Ceci est une édition de The Great Game, une newsletter sur la Coupe du monde 2022 et comment le football explique le monde. Inscrivez-vous ici.
Il y a une vidéo de la Coupe du monde que je ne peux pas m’empêcher de regarder.
Ce n’est pas le but sacrificiel de Christian Pulisic contre l’Iran qui a envoyé les États-Unis en huitièmes de finale, ou Lionel Messi dansant devant un défenseur croate avant de fournir la passe décisive qui a scellé la place de l’Argentine en finale. Ce n’est même pas le Français Kylian Mbappé qui tourmente les défenseurs de classe mondiale d’une manière que nous n’avons vue que quelques fois dans l’histoire du football.
La vidéo que je ne peux pas m’empêcher de regarder est celle du milieu de terrain marocain Sofiane Boufal dansant sur le terrain avec sa mère après que le Maroc a battu le Portugal pour devenir la première équipe africaine et la première équipe arabe à se qualifier pour une demi-finale de Coupe du monde. Le moment ne dure que 30 secondes environ mais capture parfaitement la joie que le Maroc a apportée au tournoi et aux régions, cultures et diasporas que ses joueurs représentent.
Il y a quelque chose dans la façon dont Boufal, 29 ans, attrape les mains de sa mère – à la fois douce et exaltée – comme il aurait pu le faire quand il était enfant ; quelque chose à propos de la façon dont il commence à tourner en rond pendant que la musique des haut-parleurs du stade retentit et que sa mère rit, secouant les pieds pour tenter de suivre le rythme ; quelque chose dans la façon dont il penche son corps pour la rencontrer au niveau des yeux, et sourit comme le fait un fils quand il sait qu’il a rendu sa mère fière. Quelque chose sur la façon dont, après qu’ils aient cessé de danser, Boufal passe son bras autour de sa mère et l’embrasse sur le front, tandis qu’elle lui baise la main. C’est une expression si pure et simple de joie – une mère et son fils, se tenant l’un contre l’autre, tous deux pleinement présents et admiratifs l’un de l’autre et de l’expérience qu’ils partagent.
Il est difficile d’exagérer l’importance de la réussite du Maroc. Lors de la dernière Coupe du monde, aucune équipe africaine n’est sortie de la phase de groupes du tournoi, et aucune équipe africaine dans l’histoire n’a jamais avancé aussi loin – et le Maroc avait ce qu’il fallait pour aller encore plus loin. Pendant une grande partie de sa demi-finale contre la France, le Maroc a été la meilleure équipe, la plus dangereuse. Tout au long de la compétition, le Maroc a joué avec passion, avec cœur et créativité, et a vaincu certaines des meilleures équipes du monde dans le processus. C’était un plaisir de les regarder.
Comme l’a dit Mbappé à son cher ami, le défenseur marocain Achraf Hakimi, avec qui il évolue au Paris Saint-Germain, « Tout le monde est fier de ce que tu as fait, tu as marqué l’histoire. »