BEIJING (AP) – La Mongolie prévoit de canaliser les revenus de l’augmentation des exportations de cuivre vers un fonds de développement économique dans le cadre de changements visant à tirer davantage parti de ses richesses minérales et à éradiquer la corruption, a déclaré le Premier ministre de la nation nord-asiatique dans une interview mardi après l’ouverture. d’un agrandissement majeur de sa plus grande mine.
Luvsannamsrain Oyun-Erdene a assisté à une cérémonie à 1 300 mètres (4 300 pieds) sous terre pour marquer le début de la production souterraine lundi à la mine Oyu Tolgoi dans le désert de Gobi, dans le sud de la Mongolie. Il a été rejoint par des dirigeants de Rio Tinto, le géant minier australien qui détient une participation de 66 % dans la mine. Le gouvernement possède le reste.
L’expansion de plusieurs milliards de dollars of Oyu Tolgoi est le dernier effort visant à générer la prospérité à partir du cuivre, du charbon, de l’or et d’autres minéraux de la Mongolie après trois décennies de plaintes concernant le malaise économique et la corruption.
Oyun-Erdene, qui a pris ses fonctions en 2021, représente une jeune génération qui suit des dirigeants qui ont grandi sous l’ancien gouvernement communiste allié aux Soviétiques. A 42 ans, l’homme politique à la carrure corpulente d’un footballeur universitaire américain est titulaire d’un master en politique publique de la Harvard Kennedy School et a travaillé à l’étranger.
« Nous travaillons dur pour éliminer l’ancienne culture et introduire un nouvel état d’esprit », a déclaré le Premier ministre par liaison vidéo depuis Oulan Bator, la capitale mongole.
La Mongolie tire plus de 90% de ses revenus d’exportation des minerais et bénéficie de l’augmentation des ventes mondiales de voitures électriques qui utilisent plus d’un mile (1 500 mètres) de fil de cuivre dans leurs moteurs.
Oyun-Erdene a déclaré que son gouvernement prévoyait d’investir les revenus du cuivre dans la santé publique, l’éducation et le développement de la technologie, le tourisme et d’autres nouvelles industries. Il a déclaré que son gouvernement proposera une loi pour créer un fonds souverain lors de la session parlementaire qui commence mercredi.
« Nous pensons que ce sera un moment historique pour les moyens de subsistance et le niveau de vie du peuple mongol », a déclaré Oyun-Erdene. Il a déclaré que son gouvernement souhaitait rendre « la richesse et les ressources naturelles de la Mongolie bénéfiques et équitablement réparties entre tous les habitants de la Mongolie ».
Selon les prévisions du Fonds monétaire international, la croissance économique de la Mongolie devrait s’accélérer cette année à 5 %, contre 2,5 % l’an dernier. Mais les ménages ont lutté contre l’inflation qui a grimpé à 14 % l’an dernier. La production économique par personne est d’environ 4 500 dollars, soit à peine un tiers du niveau de la Chine voisine.
Les plans du gouvernement prévoient de plus que doubler la production économique moyenne des 3,2 millions d’habitants de la Mongolie à 10 000 dollars d’ici 2030.
Le fonds prévu comprend une réserve d’argent pour le logement, l’éducation et la santé, un fonds séparé pour les projets de développement et un « fonds de stabilisation » pour amortir les variations des prix des matières premières, selon Oyun. Cela est similaire aux fonds souverains gérés par le Chili, un autre grand exportateur de cuivre, et les producteurs de pétrole pour investir les revenus des ressources naturelles.
D’autres investissements prévus pour «renforcer notre indépendance économique» comprennent deux centrales hydroélectriques pour réduire les besoins de la Mongolie en électricité de ses voisins géants, la Chine et la Russie, selon Oyun-Erdene.
Pour extraire plus de valeur de son cuivre, la Mongolie a annoncé cette semaine un accord avec Rio Tinto pour envisager la construction d’une fonderie.
Oyu Tolgoi, à environ 550 kilomètres (350 miles) au sud d’Oulan Bator, a commencé à extraire du cuivre d’une mine à ciel ouvert en 2012 avant de développer la mine souterraine qui, selon ses exploitants, a plus de valeur. La mine, qui emploie 20 000 personnes, affirme avoir payé 4 milliards de dollars en taxes et autres frais au gouvernement.
La production devrait monter à 500 000 tonnes par an, soit de quoi équiper 6 millions de véhicules électriques. Ses exploitants affirment que cela ferait d’Oyu Tolgoi la quatrième plus grande mine de cuivre au monde.
« Le peuple mongol bénéficiera grandement de ce projet », a déclaré lundi Oyun-Erdene, portant un casque vert avec une lampe minière, lors d’une cérémonie avec le PDG de Rio Tinto, Jakob Stausholm.
La mine fait face à des plaintes selon lesquelles elle utilise trop d’eau rare dans son environnement désertique et a déplacé les éleveurs nomades traditionnels. Les militants affirment que Rio Tinto et le gouvernement n’ont pas réussi à conclure un accord de 2017 pour les indemniser.
L’exploitant de la mine répond qu’il recycle la majeure partie de son eau et qu’il a versé au gouvernement provincial quelque 40,5 millions de dollars pour ce qu’il tire des sources locales. L’entreprise affirme avoir réparé les puits des éleveurs et installé des panneaux solaires pour alimenter les pompes de 40 d’entre eux.
« Nous avons des discussions avec Oyu Tolgoi sur la manière d’améliorer l’environnement et surtout sur la manière dont nous pouvons résoudre le problème de la dégradation de l’environnement », a déclaré Oyun-Erdene.
Il a reconnu les plaintes concernant la corruption dans l’industrie minière dominée par le gouvernement, affirmant que son administration avait déclaré qu’il s’agissait d’une « année anti-corruption » et mettait en œuvre un plan en cinq parties basé sur les conseils de Transparency International.un organisme mondial de surveillance anti-greffe.
L’année dernière, la Mongolie s’est classée 116e parmi les pays dans «l’indice de perception de la corruption» de Transparency International, basé sur une enquête auprès d’hommes d’affaires et d’experts. C’était en baisse par rapport au n ° 94 en 2012.
En décembre, des milliers de personnes ont manifesté par temps glacial à Oulan-Bator après que le gouvernement d’Oyun-Erdene a annoncé une enquête sur des fonctionnaires accusés d’avoir profité du détournement abusif des exportations de charbon en 2013-19.
Le gouvernement vise à rendre l’exploitation minière plus transparente et à réduire l’influence politique en transformant les entreprises publiques en sociétés dont les actions sont cotées en bourse. dit Oyun-Erdene.
« Certains parlementaires sont impliqués dans l’exploitation minière et possèdent des entreprises. C’est un vrai défi », a déclaré Oyun-Erdene. « Nous devons séparer les intérêts privés des parlementaires et des fonctionnaires des intérêts publics de la Mongolie. »