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La police a démantelé un énorme « super-cartel » de la drogue qui contrôlait environ un tiers du commerce de la cocaïne en Europe, arrêtant 49 personnes dans divers pays, dont six principaux suspects à Dubaï, a déclaré Europol lundi.
L’opération internationale baptisée « Desert Light » a saisi 30 tonnes de drogue et conduit à des arrestations en Belgique, en France, aux Pays-Bas et en Espagne, a indiqué l’agence de police de l’Union européenne dans un communiqué.
La répression à Dubaï a attrapé un « gros poisson » des Pays-Bas, qui aurait eu des liens avec le chef présumé du crime néerlandais Ridouan Taghi, lui-même arrêté dans l’émirat du Golfe en 2019.
« Les drogueries, considérées comme des cibles de grande valeur par Europol, s’étaient regroupées pour former ce qu’on appelait un ‘super cartel’ qui contrôlait environ un tiers du trafic de cocaïne en Europe », a déclaré Europol.
« L’ampleur de l’importation de cocaïne en Europe sous le contrôle et le commandement des suspects était massive et plus de 30 tonnes de drogue ont été saisies par les forces de l’ordre au cours des enquêtes. »
Le suspect néerlandais aurait formé une alliance à Dubaï avec les chefs de gangs de la drogue irlandais et italiens qui avaient également été arrêtés, a déclaré la chaîne publique néerlandaise NOS.
Une vidéo publiée par Europol a montré des agents, dont certains de la Drug Enforcement Administration américaine et de la Guardia Civil espagnole, arrêtant des suspects et saisissant des voitures de luxe et des cachettes cachées.
« Poisson extrêmement gros »
Europol a déclaré que Dubaï avait arrêté deux suspects « de grande valeur » liés à la France, deux liés aux Pays-Bas et deux autres liés à l’Espagne.
Dix personnes ont été interpellées en Belgique, six en France et 13 en Espagne. Quatorze autres personnes ont été arrêtées en 2021 aux Pays-Bas dans le cadre de la même opération, a indiqué l’organisation basée à La Haye.
« L’un des suspects néerlandais est un très gros poisson », a déclaré à l’AFP une source d’Europol sous couvert d’anonymat.
« Il était tout aussi important que Taghi, sinon plus important. »
Les arrestations du 8 au 19 novembre étaient les dernières d’une série à travers l’Europe qui a suivi un piratage par la police de téléphones cryptés sophistiqués utilisés par les réseaux du crime organisé l’année dernière, a déclaré Europol.
La police a secrètement utilisé la plateforme téléphonique SKY ECC pour écouter ce qui était censé être des communications sécurisées entre trafiquants de drogue.
La plupart des drogues ciblaient la cocaïne en provenance d’Amérique du Sud via les ports de Rotterdam et d’Anvers, même si certaines avaient transité par l’Afrique du Sud.
Les procureurs néerlandais ont déclaré qu’ils demanderaient l’extradition des deux suspects des Émirats arabes unis.
L’un était un homme de 40 ans ayant la double nationalité néerlandaise et bosniaque, soupçonné d’avoir passé en contrebande 1,8 tonne de cocaïne via le port allemand de Hambourg en 2020, et de s’apprêter à importer 8 tonnes de matières premières pour produire des amphétamines via Anvers en Belgique.
Les médias néerlandais l’ont nommé Edin G. et ont déclaré qu’il était recherché par la DEA américaine pour ses liens avec le chef de file présumé de la drogue Ridouan Taghi.
Taghi, d’origine marocaine, a été arrêté à Dubaï en 2019. Il est actuellement jugé aux Pays-Bas pour meurtre et gestion d’un énorme groupe de contrebande de cocaïne basé à Amsterdam.
« Infractions pénales graves »
L’autre suspect est un homme de 37 ans ayant la double nationalité néerlandaise et marocaine, que les médias néerlandais ont nommé Zouhair B. et qui aurait fait passer trois tonnes de cocaïne aux Pays-Bas pour une valeur de plus de 200 millions d’euros.
Il était également soupçonné de blanchiment d’argent et de possession d’armes à feu.
L’enquête sur les deux hommes a été ouverte sur la base de messages décryptés provenant de téléphones SKY, a indiqué le parquet néerlandais dans un communiqué.
« Il s’agit d’infractions pénales graves liées au trafic international de drogue, principalement en provenance d’Amérique du Sud via les ports d’Anvers et de Rotterdam », a-t-il déclaré.
La Guardia Civil espagnole a déclaré qu’un total de 13 personnes avaient été arrêtées à Barcelone, Madrid et Malaga le 8 novembre après la découverte de 698 kilogrammes (1 539 livres) de cocaïne dans un conteneur du port de Valence.
Le chef de l’opération de contrebande, un ressortissant britannique, s’est enfui à Dubaï après une tentative d’arrestation en Espagne et continuait à diriger les opérations à partir de là, a-t-il indiqué dans un communiqué.
La cocaïne a été importée du Panama en Amérique centrale et son fournisseur, un Panaméen, vivait également à Dubaï, a-t-il ajouté.
(AFP)