Publié le:
Riyad (AFP) – Le Français Stéphane Peterhansel, 14 fois vainqueur du Rallye Dakar, a chuté vendredi lors de l’édition 2023 alors que le Qatari Nasser Al-Attiyah a remporté la sixième étape dans sa Toyota.
Peterhansel, 57 ans, surnommé « Monsieur Dakar » après huit victoires en auto et six en moto, « a eu un accident au km 212 de la spéciale du jour », ont indiqué les organisateurs.
« Son copilote Edouard Boulanger a été blessé par le choc lui laissant des douleurs dans le dos. Il a été évacué par l’équipe médicale de Dakar vers l’hôpital de Buraydah pour subir des examens complémentaires. »
Peterhansel a déclaré à l’AFP qu’il ne se souvenait pas de l’atterrissage de la voiture tant la violence de l’accident, suggérant que Boulanger s’était emparé du volant avant que leur voiture ne s’immobilise.
Le coéquipier de Peterhansel chez Audi, Carlos Sainz, triple vainqueur du Dakar, a également été victime d’un accident au même endroit.
Sainz et son copilote sont sortis indemnes, selon les organisateurs, mais tout espoir de victoire a été balayé après des heures passées à essayer de réparer leur Audi au milieu du désert.
En l’absence de Peterhansel et face aux problèmes de Sainz, Al-Attiyah ne s’y est pas trompé en décrochant sa troisième victoire d’étape malgré ses propres soucis mécaniques.
Le champion en titre a remporté l’étape 3min 29sec devant le nonuple champion du monde des rallyes Sébastien Loeb (Prodrive), avec le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) à 8h52 de retard.
Lategan prend la deuxième place du classement général, à 1h06 d’Al-Attiyah, avec le Brésilien Lucas Moraes (Overdrive) en troisième position, à 7 minutes de plus.
« C’était une étape très difficile, pas facile », a déclaré Al-Attiyah. « Nous avons vraiment beaucoup poussé, mais pendant les 40 derniers kilomètres, nous avons cassé la pompe de direction, donc nous n’avions plus de direction.
« Nous avons eu beaucoup de pétrole qui sortait, mais nous essaierons de le réparer de temps en temps et ensuite nous irons à Riyad. »
« Bon pas » pour Loeb
Loeb est désormais sixième, à 1h57 du Qatari, mais s’est contenté de son podium d’étape.
« C’était une étape propre pour nous », a déclaré le Français. « Nous avons perdu un peu de temps sur certains points de passage, mais pas trop, juste deux ou trois minutes.
« Quand on voit ce qui s’est passé sur l’étape, je pense qu’au final on a fait une bonne étape, avec un deuxième temps au général. C’était mieux que les précédentes et je pense qu’on a fait un bon pas au classement général, donc Ce n’est pas si mal. »
Luciano Benavides a remporté la sixième étape de la section moto pour en faire sept vainqueurs différents pour sept jours de course.
Le pilote argentin Husqvarna a battu son coéquipier Skyler Howes à domicile de 0,56 seconde, avec Toby Price de Red Bull KTM en troisième position, à 2:28.
Le résultat a vu Howes augmenter son avance sur ses poursuivants directs, dont les positions n’ont pas changé sur le podium provisoire. Price traîne maintenant à 3h31, avec Benavides à 7h01 derrière.
© 2023 AFP