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Une annonce est affichée sur le tableau d’affichage du stade Paycor pendant le match Bills-Bengals.
La NFL a été critiquée pour sa gestion du match de football du lundi soir de la semaine 17 entre les Bills de Buffalo et les Bengals de Cincinnati après une urgence médicale impliquant la sécurité des Bills Damar Hamlin.
Hamlin, 24 ans, s’est effondré sur le terrain immédiatement après s’être brièvement levé après avoir taclé le receveur des Bengals Tee Higgins avec 5:58 à faire au premier quart. La sécurité de la deuxième année des Bills a été immédiatement prise en charge par le personnel médical qui a administré la RCR et utilisé un défibrillateur externe automatisé, comme l’a noté le journaliste de Fox 19 Joe Danman.
Danneman a rapporté que la sécurité des Bills avait un pouls mais ne respirait pas par lui-même car il a été emmené en ambulance dans un hôpital voisin. Hamlin a été répertorié dans un état critique, selon une déclaration de la NFL juste après 22 heures, heure de l’Est. Un mise à jour du compte Twitter officiel des Bills à 1 h 48, heure de l’Est, il a été confirmé que Hamlin était « actuellement sous sédation et répertorié dans un état critique » après avoir subi un « arrêt cardiaque ».
Alors que le personnel médical s’occupait de Hamlin et se préparait à l’emmener à l’hôpital, l’annonceur d’ESPN, Joe Buck, a rapporté à l’antenne que la ligue avait informé les équipes qu’elles auraient cinq minutes pour s’échauffer avant que le jeu ne reprenne.
Peu de temps après, l’entraîneur-chef des Bills, Sean McDermott, et l’entraîneur des Bengals, Zac Taylor, se sont rencontrés sur le terrain, et les joueurs sont retournés aux vestiaires, le jeu étant temporairement suspendu.
Selon Initié du réseau NFL Ian Rapoport, le directeur de la ligue, Troy Vincent, a réfuté le reportage initial de la diffusion, disant à Rapoport après minuit, heure de l’Est, « Je ne sais pas d’où cela vient. … C’est insensible.
Pour le moment, beaucoup se sont tournés vers Twitter pour critiquer la ligue pour avoir apparemment tenté de reprendre le jeu dans une situation aussi émotionnelle, le statut médical de Hamlin étant encore inconnu.
La NFL critiquée pour ses actions au lendemain de la situation de Damar Hamlin
Après la mise à jour diffusée par Buck indiquant que la ligue avait l’intention de reprendre le match, beaucoup ont fustigé la décision sur les réseaux sociaux, un fan l’appelant « terrible PR ».
Le journaliste de la NFL, Albert Breer, l’a comparé à la décision de l’ancien commissaire Pete Rozelle de reprendre le jeu après l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963, une décision qui a suscité de nombreuses critiques.
« Je n’arrive toujours pas à croire que les entraîneurs aient dû intervenir pour empêcher la NFL d’avoir réchauffé les joueurs pour reprendre le match », Breer a tweeté. « Redémarrer ce jeu à ce moment-là aurait été au niveau de Pete Rozelle jouant à des jeux après l’assassinat de JFK. Peut-être pire.
Lindsay Jones, président des Pro Football Writers of America, partagé des commentaires directs: « Il est tout à fait compréhensible que nous n’entendions ni McDermott ni Taylor ce soir. Il serait très utile d’en savoir plus sur la NFL, cependant, sur la raison pour laquelle les joueurs ont d’abord été informés qu’ils avaient 5 minutes pour se préparer, puis pourquoi il a fallu une heure pour annuler le match pour la nuit.
Certains anciens joueurs de la NFL se sont également joints à la critique de la décision.
« Je n’arrive toujours pas à croire que la NFL ait INITIALEMENT déclaré que les joueurs avaient 5 minutes pour se préparer à reprendre le match », tweeté l’ancien demi de coin de la NFL Byron Westbrook.
D’autres ont fait l’éloge de McDermott et Taylor pour s’être apparemment mis d’accord pour ne pas reprendre le match, avant même que la ligue ne prenne une décision sur le match.
« Félicitations à Sean McDermott et Zac Taylor pour être les adultes dans la pièce », a tweeté Nate Geary de WGR 550 de Buffalo. « C’est du leadership et j’ai gagné beaucoup de respect pour l’entraîneur et l’organisation des Bengals. »
La NFL suspend le match Bills-Bengals 1 heure après l’effondrement de Hamlin
Après la blessure de Hamlin à 20 h 55, heure de l’Est, les joueurs sont restés sur le terrain jusqu’à ce qu’il soit emmené en ambulancequittant officiellement le stade Paycor à 21h25, heure de l’Est.
L’émission Monday Night Football d’ESPN a montré plus tard que McDermott et Taylor se rencontraient dans le tunnel du stade, les commentateurs notant que les joueurs des Bills avaient enlevé leurs coussinets. L’émission a ensuite montré que l’équipement était chargé sur la ligne de touche des Bills, signe apparent qu’ils n’avaient pas l’intention de terminer le match.
Le retard d’une heure a conduit à plus de critiques pour la NFL, d’autant plus qu’il est venu longtemps après qu’il soit devenu clair que les deux équipes n’avaient pas l’intention de reprendre le match.
« Il n’est jamais trop tard pour faire ce qu’il faut… mais prendre une heure pour le faire était embarrassant mais pertinent pour Roger Goodell et la NFL », tweeté Le chroniqueur du Boston Herald Bill Speros.
Il n’était pas clair quand – ou si – le jeu reprendrait. Danneman de Fox 19 a tweeté à 22 h 59, heure de l’Est, que les Bills rentraient chez eux lundi soir, tandis que Bills WR Stefon Diggs a été vu arriver au centre médical de l’Université de Cincinnati pour être avec son coéquipier. À minuit, heure de l’Est, une grande partie de l’équipe était encore au stade, selon l’émission ESPN.