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Kevin Durant #7 et Ben Simmons #10 des Brooklyn Nets.
Les Brooklyn Nets (32-20) auront l’air très différents la prochaine fois qu’ils prendront la parole avec Kevin Durant suite à l’échange de son ami, Kyrie Irving, aux Dallas Mavericks. En retour, Brooklyn accueille l’arrière-garde Spencer Dinwiddie ainsi que l’attaquant Dorian Finney-Smith, un choix de premier tour en 2029, et une paire de seconds tours, un chacun en 2027 et 2029.
Cependant, les Nets n’ont peut-être pas fini de faire des changements dans leurs efforts non seulement pour rester compétitifs dans la Conférence Est confuse, mais aussi pour garder Durant heureux.
Cela pourrait signifier que Ben Simmons n’est pas long pour Brooklyn.
« Que Durant veuille ou non rester à Brooklyn avec Irving – la seule autre star de la liste – hors de la ville n’est pas clair », rapporte Kristian Winfield du New York Daily News. « Ben Simmons a raté les quatre derniers matchs en raison d’une douleur au genou gauche, mais des sources familières avec la pensée de Durant disent au Daily News que l’attaquant vedette a été moins que captivé par Simmons. »
Si tel est effectivement le cas, ce serait tout un revirement par rapport à la position précédente de Durant sur Simmons après les débuts de ce dernier début octobre.
« Juste plus de répétitions, je pense, juste plus de temps de jeu. Il m’avait l’air bien », a déclaré Durant lors des débuts de Simmons début octobre via Sports Illustrated. « Je veux dire, évidemment, il voulait juste se mouiller un peu les pieds, puis au fil du temps, il continuera à trouver son rythme. »
Le jeu de Simmons ne s’est pas amélioré depuis, malgré quelques signes prometteurs.
Et, à bien des égards, il régressait avant même que Durant ne tombe et que la séquence de victoires des Nets ne soit interrompue.
Simmons, 26 ans – à moins d’un an de la chirurgie de microdiscectomie – affiche une moyenne de 5,4 points sur 47,4% de tirs réels lors de ses 12 dernières apparitions. Il a ajouté 7,3 passes décisives, 6,0 rebonds et 1,6 interceptions au cours de cette période. Mais Simmons, trois fois All-Star et deux fois All-Defensive, a également une note nette de moins-9 dans cette même fenêtre, par Basketball-Reference.
Bon nombre des problèmes qui ont tourmenté Simmons vers la fin de son mandat à Philadelphie – absences fréquentes liées à des blessures et manque d’agressivité – ont suivi l’attaquant talentueux mais mercuriel.
Il a parlé comme s’il essayait d’aborder cette dernière question.
« Je pense que cela commence par être agressif en sachant que mon équipe en a besoin », a déclaré Simmons aux journalistes lors de son disponibilité d’après-match après avoir joué plus de 26 minutes sans marquer dans une défaite de 109-98 contre les Celtics de Boston le 12 janvier. « Je pense que je donne le ballon beaucoup trop de fois quand je sais qui je suis. Je sais que je dois aller au bord et obtenir des seaux.
Les tentatives de placement de Simmons sont passées de 5,3 par match dans les sept matchs menant à ce 0 pour 3 à 6,2 dans les sept matchs qui ont suivi.
Sans Durant en bonne santé, cependant, son plus-moins est passé de plus-5,3 à moins-6.
Simmons en est à la troisième année d’un contrat de 177 millions de dollars sur cinq ans et a atteint un plafond de 40 millions de dollars lors de la dernière saison. Compte tenu de ses antécédents de blessures, de son jeu en régression et de son éloignement, il pourrait être difficile de trouver une nouvelle maison, bien que cela ne signifie pas que le directeur général Sean Marks n’essaie pas.
Les filets fonctionnent toujours avec les téléphones
« Une chose à noter ici, les Nets dans leurs conversations sur Kyrie Irving, les membres de l’organisation ont également touché la base avec Toronto au sujet d’un accord ultérieur », a rapporté Ian Begley de SportsNet New York. « Alors, c’est peut-être quelque chose qui pourrait être en jeu ici à l’approche de la date limite des échanges »
Les Nets sont maintenant armés de trois choix de premier tour échangeables et de quelques joueurs qui pourraient intriguer les équipes en lice et reconstruire les équipes en les plaçant dans une belle position.
La position de Durant pourrait tout faire tourner sur son oreille avec une autre demande commerciale au milieu de l’intérêt signalé de ce qui sera probablement toutes les autres équipes de la ligue, mais a été confirmé pour au moins inclure les Phoenix Suns, ce qui signifie que le drame est loin d’être terminé