Les clubs de Premier League ont approuvé des mesures plus strictes pour le test de ses propriétaires et administrateurs qui empêcheraient toute personne reconnue coupable d’avoir commis des violations des droits de l’homme de posséder un club. Lors d’une réunion des actionnaires de clubs anglais de premier plan jeudi, des amendements au test ont été convenus, y compris un certain nombre de nouveaux « événements disqualifiants ».
Les auteurs d’atteintes aux droits de l’homme – sur la base du Règlement mondial sur les sanctions en matière de droits de l’homme – et les personnes faisant l’objet de sanctions gouvernementales ne seront pas autorisés à devenir propriétaires ou administrateurs, et la liste des infractions pénales qui entraîneraient une disqualification a été élargie pour inclure la violence, la fraude, la corruption , l’évasion fiscale et les crimes haineux.
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Les règles, qui entreront en vigueur immédiatement, sont considérées comme plus strictes que les propositions de régulateurs indépendants conçues pour remplacer les tests utilisés par la Premier League, la Football Association et l’EFL. Toute personne faisant l’objet d’une enquête pour les «événements disqualifiants» serait empêchée de devenir administrateur. Les propriétaires et les administrateurs sur place seront examinés dans le cadre de la diligence raisonnable annuelle pour assurer le respect des règles.
Il a été convenu que le groupe d’autorités de régulation où une suspension entraînerait une disqualification sera élargi pour inclure la Charity Commission, la Financial Conduct Authority, la Prudential Regulation Authority et le HMRC.
Le test a fait l’objet d’un examen minutieux, renforcé après la prise de contrôle de Newcastle par le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien malgré le mauvais bilan du pays en matière de droits humains. Les clubs ont également été consternés par le fait qu’un mémoire déposé dans une affaire judiciaire américaine impliquant le PGA Tour et le LIV Golf décrit le PIF comme «un instrument souverain du Royaume d’Arabie saoudite» et le président de Newcastle, Yasir al-Rumayyan, comme «une séance ministre du gouvernement saoudien ».
Lorsque la ligue a approuvé la prise de contrôle de Newcastle, elle a déclaré qu’elle l’avait fait après avoir reçu des « assurances juridiquement contraignantes » que l’État saoudien n’aurait pas le contrôle du club. Il est entendu que les règles mises à jour n’auraient pas affecté le prince héritier saoudien, Mohammed bin Salman, le président du PIF, ou tout autre membre du PIF.
Peter Frankental, directeur des affaires économiques d’Amnesty International Royaume-Uni, a déclaré : « C’est un pas dans la bonne direction que les droits humains et les crimes de haine soient désormais pris en compte, mais cela ne fera guère de différence à moins que des individus puissants liés à de graves violations des droits humains à l’étranger ne soient définitivement interdit de prendre le contrôle des clubs de Premier League et de les utiliser pour le lavage des sports par l’État. Par exemple, une future offre impliquant des fonds souverains saoudiens ou qatariens serait-elle bloquée par ce changement de règle ? Il est loin d’être clair qu’ils le feraient.
« Le test décisif pour savoir si cette nouvelle règle est adaptée à son objectif est de savoir si elle impliquerait des efforts sérieux pour évaluer l’implication des acheteurs potentiels dans les violations des droits de l’homme. Le football anglais de haut niveau risque toujours de devenir le jouet de lavage sportif des personnalités autoritaires du monde entier, à moins que la Premier League ne réussisse.
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Les actionnaires ont voté contre une proposition de faire un documentaire Netflix.
La version de Formule 1, Drive to Survive, s’est avérée très populaire, mais les clubs ont rejeté l’idée d’une version de Premier League mettant en vedette les 20 clubs en raison de préoccupations concernant le nombre d’accès requis pour les joueurs et de conflits potentiels avec les titulaires de droits.