La momie de 4 300 ans a été retrouvée recouverte de couches d’or près de la pyramide à degrés de Saqqarah.
Des archéologues égyptiens ont découvert une tombe pharaonique près de la capitale, Le Caire, contenant ce qui pourrait être la momie la plus ancienne et la « plus complète » encore à découvrir dans le pays.
La momie de 4 300 ans a été retrouvée au fond d’un puits de 15 mètres (49 pieds) dans un groupe de tombes récemment découvert datant des cinquième et sixième dynasties de l’Ancien Empire près de la pyramide à degrés de Saqqara, Zahi Hawass, directeur de l’équipe, a déclaré aux journalistes jeudi.
La momie, d’un homme nommé Hekashepes, comportait un « revêtement en feuille d’or » et se trouvait dans un sarcophage en calcaire qui avait été scellé au mortier.
« J’ai mis ma tête à l’intérieur pour voir ce qu’il y avait à l’intérieur du sarcophage : une belle momie d’un homme entièrement recouverte de couches d’or », a déclaré Hawass. « Cette momie est peut-être la momie la plus ancienne et la plus complète trouvée en Égypte à ce jour. »
Parmi les autres tombes découvertes, celle de Khnumdjedef, inspecteur des fonctionnaires, surveillant des nobles et prêtre sous le règne d’Ounas, le dernier pharaon de la cinquième dynastie. Elle était décorée de scènes de la vie quotidienne.
Une autre tombe appartenait à Meri – « gardien des secrets et assistant du grand chef du palais ».
Le titre sacerdotal de « gardien du secret » était détenu par un haut fonctionnaire du palais conférant le pouvoir et l’autorité d’accomplir des rituels religieux spéciaux.
Une troisième tombe appartenait à un prêtre du complexe pyramidal du pharaon Pepi I, et la quatrième à un juge et écrivain nommé Fetek, a ajouté Hawass.
La tombe de Fetek comprenait une collection des « plus grandes statues » jamais trouvées dans la région, a déclaré Mostafa Waziri, chef du Conseil suprême des antiquités égyptiennes.
De nombreuses statues ont été trouvées parmi les tombes, dont une représentant un homme et sa femme et plusieurs serviteurs.
Le vaste site funéraire de l’ancienne capitale égyptienne, Memphis, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite plus d’une douzaine de pyramides, de tombes d’animaux et d’anciens monastères chrétiens coptes.
Dans une annonce séparée plus tôt dans la semaine, un groupe de scientifiques de l’Université du Caire a révélé des détails jusque-là inconnus sur un adolescent momifié datant d’environ 300 av.
En utilisant des tomodensitogrammes, l’équipe de scientifiques a jeté un nouvel éclairage sur le statut social élevé du garçon en confirmant les détails complexes des amulettes insérées dans son corps momifié et le type d’enterrement qu’il a reçu.