LAHORE, Islamabad (AP) – La police pakistanaise a pris d’assaut samedi la résidence de l’ancien Premier ministre Imran Khan dans la ville orientale de Lahore et a arrêté 61 personnes au milieu de gaz lacrymogènes et d’affrontements entre les partisans de Khan et la police, ont déclaré des responsables.
L’officier supérieur de police Suhail Sukhera, qui a dirigé l’opération dans un quartier huppé de Lahore, a déclaré que la police avait agi pour retirer une barricade érigée par des membres du parti Tehreek-e-Insaf de Khan et ses partisans provocants. Il a dit qu’ils avaient bloqué les voies autour de la résidence de Khan avec des blocs de béton, des arbres abattus, des tentes et un camion garé.
Khan n’était pas dans la maison, après s’être rendu à Islamabad pour comparaître devant un juge pour faire face à des accusations, il a vendu des cadeaux d’État pendant son mandat et a caché ses biens. Le juge a reporté cette audience au 30 mars.
Sukhera a déclaré que des partisans de Khan armés de matraques avaient tenté de résister à la police en lançant des pierres et des cocktails Molotov et qu’un homme sur le toit de la résidence de Khan avait ouvert le feu. Au moins trois policiers ont été blessés.
Sukhera a déclaré que la police a forcé la porte principale de la résidence de Khan et a trouvé des armes automatiques, des cocktails Molotov, des barres de fer et des matraques utilisées lors d’attaques contre la police au cours de la semaine. Sukhera a déclaré qu’à l’intérieur de la résidence tentaculaire, des structures illégales avaient été érigées pour abriter les personnes impliquées dans des attaques contre la police qui ont blessé des dizaines d’officiers.
Le ministre de l’Intérieur, Rana Sanaullah, a déclaré plus tard que la police procéderait à une fouille complète du domicile de Khan, où ils ont trouvé des bunkers et soupçonné que d’autres armes et munitions illégales étaient cachées. Il a dit qu’à Islamabad, Khan et nombre de ses partisans étaient armés.
Des témoins à Lahore ont déclaré que la police avait tenté de disperser les partisans de Khan en tirant des gaz lacrymogènes et les avait chassés dans plusieurs maisons du quartier de Zaman Park. L’avocat de Khan a comparu samedi devant un tribunal d’Islamabad après qu’un tribunal de grande instance a suspendu vendredi le mandat d’arrêt de Khan, lui accordant un sursis pour se rendre à Islamabad et faire face à des accusations dans l’affaire de corruption sans être détenu.
Khan était enfermé chez lui à Lahore depuis mardi après avoir omis de comparaître à une audience antérieure dans l’affaire. Ses partisans ont lancé des pierres et se sont affrontés avec des policiers armés de matraques pendant deux jours pour protéger l’ancien Premier ministre de l’arrestation.
Le cortège de Khan est arrivé samedi près du complexe judiciaire fédéral d’Islamabad, où ses partisans ont également affronté la police qui les a empêchés d’entrer dans le complexe. Les partisans furieux de Khan ont jeté des pierres sur la police qui a répondu en lançant des grenades lacrymogènes pour les disperser.
L’avocat de Khan, Babar Awan, a déposé une demande d’exemption de Khan de comparaître devant le tribunal dans des circonstances particulières.
Le ministre de la Justice Azam Nazeer Tarar a condamné Khan pour ne pas s’être rendu à la police et ne pas avoir comparu devant le tribunal samedi malgré son arrivée à la porte du complexe judiciaire. Il a accusé Khan d’utiliser ses partisans protestataires pour éviter l’inculpation.
Le partisan de Khan a incendié deux véhicules de police et plusieurs motos à l’extérieur du complexe judiciaire tout en se dispersant, selon le ministre de la Justice.
Khan, lors de son road trip à Islamabad, a déclaré dans un message vidéo que la police était entrée par effraction dans sa résidence à Lahore alors que sa femme était seule à la maison. Il a condamné l’action et a exigé que les responsables soient punis.
Le secrétaire général du parti PTI de Khan, Asad Umar, dans une lettre au juge en chef du Pakistan a noté que la police avait attendu que Khan soit en route pour Islamabad pour prendre d’assaut sa résidence de Lahore. Il a déclaré que « les portes et les murs ont été rasés » et que plus de 40 personnes à la maison ont été arrêtées.
Khan, aujourd’hui chef de l’opposition, a été évincé lors d’un vote de censure au Parlement en avril dernier. Il est accusé d’avoir vendu des cadeaux de l’État alors qu’il était en fonction et d’avoir dissimulé des actifs, accusations qu’il nie. C’est l’une des nombreuses affaires auxquelles l’ancienne star du cricket devenue politicien islamiste est confrontée depuis son éviction.
Khan, âgé de 70 ans, qui a appelé à des élections anticipées au Parlement, a affirmé que sa destitution du pouvoir faisait partie d’un complot de son successeur, le Premier ministre Shahbaz Sharif, et des États-Unis. Washington et le gouvernement de Sharif ont nié l’allégation.
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L’écrivain de l’Associated Press Zarar Khan à Islamabad a contribué.