La pandémie continue de faire des ravages sur la santé mentale des étudiants universitaires britanniques, avertissent les experts, car les chiffres montrent qu’un nombre croissant de personnes recherchent l’aide de lignes d’assistance gérées par des pairs pour l’anxiété, la dépression et les pensées suicidaires.
Nightline, qui est composé d’étudiants bénévoles anonymes, a déclaré qu’il avait enregistré une augmentation de 51,4% des appels en 2020-2021, et que cela a augmenté depuis, les premières données suggérant que les chiffres pour 2021-2022 étaient 30% plus élevés, et encore plus 23% depuis la rentrée universitaire.
La ligne d’assistance, qui fonctionne depuis plus de 50 ans, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation significative des appelants discutant du stress et de l’anxiété, atteignant 10,9%. Ce chiffre est passé à 17% depuis septembre, y compris une augmentation des appels d’étudiants inquiets pour leurs finances.
Malgré une légère réduction des appels d’étudiants tentant de se suicider, Nightline a enregistré une augmentation du nombre exprimant des pensées suicidaires, qui a encore augmenté cette année, atteignant 7,4 % des appels.
Jennifer Smith, responsable des politiques de l’association caritative Student Minds, a déclaré que « la grande majorité » des étudiants avaient connu « des perturbations importantes dans leur vie », manquant des étapes sociales, académiques et personnelles clés, ce qui leur avait laissé un sentiment de « chagrin, de perte ». , l’incertitude et le manque de confiance ».
« Les étudiants actuels ont vécu la transition vers l’enseignement supérieur très différemment de leurs prédécesseurs et peuvent se sentir sous-préparés à la vie universitaire », a-t-elle déclaré, ajoutant que la pandémie restait un « défi réel et très actuel » pour les étudiants immunodéprimés, les soignants et ceux qui suivaient des cours de santé. .
Matt Jones, un doctorant à l’Université de Loughborough qui souffre de dépression, d’anxiété et d’autisme, a appelé Nightline il y a six mois parce qu’il se sentait « submergé » par le déluge d’événements mondiaux stressants et qu’il se réadaptait à la socialisation après deux ans de contacts et d’isolement réduits.
« Je me suis assis avec des amis et nous avons tous dit » La pandémie nous a foutus « . Soudain, nous ne savons pas comment gérer [normal life], » il a dit.
«Enfermer tout le monde pendant un an a eu un impact considérable sur la capacité des gens à se connecter interpersonnellement. Si vous regardez les étudiants de première année, ils ont perdu leurs 15 à 17 ans, c’est-à-dire quand vous faites beaucoup de croissance – vous perdez toutes ces expériences.
Jones, qui dirige le service Nightline de son université, pense que nous vivons à une époque particulièrement anxiogène pour les jeunes, car les médias sociaux les font se sentir plus connectés aux événements mondiaux – par exemple, regarder des clips TikTok passant de photos de soldats ukrainiens assassinés à des vidéos d’amis. Il a dit qu’il y avait aussi des pressions pour avoir des opinions bien informées sur tout, ou risquer la honte des médias sociaux.
« Il y a ce sentiment de ‘Nous en avons marre de vivre à travers l’histoire.’ On en a marre de vivre de grands événements, que ce soit le Covid ou l’insurrection de janvier ou la guerre en Ukraine. Si vous parlez aux étudiants, plus que toute autre chose, c’est ‘Pouvons-nous avoir une année où rien ne se passe ? Pouvons-nous avoir une année de santé mentale et de calme ? »
Il a ajouté que plus d’étudiants téléphonant à Nightline étaient également un signe positif. « Quelquefois [my generation] peuvent sembler plus nécessiteux, mais je ne pense pas que ce soit vrai, nous comprenons simplement mieux ce que nous devons faire pour nous aider et communiquer nos besoins.
Dominique Thompson, médecin du NHS et auteur de livres sur le bien-être des étudiants, a déclaré que la plupart des études sur le bien-être émotionnel des étudiants après la pandémie montraient une anxiété et une solitude accrues.
Elle a déclaré que l’anxiété et les pensées suicidaires avaient tendance à refléter un sentiment de perte de contrôle de votre vie et de votre avenir – qui avaient tous été exacerbés par la pandémie, la récession et la crise du coût de la vie.
« L’anxiété continue d’être alimentée par l’incertitude quant au monde dans lequel ils vivent, qu’il s’agisse d’opportunités futures, d’anxiété écologique ou de préoccupations politiques, parallèlement aux inquiétudes quotidiennes concernant le coût de la vie, la pression académique et la amitié. Nous ne pouvons pas sous-estimer l’importance de tous ces problèmes pour les jeunes adultes et leur sentiment d’impuissance face à des défis aussi énormes », a-t-elle déclaré.
Rachel Sandby-Thomas de l’Association des chefs d’administration universitaire a déclaré que les universités étaient conscientes de l’impact de la pandémie sur les étudiants et développaient et amélioraient le soutien en matière de santé mentale, y compris la formation du personnel sur la détection précoce des signes avant-coureurs et le partenariat avec le NHS sur traitement professionnel.