Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a demandé des avions de chasse pour assurer la victoire de son pays sur la Russie dans un discours dramatique devant le Parlement britannique.
Lors de sa deuxième visite connue hors d’Ukraine depuis le début de l’invasion russe le 24 février de l’année dernière – et de son premier voyage au Royaume-Uni – Zelenskyy a également remercié le peuple britannique pour son soutien depuis le « premier jour » de l’invasion de Moscou.
La visite surprise du dirigeant ukrainien en Grande-Bretagne dans le but d’acquérir des armes plus avancées intervient alors que l’Ukraine se prépare à une offensive russe attendue et élabore ses propres plans pour reprendre les terres détenues par les forces de Moscou. Le soutien occidental a été la clé de la défense étonnamment rigide de Kyiv, et les deux parties sont engagées dans des batailles acharnées.
Zelenskyy est arrivé à Downing Street pour s’entretenir avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak, avant de prononcer un discours passionné devant les parlementaires à Westminster et de rencontrer le roi Charles III au palais de Buckingham.
Sunak et Zelenskyy devaient également rendre visite aux troupes ukrainiennes entraînées sur les chars Challenger 2 que la Grande-Bretagne envoie parmi les centaines dont Kyiv dit avoir besoin.
Des centaines de législateurs et de membres du personnel parlementaire ont rempli le Westminster Hall, vieux de 900 ans, la partie la plus ancienne – et, par une froide journée d’hiver, non chauffée – du Parlement pour le discours de Zelenskyy.
Zelenskyy, vêtu de son sweat-shirt olive terne, a exhorté ses alliés à envoyer des avions à réaction dans son pays, affirmant que les avions de combat seraient des «ailes pour la liberté».
Dans un geste pointu et dramatique, Zelenskyy a remis au président de la Chambre des communes un casque de l’armée de l’air ukrainienne, portant l’inscription d’un pilote ukrainien : « Nous avons la liberté. Donnez-nous des ailes pour le protéger.
Le président tente d’adoucir la réticence des alliés à envoyer des avions de chasse avancés, à la fois parce qu’ils sont complexes à piloter et par crainte d’une escalade de la guerre.
Le Royaume-Uni a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était pas pratique de fournir à l’armée ukrainienne des avions de guerre britanniques. Mais dans un changement, le gouvernement a déclaré mercredi qu’il « recherchait activement » si l’Ukraine pourrait recevoir des avions à réaction occidentaux, et était « en discussion avec nos alliés » à ce sujet.
La Grande-Bretagne a annoncé qu’elle formerait des pilotes ukrainiens en Grande-Bretagne sur des « avions de chasse aux normes de l’OTAN » à partir de quelques semaines.
Le porte-parole de Sunak, Max Blain, a déclaré que le gouvernement explorait « quels jets nous pourrions être en mesure de donner » au cours des prochaines années, mais n’avait pas pris de décision sur l’opportunité d’envoyer ses jets F-35 ou Typhoon.
« Nous pensons qu’il est juste de fournir à la fois des équipements à court terme … qui peuvent aider à gagner la guerre maintenant, mais aussi de se tourner vers le moyen à long terme pour s’assurer que l’Ukraine dispose de toutes les possibilités dont elle a besoin », a-t-il déclaré.
Macron a déclaré que la France n’excluait pas l’envoi d’avions de chasse mais énonçait des conditions avant qu’une telle mesure ne soit prise, notamment ne pas conduire à une escalade des tensions ou utiliser l’avion « pour toucher le sol russe », et ne pas affaiblir « les capacités ». de l’armée française.
Zelenskyy, qui a également rencontré mercredi au palais de Buckingham le roi Charles III, a noté que le monarque britannique était un pilote militaire qualifié.
« Le roi est un pilote de l’armée de l’air », a déclaré Zekenskyy, et « en Ukraine aujourd’hui, chaque pilote de l’armée de l’air est un roi ».
Zelenskyy a été accueilli par des applaudissements, des acclamations et des cris de « Slava Ukraini » – « Gloire à l’Ukraine » – à son arrivée au Parlement, où la cause de l’Ukraine bénéficie d’un large soutien du gouvernement conservateur et des partis d’opposition.
Zelenskyy devrait également visiter Paris et Bruxelles
Le président ukrainien est également attendu à Paris mercredi soir, pour des entretiens trilatéraux avec le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz.
Jeudi, Zelensky est devrait se rendre à Bruxelles alors que les dirigeants de l’UE se réunissent pour un sommet.
Un haut responsable de l’UE a déclaré à Euronews que le voyage de Zelenskyy dans la capitale belge commencerait probablement par une allocution devant une session plénière extraordinaire du Parlement européen.
Il pourrait ensuite rejoindre les dirigeants de l’UE se réunissant pour un sommet spécial pour discuter de la migration, de la réponse du bloc à la loi américaine sur la réduction de l’inflation et du soutien à l’Ukraine, notamment par le biais d’une dixième série de sanctions contre la Russie.
Zelenskyy a rejoint ces sommets pratiquement plusieurs fois depuis le début de la guerre pour informer les dirigeants de la situation sur le terrain, mais n’y a pas encore assisté en personne.
Cela interviendrait une semaine après que les commissaires européens se soient rendus à Kyiv pour des réunions avec le gouvernement ukrainien, suivies vendredi d’un sommet UE-Ukraine auquel a participé le chef de la Commission. Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Charles Michel.
Ils ont alors déclaré qu' »il y a une invitation ouverte au président Zelenskyy pour se rendre à Bruxelles » à laquelle le dirigeant ukrainien a répondu : « Je veux vraiment voyager mais il y a un risque très important en raison de la tentative de revanche de la Russie ».