OQuelle est la différence entre la ménopause et la dépression ? demande Jo Brand avec un clin d’œil effronté sur mon fil Twitter. « Rien selon certains médecins… » Elle est suivie par une série de femmes célèbres proposant des gags tels que : « Pourquoi les femmes ménopausées sont-elles si douées au poker ?… Tous ces flushs ! Cette campagne La ménopause est au-delà d’une blague fait la promotion d’un rassemblement sur la place du Parlement mardi pour célébrer la Journée mondiale de la ménopause. Et tout le pouvoir à leur coude.
Depuis que Davina McCall a fait irruption sur nos écrans avec son documentaire l’année dernière, la ménopause est sortie et fière. Les marques vendent des crèmes et des potions de ménopause, il existe des vêtements de ménopause pour aider à combattre les symptômes – La Librairier a même publié une édition spéciale sur la ménopause.
Dans tout ce bruit (bienvenu), la pièce la plus importante du puzzle est le rapport du groupe parlementaire multipartite sur la ménopause. Publié la semaine dernière, il contient cinq recommandations clés : financer la recherche sur les avantages de l’hormonothérapie substitutive (HTS) ; s’assurer que les médecins sont formés (scandaleusement, la plupart ne le sont pas); la suppression des frais de prescription pour le THS en Angleterre ; un formulaire national de médicaments pour le THS (afin que tous les médecins locaux puissent prescrire des produits avec le feu vert du NICE) ; et le dernier mais le plus crucial, invoquant tout les femmes de 45 ans chez le médecin généraliste pour discuter de la ménopause.
La députée travailliste Carolyn Harris, qui a mené la charge politique, a expliqué pourquoi ce dernier point est si important lorsque je l’ai interviewée pour ma plate-forme pour les femmes en midife, noon.org.uk. « Je parlais l’autre jour à un groupe d’employés de magasin et l’un d’eux m’a dit : ‘Tu n’es pas chic d’avoir une ménopause !’ C’est pourquoi nous avons besoin que toutes les femmes soient convoquées pour voir le médecin à 45 ans, afin que toutes les femmes reçoivent les soins dont elles ont besoin, pas seulement celles qui peuvent aller en privé. Je m’inquiète pour les femmes à faible revenu. Ils travaillent toute la journée et n’ont pas accès aux bonnes informations. Ils ne sont pas assis là le matin au café ou sur les réseaux sociaux. Ils ont tous ces symptômes et ils ne savent pas qu’il y a une réponse, ils pensent juste que c’est lié à leur âge. Ils finissent par prendre des antidépresseurs, vraiment souffrants. C’est vraiment triste. Tellement injuste. Ce groupe démographique de femmes à faible revenu, ce sont elles que nous devons atteindre », a-t-elle déclaré.
Harris a raison. Depuis le premier documentaire de Davina, 500 000 femmes de plus ont reçu des prescriptions de THS. Mais alors que les taux de prescription ont doublé dans les régions les plus riches du Royaume-Uni, dans les régions les plus défavorisées, seulement la moitié du nombre de femmes en ont. Il existe également une énorme différence dans le traitement réservé aux femmes noires, asiatiques et appartenant à des minorités ethniques.
« Dans mes communautés d’Asie du Sud », explique le Dr Nighat Arif, « il n’y a pas de mot pour la ménopause. Beaucoup pensent que la ménopause est une classe moyenne blanche ou un phénomène occidental. Dans ma communauté, la ménopause est traitée avec ambivalence. C’est l’endurance d’être une femme, comme les menstruations, la grossesse et l’accouchement… la ménopause n’est tout simplement pas considérée comme une condition médicale.
L’écrivaine Yasmin Alibhai-Brown est d’accord : « Pour mes tantes et pour de nombreuses femmes de ma communauté aujourd’hui, la ménopause est un sale secret, une honte qui ne peut être verbalisée. Les femmes périménopausées et ménopausées sont invisibles dans la culture et pour la plupart invisibles et inaudibles à l’extérieur.
Malgré le roulement de tambour dans les médias et en ligne, le rassemblement parlementaire et les célébrités faisant la queue pour parler de leur anxiété et de leurs bouffées de chaleur, il existe encore peu de recherches consacrées à l’expérience de la ménopause pour les femmes de couleur.
Les données des États-Unis montrent qu’elles connaissent la périménopause et la ménopause à un âge plus précoce que leurs homologues blanches, ont des périodes de transition plus longues et souffrent de certains symptômes de manière plus aiguë et plus longue. De plus, des mythes dangereux tels que le THS fabriqué à partir d’urine de cheval et un manque de confiance historique envers les scientifiques et les médecins blancs de ces communautés peuvent empêcher les femmes de rechercher le traitement dont elles ont besoin.
Anita Powell, une défenseure communautaire de Samson’s Academy Charity, qui aide les personnes défavorisées à surmonter l’exclusion sociale et ethnique des services, affirme que les femmes qu’elle voit reçoivent peu de soutien. « Beaucoup sont rejetés ou ignorés par les professionnels de la santé », a-t-elle déclaré.
« Ils ne s’engagent pas beaucoup dans les espaces traditionnels de la ménopause qui ont tendance à être blancs et de classe moyenne et les dialogues n’incluent pas de récits autour des tabous, de la famille/relations, des structures sociales, des barrières et de la culture. » Pour lutter contre cela, elle met les femmes en contact avec des experts de Zoom afin qu’elles puissent obtenir des conseils gratuits.
Je suis ravie que la ménopause soit sortie de l’ombre et ne soit plus un tabou. Tout le mérite revient à tous ceux qui ont travaillé si dur pour en faire une réalité. Maintenant, nous devons nous assurer que la ménopause n’est pas seulement pour les femmes blanches chics comme moi ; nous avons besoin d’une conversation véritablement inclusive.