La population chinoise a diminué pour la première fois en plus de 60 ans, selon les données officielles – un tournant historique pour la nation la plus peuplée du monde qui devrait maintenant connaître une longue période de déclin démographique.
Le pays de 1,4 milliard d’habitants a vu les taux de natalité plonger à des niveaux record à mesure que sa main-d’œuvre vieillit, une baisse qui, selon les analystes, pourrait entraver la croissance économique et peser sur les finances publiques tendues du pays.
La population chinoise continentale s’élevait à environ 1.411.750.000 fin 2022, a rapporté mardi le Bureau national des statistiques (NBS) de Beijing, soit une diminution de 850.000 par rapport à la fin de l’année précédente.
Le nombre de naissances était de 9,56 millions, a indiqué le BES, tandis que le nombre de décès s’élevait à 10,41 millions. Les hommes ont également continué à être plus nombreux que les femmes en Chine de 722,06 millions à 689,69 millions.
Les nouveaux chiffres marquent la première chute de la population chinoise depuis 1961, lorsque le pays a lutté contre la pire famine de son histoire moderne, causée par la politique agricole désastreuse de Mao Zedong connue sous le nom de Grand Bond en avant.
La Chine a longtemps été la nation la plus peuplée du monde, mais devrait bientôt être dépassée par l’Inde, si ce n’est déjà fait.
Les estimations placent la population de l’Inde à plus de 1,4 milliard.
Le chef du NBS, Kang Yi, a déclaré que les gens ne devraient pas s’inquiéter du déclin de la population chinoise, car l’offre globale de main-d’œuvre du pays dépasse toujours la demande.
Bien que la Chine ait mis fin à sa stricte « politique de l’enfant unique » en 2016 et qu’en 2021 elle ait autorisé les couples à avoir trois enfants, le changement de politique n’a pas inversé le déclin démographique.
À long terme, selon les experts des Nations Unies, la population chinoise pourrait diminuer de 109 millions d’ici 2050, soit plus du triple de la baisse de leurs prévisions précédentes en 2019.
« Crise démographique »
Katrina Yu d’Al Jazeera, rapportant de Pékin, a déclaré que la Chine avait tenté de nombreuses initiatives pour éviter une « crise démographique », notamment l’abandon de la politique de l’enfant unique et l’augmentation du congé parental ainsi que des subventions. Cependant, ces efforts ne semblent pas avoir fonctionné.
« Si nous approfondissons les chiffres, cela indique que le taux de natalité en Chine était de 6,77 naissances pour 1 000 habitants et que son taux de mortalité a grimpé au plus haut qu’il n’ait jamais été », a-t-elle déclaré.
Alors que « les autorités sanitaires se grattent la tête » et demandent pourquoi les gens ont moins d’enfants, Yu a déclaré que les principales raisons semblent impliquer la hausse du coût de la vie dans les villes chinoises et la réponse à la pandémie de COVID-19.
«Je pense que l’une des raisons est la flambée du coût de la vie ici en Chine, en particulier dans les villes en matière de logement, en matière d’éducation, les gens retardent le mariage ou choisissent de ne pas se marier ou de ne pas avoir d’enfants du tout. , » dit-elle.
Sujet : 1) #Chinec’est #population a chuté de 850K, en baisse pour la première fois depuis la Grande Famine de 1961. Ce n’est pas un choc total, le taux de natalité a suivi une tendance à la baisse ces dernières années, malgré l’introduction de la politique des 3 enfants de 2021.
– Katrina Yu (@Katmyu) 17 janvier 2023
La pandémie de COVID-19 a également été un facteur important, car la Chine vient de sortir d’une politique stricte de « zéro COVID » de trois ans qui impliquait une « énorme incertitude » et des perturbations dans la vie des gens. Les gens choisissaient de ne pas avoir d’enfants ou d’agrandir leur famille pendant cette période, a déclaré Yu.
L’effet économique du déclin de la population est également une préoccupation majeure pour la Chine, car pendant des décennies, l’importante population en âge de travailler du pays – près de 70% de la population en 2010 – a été le moteur de la croissance de l’économie.
« Maintenant que l’âge de travailler diminue et que le nombre de personnes âgées en Chine augmente… De nombreux experts craignent que cela signifie finalement que la Chine n’a pas réussi à s’enrichir avant de vieillir », a déclaré Yu.
Xiujian Peng, chercheur principal au Centre d’études politiques de l’Université australienne de Victoria, a déclaré à Al Jazeera que le taux de fécondité en Chine est désormais bien inférieur à celui de pays tels que les États-Unis, l’Australie et « encore inférieur à celui du Japon ».
Le gouvernement chinois ne s’attendait probablement pas à une baisse aussi importante des chiffres de la population, a-t-elle déclaré, car les autorités avaient déjà assoupli la politique de l’enfant unique. Cependant, l’effet du COVID-19 sur l’insécurité de l’emploi et d’autres facteurs tels que la hausse du coût de la vie en Chine, en particulier le logement et l’éducation, signifie que les politiques visant à inverser la baisse de la fécondité n’ont pas fonctionné.
Les Chinois « s’habituent également à la petite famille à cause de la politique de l’enfant unique qui dure depuis des décennies », a-t-elle déclaré à l’agence de presse AFP.
« Le gouvernement chinois doit trouver des politiques efficaces pour encourager la naissance, sinon la fécondité chutera encore plus bas », a-t-elle déclaré.
« Cela aura un impact profond sur l’économie chinoise d’aujourd’hui jusqu’en 2100. »
« J’aime ma mère, je ne serai pas mère »
De nombreuses autorités locales en Chine ont déjà lancé des mesures pour encourager les couples à avoir des enfants.
Dans la ville de Shenzhen, par exemple, les autorités offrent désormais une prime de naissance et des allocations versées jusqu’à ce que l’enfant ait trois ans. Un couple qui a son premier bébé recevra automatiquement 3 000 yuans (444 $), un montant qui passe à 10 000 yuans (1 480 $) pour le troisième. Dans l’est du pays, la ville de Jinan verse depuis le 1er janvier une allocation mensuelle de 600 yuans (89 dollars) aux couples qui ont un deuxième enfant.
Les nouvelles données étaient le sujet le plus tendance sur les réseaux sociaux chinois après la publication des chiffres mardi. Un hashtag, #Isitreallyimportanttohaveoffspring ? (Est-ce vraiment important d’avoir une progéniture ?) a eu des centaines de millions de visites.
« La raison fondamentale pour laquelle les femmes ne veulent pas avoir d’enfants ne réside pas en elles-mêmes, mais dans l’incapacité de la société et des hommes à assumer la responsabilité d’élever des enfants. Pour les femmes qui accouchent, cela entraîne une grave baisse de leur qualité de vie et de leur vie spirituelle », a posté un internaute avec le nom d’utilisateur Joyful Ned.
« Sans enfants, l’État et la nation n’ont pas d’avenir », lit-on dans un autre commentaire sur le service Weibo de type Twitter.
« Avoir des enfants est aussi une responsabilité sociale », lit un autre commentaire d’un influenceur « patriote » bien connu.
Mais d’autres ont souligné la flambée du coût de la vie et les difficultés d’élever des enfants dans la Chine moderne.
« J’aime ma mère, je ne serai pas mère », a déclaré l’une.
« Personne ne se demande pourquoi nous ne voulons pas avoir (d’enfants) et ne voulons pas nous marier », a déclaré un autre.
Il existe d’autres signes anecdotiques de la tendance à la baisse à long terme de la fécondité en Chine.
Les recherches en ligne de poussettes sur le moteur de recherche chinois Baidu ont chuté de 17% en 2022 et de 41% depuis 2018, tandis que les recherches de biberons ont diminué de plus d’un tiers depuis 2018. En revanche, les recherches de maisons de retraite ont été multipliées par huit la dernière fois. année.
L’inverse se produit en Inde, où Google Trends montre une augmentation de 15% d’une année sur l’autre des recherches de biberons en 2022, tandis que les recherches de berceaux ont presque quintuplé.