemand pour légitimer son poste de professeur d' »études hitlériennes » et assiste son collègue universitaire Murray Siskind (Cheadle), qui tente de lancer un département similaire centré sur Elvis Presley. Dans une séquence virtuose, Jack et Murray donnent des conférences simultanées sur Hitler et Elvis au même public ravi, échangeant des allers-retours sur deux cultes de la personnalité très différents du XXe siècle. La fluidité visuelle de Baumbach et la danse émerveillée de sa caméra autour de la salle de conférence sont une joie à voir, étant donné qu’il a tendance à travailler à plus petite échelle.
Cette séquence se croise avec un accident de train qui libère un nuage mortel de produits chimiques dans l’atmosphère – l ‘ »événement toxique aéroporté » catastrophique qui rend soudainement toutes les peurs de Jack et Babette de la mortalité beaucoup plus urgentes. Ici, le film prend vie au-delà de sa satire consciente; Baumbach fait sagement de la terreur qui s’ensuit un décor massif de près d’une heure – de loin son plus grand frisson à ce jour. La famille Gladney regarde les informations avec une inquiétude croissante, puis prend finalement la route avec tous les autres habitants de la ville. Après avoir été pris dans un embouteillage misérablement long, ils se rendent dans un centre de quarantaine, où chaque directive du gouvernement est aussi déconcertante qu’elle est désespérément mal gérée. C’est drôle et étonnamment énervant.
Le film parvient également à se sentir contemporain sans jamais abandonner l’esthétique rétrograde. Baumbach sait qu’il fait ce film pour un public qui a subi son propre événement toxique aéroporté, et il fait ressortir de petits détails paniqués qui sonnent inconfortablement vrais. Les premiers efforts de Jack pour minimiser l’ampleur de la catastrophe, à la fois pour rassurer ses enfants et lui-même, sont déchirants. Bien qu’une grande partie du drame qui s’ensuit se moque des efforts absurdes de Jack pour être le mâle alpha protecteur de la famille, Driver est formidable pour transmettre la blague sans y perdre complètement son caractère.
Bruit blancLe dernier acte de, dans lequel les Gladney tentent de reprendre leur vie normale, est le nœud le plus difficile à démêler. Pour sa conclusion difficile, le livre va intentionnellement vers l’intérieur, approfondissant les insécurités de Jack et Babette. Baumbach, cependant, ne peut pas passer du ton exagéré du film à quelque chose de plus personnel. La dernière confrontation est chargée de sentiments mais toujours douloureusement arquée, c’est probablement pourquoi le film devrait être rappelé simplement comme une curiosité – une adaptation fascinante qui ne peut pas surmonter le ridicule cinglant intégré à son matériel source. En cette ère potentiellement décroissante des projets de prestige souscrits par Netflix, je comprends certainement pourquoi Baumbach a sauté le défi de faire Bruit blanc. Malheureusement, une fin gracieuse lui a échappé.