Un mois et demi seulement après son entrée en fonction, la Première ministre britannique Liz Truss a annoncé sa démission en tant que chef du Parti conservateur au pouvoir et a déclaré qu’un nouveau chef de parti et Premier ministre serait choisi la semaine prochaine.
L’évolution de jeudi est intervenue après que son nouveau chancelier de l’Échiquier, Jeremy Hunt, a annulé la quasi-totalité de son programme économique.
La décision de Hunt était censée donner un élan à la croissance, mais elle est devenue la déclaration de faillite politique de Truss.
Au début de ce mois, lors de la conférence du parti conservateur à Birmingham, Truss avait encore tenté de rallier le parti autour de son approche controversée de relance de l’économie du Royaume-Uni.
« J’ai trois priorités pour l’économie : croissance, croissance, croissance », a-t-elle déclaré.
Mais ce qui était censé être un changement par rapport à l’ère tumultueuse de l’ancien Premier ministre Boris Johnson, un sentiment de chaos sous Truss s’est déroulé à un rythme presque sans précédent dans l’histoire britannique, Nicholas Allen, professeur de politique au Royal Holloway, Université de Londres , a déclaré à Al Jazeera.
« Les politiques centrales des précédents Premiers ministres se sont effondrées très rapidement, par exemple – le leadership de Neville Chamberlain au printemps 1940, l’aventure Suez de Sir Anthony Eden et la campagne de David Cameron pour rester dans l’UE. Je peux aussi penser au contrecoup de la décision de Gordon Brown de ne pas déclencher d’élections générales au début de l’automne 2007 », a déclaré Allen.
« Mais aucun poste de nouveau Premier ministre ne s’est effondré aussi tôt dans son mandat ou de manière aussi catastrophique que celui de Truss au cours des dernières semaines. »
La femme de 47 ans, entrée au Parlement en 2010, s’est retrouvée en 2014 à un premier poste ministériel en tant que secrétaire d’État à l’environnement, à l’alimentation et aux affaires rurales sous l’ancien Premier ministre David Cameron.
Depuis, elle a servi sous Theresa May et Johnson dans divers postes.
En 2021, elle s’est vu confier le poste de ministre des Affaires étrangères.
Après l’annonce de Johnson de se retirer, elle a participé à la course à la direction et a remporté la course pour réussir avec 57,4% des voix des membres contre Rishi Sunak, qui a obtenu 42,6%.
Elle a promis des réductions d’impôt radicales et des dépenses élevées pour réduire les prix de l’énergie, sa propre version de l’économie de l’offre.
Selon son plan, celui que ses modèles, l’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher et l’ancien président américain Ronald Reagan, ont mis en œuvre avec succès dans les années 1980 – quoique dans des circonstances très différentes – la baisse des impôts, en particulier pour les riches, conduit à des investissements.
Dans le même temps, elle pense que la baisse des impôts profite aux tranches de revenu inférieures via un effet de retombée, générant ainsi une croissance économique substantielle.
Les marchés effrayés
Cependant, lorsque le chancelier de l’Échiquier de l’époque, Kwasi Kwarteng, a présenté les plans de Truss dans un soi-disant mini-budget il y a quelques semaines, les marchés financiers ont réagi avec choc et incrédulité.
La livre a chuté tandis que les rendements des obligations d’État britanniques montaient en flèche.
La Banque d’Angleterre (BoE) est intervenue avec des achats d’obligations pour rassurer les investisseurs. De plus, la hausse des taux d’intérêt sur les prêts immobiliers a exacerbé ce qui a déjà été une douloureuse crise du coût de la vie pour de nombreux Britanniques.
« Le tollé entourant le sien et le mini-budget de son chancelier de l’époque était motivé par trois facteurs : l’audace pure en termes de ce qui était proposé ; la tromperie perçue entourant les coupes, y compris le limogeage de Tom Scholar, le secrétaire permanent du Trésor, l’absence de calcul des coûts et la décision de l’appeler un mini-budget afin d’éviter l’examen minutieux du Bureau de la responsabilité budgétaire ; et la réaction compréhensible des marchés », a déclaré Allen.
Lorsque la BoE a annoncé qu’elle cesserait ses achats d’obligations, Truss s’est senti obligé d’agir.
Elle a limogé Kwarteng vendredi dernier avant d’annoncer un revirement sur les plans de non-augmentation de l’impôt sur les sociétés – une approche qu’elle avait précédemment qualifiée d’anti-croissance.
Sa volte-face a détruit sa crédibilité.
Le même jour, Truss a nommé Hunt comme son nouveau chancelier.
Lundi, Hunt a annulé ce qui restait des plans initiaux de Truss.
« Truss semblait ne pas tenir compte de ceux qui ont mis en garde contre les dangers », a déclaré Louise Thompson, maître de conférences en politique à l’Université de Manchester.
Par exemple, elle a limogé des conseillers gouvernementaux expérimentés, a déclaré Thompson à Al Jazeera.
« Elle semblait renforcer sa base de pouvoir sans vraiment comprendre les dégâts », a-t-elle déclaré. « Même le meilleur Premier ministre a besoin de personnes autour de lui pour contester ses idées et jusqu’à ce que Hunt soit nommé chancelier cette semaine, Truss n’en avait pas. »
Dans le cadre du plan de Hunt, la plupart des 45 milliards de livres (50,4 milliards de dollars) de réductions d’impôts non financées de Truss ont disparu, et le programme de subventions énergétiques de deux ans pour les ménages et les entreprises – qui devrait coûter plus de 100 milliards de livres (112 milliards de dollars) – sera désormais réduit en avril.
« Nous allons annuler presque toutes les mesures fiscales annoncées dans le plan de croissance il y a trois semaines qui n’ont pas commencé la législation parlementaire », a déclaré Hunt lors de son annonce.
Le Royaume-Uni doit maintenant augmenter les impôts et limiter les dépenses dans le but de rétablir la confiance et d’assurer la stabilité, selon Hunt, qui espère que son plan permettra de lever 32 milliards de livres (35,8 milliards de dollars) par an.
Après son annonce, la livre a bondi de 2,3 % – une tendance qui a commencé avec le limogeage de Kwarteng.
« Les annonces de Hunt lundi étaient un signe que le Premier ministre s’est trompé et qu’il a été contraint à un énorme démantèlement de tout ce qui avait été annoncé il y a quelques semaines à peine, y compris la garantie des prix de l’énergie, quelque chose qui a dominé la campagne à la direction sur le été », a déclaré Thompson.
« Les demi-tours annoncés lundi étaient sans doute nécessaires mais ont donné l’impression que la première ministre est dirigée par sa chancelière. »
Au cours des derniers jours, des rumeurs dans et autour de la bulle de Westminster au sujet de la disparition de Truss avaient circulé, allant de Hunt en charge à un éventuel vote de défiance.
Son mandat n’était pas seulement coûteux pour le pays; sa réputation a énormément souffert.
« Jusqu’à il y a six semaines, Liz Truss avait une réputation assez solide en tant que députée et une paire de mains sûres au sein du gouvernement. Son mandat de Premier ministre n’a rien fait pour stabiliser le navire et a rendu le Parti conservateur encore plus instable et déconnecté du public qu’il ne l’était sous Boris Johnson », a déclaré Thompson.
« Les futurs historiens seraient justes s’ils décrivaient son mandat comme bref et multidimensionnellement ruineux », a ajouté Allen.
La main-d’œuvre mène
La démission de Truss n’améliorera pas nécessairement les perspectives des conservateurs, car le parti de droite cherche à empêcher à tout prix de nouvelles élections.
« Les sondages suggèrent que le Parti travailliste a une avance massive, donc une élection est une stratégie incroyablement risquée qui pourrait apporter des résultats catastrophiques pour le Parti conservateur. Il est dans l’intérêt de chaque député conservateur en exercice de maintenir le gouvernement en marche et de retarder l’inévitable coup électoral, mais chaque jour qui passe, le potentiel d’un anéantissement conservateur à travers l’Angleterre augmente », a déclaré Thompson.
En effet, un récent sondage a révélé que les conservateurs étaient à la traîne des travaillistes de 17 points de pourcentage – des chiffres jamais vus depuis 2001 sous le leader travailliste Tony Blair.
Avec des dizaines de législateurs conservateurs susceptibles de perdre leurs fonctions, la spirale de la politique britannique continuera de tourner pendant un certain temps.
« Les conservateurs sont laissés dans le ruisseau sans pagaie et sans bateau », a déclaré Allen, résumant l’ère post-Truss.