UNmazon Premier a mimé un arbitre de Ligue 1 récemment, donnant aux téléspectateurs un aperçu fascinant du rôle des officiels le jour du match. Communiquer avec des collègues, des joueurs et des managers, tout en essayant de prendre des décisions cruciales, ressemble à une tâche ingrate. Ce n’était pas la première fois qu’un arbitre se dirigeait vers le cercle central avec un fil. ITV a fait quelque chose de similaire en février 1989, lorsqu’ils ont écouté David Elleray alors qu’il officiait un match de ligue Millwall contre Arsenal. L’enregistrement a certainement fait forte impression.
L’équipe de George Graham était en tête de la première division et sur le point de remporter son premier titre en 18 ans, mais un voyage au Den était un gros test. Les hôtes n’avaient perdu que deux matches de championnat à domicile toute la saison et réalisaient une belle première campagne dans l’élite. Le match est devenu encore plus significatif lorsque Granada Television a décidé de filmer l’arbitre pour son programme Out of Order.
C’est ce que les arbitres disent vraiment aux footballeurs pendant un match… ?️
Un aperçu fascinant de la Ligue 1! ??? pic.twitter.com/jfBcyhSe0g
– Amazon Prime Vidéo Sport (@primevideosport) 18 avril 2023
La franchise ITV a reçu l’autorisation de la Ligue de football, de la PFA et des deux clubs, mais il y avait un petit problème. « Je ne pense pas que les joueurs le savaient », a déclaré le skipper de Millwall Les Briley. « Je ne le savais que parce que j’avais repéré les fils lors du tirage au sort avant le départ. » Le milieu de terrain d’Arsenal, David Rocastle, a insisté sur le fait qu’aucun des joueurs d’Arsenal n’avait été informé. « Je suis très ennuyé qu’on ne m’ait pas dit, ni à aucun d’entre nous, que l’arbitre était branché », a-t-il déclaré. « Si George Graham était au courant, il ne l’a pas dit à ses joueurs. Les joueurs de Millwall savaient très bien. Pas étonnant qu’ils courent en silence, comme des saints. Je savais que quelque chose était étrange.
Le fait que les joueurs d’Arsenal n’étaient pas au courant du micro caché d’Elleray a ajouté une certaine authenticité aux images, et il y a eu une grande réaction lors de la diffusion de l’émission. Les joueurs d’Arsenal ne se sont pas couverts de gloire. Menés 1-0 après un but de Jimmy Carter, leur frustration a commencé à bouillonner, la pression à la fois de leur environnement immédiat et de la situation dans son ensemble ajoutant à la tension. La machine à bip est entrée en surmultipliée.
David O’Leary a été le premier à recevoir un dénigrement d’Elleray, après avoir insulté un juge de ligne qui lui avait donné un coup franc. « Tu ne parles pas à mon juge de ligne comme ça sinon tu vas dans le livre », a aboyé Elleray. « Vous acceptez la décision et dégagez. Bien? »
Rocastle a reçu un carton jaune après avoir crié « c’est de la merde » à l’arbitre. « Viens ici, » répondit Elleray. « Si vous voulez une confrontation, c’est le chemin – et vous irez. » L’arbitre rejette alors les avances de Lee Dixon. « Je ne veux pas de toi, va-t’en », déclara-t-il. Succinct mais pertinent.
La discussion principale après le programme s’est concentrée sur un moment impliquant le capitaine d’Arsenal, Tony Adams. Après que l’arbitre n’ait pas donné de but alors qu’il pensait que le ballon avait franchi la ligne, Adams a perdu le fil en criant « c’est un but » d’une voix qui montait de plus en plus haut. Adams a alors explosé, qualifiant Elleray de « putain de tricheur ».
Elleray a soufflé furieusement dans son sifflet et a fait signe à Adams de se diriger vers lui, rencontrant chaque centimètre carré du professeur de l’école de Harrow qu’il était. « Écouter. Une fois qu’on a pris une décision… levez-vous », commence-t-il, d’un ton un peu condescendant. « Nous n’allons pas le changer. Je ne te laisserai pas me traiter de tricheur.
« Je suis frustré », répond Adams. « OK, vous êtes frustré mais il y a une variété de mots que vous pouvez utiliser et tricher n’en fait pas partie », rétorque Elleray. « Nous sommes peut-être inutiles, mais nous ne trichons pas. Bien? » Sur ce, Adams est envoyé sur son chemin.
Heureusement pour Adams, les buts tardifs de Brian Marwood et Alan Smith ont assuré une victoire 2-1 pour Arsenal. Mais leur manager était toujours en colère à plein temps et a décidé de discuter de quelques moments litigieux avec Elleray. Sans surprise, lorsque le manager d’Arsenal a vu une caméra dans le vestiaire de l’arbitre, il a rapidement fait marche arrière.
Arsenal avait gagné trois points cruciaux, mais ils ont fait face à un contrecoup lorsque les clips ont été diffusés sur ITV, des experts et des journaux se demandant si certains de leurs joueurs devraient être accusés de jeter le discrédit sur le jeu. « Nous ne devons pas être les boucs émissaires du genre de langage industriel utilisé par les professionnels sur un terrain de football tout le temps », a écrit Rocastle dans le Mirror sous le titre « NOUS AVONS ÉTÉ CONNÉS! » « Je ne cautionne pas le langage », a-t-il ajouté. « Ces choses sont dites dans le feu de l’action lorsque l’adrénaline est si élevée avec tant d’enjeux et des joueurs dans un état émotionnel. »
Une grande partie de la colère de Rocastle était dirigée contre Tommy Docherty, qui avait commenté certains des moments clés de la série. « Cela m’étonne qu’un joueur continue de parler pendant deux ou trois minutes après l’incident – cela ne peut pas être bon pour l’image du jeu », a déclaré Docherty à propos de l’incident d’Adams.
Rocastle n’a pas été impressionné, écrivant: «Il devrait savoir mieux. Il a probablement dit bien pire sur les arbitres au cours de sa carrière de manager. Il connaît le score. Le genre de tension impliquée dans un match comme celui-là.
Bien que la Ligue de football et la PFA aient donné leur approbation, il y avait de l’anxiété après la diffusion du programme. « Je suis préoccupé par la façon dont l’image du joueur a été présentée – elle semble s’être retournée contre lui », a déclaré le président de la PFA, Garth Crooks. Andy Williamson, le secrétaire adjoint de la Ligue de football, a ajouté : « Le programme met en évidence les incidents de conflit sans les replacer dans le contexte d’un match de 90 minutes joué au cours d’une saison de neuf mois. »
Mais qu’en est-il de l’homme au centre de la polémique ? À l’époque, Elleray était satisfaite de la couverture. « C’était une bonne impression donnée par les professionnels, si l’on considère que c’était un match si important. Il n’y a pas eu de poussée ni de bousculade, il n’y a pas eu d’intimidation physique. Docherty n’était pas d’accord: « Si c’est un bon aux yeux de l’arbitre, je détesterais être là pour un mauvais. »
L’opinion d’Elleray a cependant changé avec le temps. Interrogé sur l’expérience cinq ans plus tard, il a déclaré: «Nous avons décidé de faire un programme équilibré. Ils en ont fait une chasse aux sorcières d’Arsenal. Le bip suggérait que le joueur avait juré alors qu’il ne l’avait pas fait. Quand je l’ai regardé, je bouillais de rage.
C’est sans surprise qu’Amazon Prime a revisité l’idée en France. Avec un bouton bip prêt et beaucoup de montage, un diffuseur en Angleterre pourrait obtenir une série complète de ce type de visionnage. En guise de suivi, un coup d’œil à l’intérieur des salles VAR de Stockley Park pourrait être gagnant. Bien que, compte tenu de certaines des émissions d’horreur de cette saison, cela devrait certainement être diffusé après le tournant.