L’enquête révèle que les responsables de Séoul n’ont pas réussi à contrôler les foules de manière adéquate pour une foule attendue d’Halloween de 100 000 personnes.
La police sud-coréenne recherche des accusations d’homicide involontaire et de négligence contre 23 fonctionnaires – y compris des agents des forces de l’ordre – pour des manquements à la sécurité publique qui, selon eux, étaient responsables d’un écrasement de foule dans la capitale, Séoul, qui a tué 159 personnes dans un quartier populaire de la vie nocturne.
Son Je-han, qui a dirigé l’enquête spéciale de l’Agence nationale de la police sur la tragédie, a déclaré vendredi que son équipe enverrait désormais le dossier aux procureurs après la conclusion d’une enquête sur les événements de cette nuit-là.
Malgré l’anticipation d’une foule de plus de 100 000 personnes pour les festivités d’Halloween en octobre 2022, la police de Séoul avait affecté moins de 140 agents au quartier animé de la vie nocturne de la capitale Itaewon le jour de l’écrasement et la plupart se concentraient sur la surveillance de la consommation de drogue et des crimes violents, ce que les experts dit laissé peu de ressources pour la sécurité des foules.
Les résultats de l’enquête policière de 74 jours annoncés par Son ont principalement confirmé ce qui était déjà clair – que la police et les fonctionnaires n’ont pas utilisé de mesures de contrôle des foules significatives pour le nombre attendu de fêtards d’Halloween et ont essentiellement ignoré les appels d’urgence passés aux lignes directes de la police qui ont mis en garde contre une foule grandissante quelques heures avant que la situation ne se transforme en un béguin mortel le 28 octobre.
Plus de 500 enquêteurs se sont penchés sur le rôle des responsables du district, de la police, des pompiers et d’autres services d’urgence pour « faire la lumière sur l’accident mortel », a rapporté vendredi l’agence de presse officielle sud-coréenne Yonhap.
Les responsables ont également bâclé leur réponse une fois que les gens ont commencé à tomber et ont été écrasés dans une ruelle étroite encombrée de fêtards, a déclaré Son.
« [Their] un jugement inexact de la situation, la lenteur de la diffusion des informations sur la situation, la mauvaise coopération entre les institutions concernées et les retards dans les opérations de sauvetage figurent parmi les échecs qui se chevauchent et qui ont causé le nombre élevé de victimes », a déclaré Son lors d’une conférence de presse à Séoul.
Yonhap a rapporté qu’après la chute de la première personne, des foules ignorant ce qui se passait ont continué à pousser dans l’allée pendant 10 minutes, entraînant l’écrasement et d’énormes pertes de vie.
« Alors que les foules s’entassaient dans l’allée, la densité de la foule a grimpé jusqu’à 10,74 personnes par mètre carré … sur le chemin du goulot d’étranglement d’à peine 4 mètres de large, laissant beaucoup » poussés d’avant en arrière par la foule avec les pieds au-dessus du sol « », a rapporté Yonhap. , citant un porte-parole de l’équipe d’enquête.
Parmi les 23 personnes recommandées pour inculpation figurent Park Hee-young, maire du district de Yongsan à Séoul, et l’ancien chef de la police du district Lee Im-jae. Ce sont deux des six personnes qui ont déjà été arrêtées en lien avec l’incident.
On ne sait pas si les résultats de l’enquête policière suffiront à calmer la colère du public en Corée du Sud et de nouvelles demandes de responsabilité du gouvernement.
Les législateurs de l’opposition et certains proches des victimes ont demandé des enquêtes sur des personnalités plus en vue, telles que le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Lee Sang-min et le commissaire général de la police nationale Yoon Hee-keun, qui ont également été appelés à démissionner.
« Nous avons tellement de questions sans réponse », a déclaré aux journalistes Lee Jong-chul, chef d’un groupe représentant les familles endeuillées, à son arrivée vendredi au bureau du procureur à Séoul.
« Nous sommes venus ici pour faire une déclaration de victime, dans l’attente d’une enquête meilleure et élargie. »
Cependant, Son a déclaré que l’équipe spéciale d’enquête clôturerait ses enquêtes impliquant le ministère de l’Intérieur et de la Sécurité, l’Agence nationale de police et le gouvernement métropolitain de Séoul, affirmant qu’il était difficile d’établir leur responsabilité directe.
Certains experts ont qualifié l’écrasement d’Itaewon de « catastrophe d’origine humaine » qui aurait pu être évitée avec des mesures assez simples, telles que l’emploi de davantage de policiers et de fonctionnaires pour surveiller les points de goulot d’étranglement, l’application de voies de circulation à sens unique et le blocage des voies étroites ou temporairement. fermeture de la station de métro d’Itaewon pour empêcher un grand nombre de personnes de se déplacer dans la même direction.