Des chercheurs financés par le gouvernement ont découvert des preuves « frappantes » que les mythes du viol – comme la croyance que le comportement d’une femme joue un rôle dans son viol – sont crus par les policiers qui enquêtent sur les allégations du crime.
Une étude d’agents spécialisés dans le viol et les infractions sexuelles dans une grande force de police donne un aperçu rare des attitudes qui, selon les chercheurs, pourraient contribuer au taux d’accusation de 1,6% dans les affaires de viol en Angleterre et au Pays de Galles.
Un officier supérieur, qui s’est inquiété de l’existence de mythes du viol dans ses forces, a déclaré aux universitaires : « Nous préjugeons massivement de la crédibilité de la victime. Nous enquêtons davantage sur la victime que sur l’infraction elle-même.
Il a été révélé cette semaine que l’officier de police métropolitain David Carrick a mené une campagne de terreur contre les femmes pendant deux décennies. Par la suite, le commissaire du Met, Sir Mark Rowley, a promis que des changements seraient apportés « rapidement ». Lançant vendredi un « plan de redressement » pour améliorer les normes de la force, Rowley a déclaré qu’il était « déterminé à regagner la confiance des Londoniens » après la « criminalité épouvantable » de Carrick.
Vendredi, l’association caritative pour femmes Refuge a déposé 1 071 « pommes pourries » en plastique devant le siège de la police métropolitaine à New Scotland Yard, pour marquer les 1 071 officiers et membres du personnel du Met faisant l’objet d’une enquête sur des allégations de violence contre les femmes et les filles.
Les experts ont déclaré que davantage de prédateurs au sein des forces sont désormais susceptibles d’être exposés après que le Conseil national des chefs de police (NPCC) a dit à tous les chefs de police de vérifier leurs officiers par rapport aux bases de données nationales pour la misogynie et les comportements prédateurs.
« Nous allons voir toute une série de nouveaux cas impliquant des policiers qui ont transgressé de la manière la plus épouvantable et s’en sont pris à des victimes vulnérables », a déclaré l’ancienne chienne de garde de la police, Zoë Billingham. « La situation va empirer avant de s’améliorer. »
Les zones de police ont été examinées dans le cadre de l’opération Soteria Bluestone – un programme financé par le Home Office visant à lutter contre une chute catastrophique des poursuites pour viol en Angleterre et au Pays de Galles.
L’étude, publiée dans la Revue internationale de victimologie, était basée sur 17 entretiens approfondis menés en Angleterre fin 2021 dans le cadre des travaux de l’opération Soteria Bluestone mais non inclus dans son rapport de la première année. Cela a donné un « aperçu unique » des opinions sans fard des officiers, ont déclaré les auteurs.
Les chercheurs de l’étude ont déclaré qu’il était « très préoccupant » que certains officiers ne sachent pas ce qu’étaient les mythes du viol. Parmi ceux qui l’ont fait, beaucoup ont dit qu’ils n’avaient pas d’incidence sur les enquêtes. Mais le rapport a révélé que presque tous les officiers interrogés « ont ensuite dévoilé divers mythes de ce type ».
Un officier supérieur s’est fait dire que les détectives n’avaient pas besoin d’être éduqués sur les mythes du viol. Ils ont conclu: « Et en fait, vous savez, vous pouvez presque commencer à dire: » Oh mon Dieu, pas étonnant que nous ayons des problèmes « . »
Il a également trouvé des preuves de blâme pour les victimes, en particulier en ce qui concerne les professionnel(le)s du sexe. Un officier a déclaré: « Je suppose que cela aura toujours un impact sur votre façon de penser … vous savez, ils sont dans ces situations à cause du travail qu’ils font. » Les auteurs ont déclaré que même si les mythes du viol démontrés dans l’étude « ne sont pas uniques […] ce qui est frappant, c’est qu’elles étaient détenues par des agents travaillant spécifiquement sur [rape]”.
Betsy Stanko, qui n’est pas l’un des auteurs de l’étude mais qui est la co-responsable académique de Soteria Bluestone et a rédigé son rapport de la première année, a déclaré que les résultats n’étaient pas uniques à la force sans nom, mais avaient été trouvés « à tous les niveaux » dans le zones de police qui ont été examinées dans le cadre de l’opération Soteria Bluestone.
« Le manque de connaissances spécialisées substantielles faisait tellement défaut qu’ils s’appuyaient souvent essentiellement sur des justifications de bon sens, fondées sur des mythes sur les victimes qui existent dans la société actuelle », a déclaré Stanko.
Elle a fait valoir que les crimes horribles de Carrick – qui font de lui l’un des pires délinquants sexuels de l’histoire moderne – ont brutalement démontré la nécessité d’une plus grande transparence. « La police a été ébranlée jusqu’au cœur, et elle ne peut plus se cacher de la responsabilité », a déclaré Stanko.
« Soteria a exposé l’état actuel des choses – et si c’est une image lamentable, alors c’est par là que vous devez commencer. Les officiers que nous avons rencontrés ont accepté l’état des lieux et s’efforcent de le changer.
Elle a dit qu’il y avait de l’espoir et a souligné Avon et Somerset, où le taux d’accusation pour viol a triplé, passant de 3% à 10%.
Le rapport accablant de la première année de Soteria Bluestone a révélé les défaillances persistantes du système de justice pénale, notamment l’incapacité à suivre les suspects à répétition, le «blâme explicite de la victime» et les enquêtes bâclées. Il a constaté que parmi les victimes potentiellement considérées comme non crédibles figuraient « celles qui ont fait des allégations répétées/multiples, les travailleuses du sexe, celles qui ont des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, les victimes en état d’ébriété, les victimes qui font des récits « incohérents » ou « incomplets », et les victimes qui ont pu mentir dans le passé (dans presque tous les domaines de leur vie) ».
Un officier a déclaré: « Une grande partie de nos cas sont des personnes souffrant de problèmes de santé mentale et aussi des types d’allégants répétés. » Dans une autre force, la haute direction croyait que « le système est encombré de fausses allégations ».
Les chercheurs de l’étude la plus récente ont déclaré que « de véritables fausses allégations de viol sont faites dans une très petite minorité de cas » – citant des recherches qui évaluent le chiffre à 3%.
Les chercheurs ont également constaté un manque criant de formation pour les officiers spécialisés sur le viol, sans aucun plan pour le mettre en œuvre dans la force qu’ils ont examinée. Un officier a déclaré : « Le viol est une enquête sérieuse. Alors… pourquoi les DC [detective constables] ne pas recevoir de formation pour enquêter sur un viol ? »
Amelia Handy, responsable de la politique chez Rape Crisis England and Wales, a déclaré que les mythes du viol tenus par les officiers laissaient «les auteurs de crimes» et alimentaient une culture du viol plus large. « Ces derniers jours, on nous a rappelé à quel point la culture du viol dans la police a permis aux policiers sexuellement violents de se tirer d’affaire à maintes reprises », a-t-elle déclaré.
Les auteurs de l’étude recommandent aux agents de dépistage des mythes sur le viol avant qu’ils ne rejoignent des équipes spécialisées dans les infractions sexuelles, et une formation régulière car « à l’heure actuelle, ces croyances restent incontestées et sans réponse », les agents « ne répondant pas aux besoins des victimes de violences sexuelles, ni ne punissant ceux qui commettent violences sexuelles ».
Vendredi, un rapport du ministère de l’Intérieur a révélé que les victimes de viol avaient des quantités importantes de leurs dossiers personnels « inutilement demandés » par la police, quatre ans après que le Guardian a révélé que la police exigeait un accès presque sans entrave. Le gouvernement a déclaré qu’il présenterait une législation sur les demandes d’accès de la police aux données personnelles de tiers.
« Cette […] soutiendra la police pour s’assurer que toutes les demandes sont tout à fait nécessaires, et que nous pouvons protéger les victimes et rendre justice plus rapidement », a déclaré Sarah Dines, la ministre de la sauvegarde.