Dans un discours prononcé le 23 janvier, le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, a déclaré à son auditoire que Tesla prévoyait d’investir 3,6 milliards de dollars supplémentaires pour agrandir sa gigafactory, sa toute première, en dehors de Reno. L’expansion ajoutera deux installations de production à la giga-usine existante – l’une pour fabriquer le camion Tesla semi-électrique de classe 8 et l’autre pour produire 100 GWh par an de 4680 cellules de batterie. Entre les deux, Tesla prévoit d’ajouter 3000 nouveaux travailleurs. Tesla a publié un article de blog le lendemain qui disait :
Depuis 2014, nous avons investi 6,2 milliards de dollars au Nevada et construit une Gigafactory de 5,4 millions de pieds carrés – une pierre angulaire de notre mission d’accélérer la transition mondiale vers l’énergie durable. La construction à elle seule a fourni 17 000 emplois locaux dans la construction. À ce jour, l’équipe de Gigafactory Nevada a produit avec succès :
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- 7,3 milliards de cellules de batterie (37 GWh+ par an)
- 1,5 million de batteries
- 3,6 millions d’unités d’entraînement
- 1 million de modules énergétiques (14 GWh+ au total)
Pour réaliser ce travail, nous avons embauché directement plus de 11 000 membres de l’équipe.
Nous investirons plus de 3,6 milliards de dollars supplémentaires pour continuer à développer Gigafactory Nevada, en ajoutant 3 000 nouveaux membres à l’équipe et deux nouvelles usines : une usine de cellules 4680 de 100 GWh (capacité de produire suffisamment de batteries pour 1,5 million de véhicules légers par an), ainsi que notre première semi-usine à grand volume. Semi est notre camion combiné entièrement électrique avec une autonomie de 800 km et une consommation d’énergie inférieure à 2 KWh par mile.
Merci à l’équipe Tesla, à nos partenaires de la chaîne d’approvisionnement et à la communauté locale qui ont rendu possible l’accélération de la transition mondiale vers l’énergie durable à Gigafactory Nevada.
L’histoire de la Tesla Semi
Le Tesla Semi a suivi une trajectoire désormais familière pour l’entreprise. Il a été annoncé pour la première fois par Elon Musk en 2017 au milieu d’une vague de discussions heureuses hyperventilées. Ensuite, on en a peu entendu parler, à l’exception de quelques photos sur les réseaux sociaux de camions circulant à la périphérie de l’usine ou chargeant ici et là dans des emplacements Supercharger. Ce n’est qu’en décembre dernier que quelques Semis ont été livrés à Frito-Lay lors d’une cérémonie très médiatisée au Nevada.
Étant donné que les travaux sur les nouvelles usines du Nevada n’ont pas encore commencé, nous pouvons supposer que le début de la production en volume est d’environ 18 à 24 mois. En d’autres termes, les véhicules ne prendront pas les routes américaines en grande quantité avant 2024 au plus tôt. C’est 7 ans après l’annonce initiale, qui tombe à pic dans le monde magique de Musk. Non pas que d’autres entreprises fabriquent un grand nombre de camions électriques de classe 8 ces jours-ci. C’est quand même une grande nouveauté quand Freightliner ou Volvo en livrent 4 ou 5. La décarbonation de l’industrie des camions lourds sera lente.
Il y a beaucoup de travail à faire. L’infrastructure de recharge pour les camions de classe 8 est pratiquement inexistante aujourd’hui. Bien que Tesla ait développé son soi-disant Megacharger, qui aurait jusqu’à 1 000 kW de puissance de charge, ils n’existent aujourd’hui que dans les usines du Nevada ou de Fremont.
L’analyse de rentabilisation des camions électriques
Il ne fait aucun doute que Tesla a fait le calcul pour soutenir son plan de fabrication du Semi. Même si Elon prétend que le camion sera un plaisir à conduire, les opérateurs de flotte ne se soucient que de la ligne de fond. Dans le monde ultra-compétitif de la manutention du fret, les coûts sont calculés au dixième de cent par mile sur la durée de vie de chaque véhicule.
Les camions électriques devraient avoir des coûts de carburant inférieurs, car l’électricité est beaucoup moins chère que le carburant diesel. Ils devraient également nécessiter moins d’entretien, car leurs transmissions n’ont que quelques pièces mobiles par rapport aux milliers de pièces qui vrombissent et se cognent à l’intérieur d’un moteur diesel typique et d’une transmission robuste. D’autre part, l’ajout d’équipements de recharge aux dépôts peut être coûteux et le prix initial d’acquisition est plus élevé pour un camion électrique que pour un camion conventionnel.
Il y a eu des photos circulant sur les réseaux sociaux ces derniers temps qui prétendent montrer une Tesla Semi ou deux en panne sur le bord d’une autoroute – pas le genre de chose qui inspire confiance à un gestionnaire de flotte envisageant l’achat de quelques millions de dollars de nouveau camions. Néanmoins, des douleurs de dentition sont à prévoir pour tout nouveau produit. Au cours de la durée de vie utile prévue de 10 à 12 ans d’un camion lourd, le Tesla Semi devrait toujours être considéré comme une alternative moins coûteuse à un tracteur à moteur diesel. Le crédit d’impôt fédéral de 40 000 $ pour les véhicules électriques lourds devrait également aider.
Pour le moment, Tesla n’a pas annoncé de prix ou d’autres spécifications pour le Semi, il est donc difficile de dire avec certitude où se situera le seuil de rentabilité de ses camions électriques.
L’expérience Frito-Lay
PepsiCo, la société mère de Frito-Lay, a passé une commande de 100 camions Tesla Semi et reconfigure son centre de fabrication et de distribution près de Modesto, en Californie, pour être une « vitrine des technologies durables de fabrication, d’entreposage et de distribution », selon un communiqué de presse du 18 janvier. Il s’agit de la première usine de fabrication Frito-Lay à mettre en œuvre des véhicules à carburant alternatif sur tout le site, une production d’énergie renouvelable sur site, des équipements de stockage d’énergie et des bornes de recharge pour véhicules électriques pour les employés, indique la société.
Son image publique est un atout précieux pour toute entreprise, bien qu’il soit impossible de lui attribuer une valeur précise. « Chez Frito-Lay et PepsiCo, nous nous engageons à opérer dans nos limites planétaires et à inspirer des changements positifs. La transformation de Modesto soutient directement notre engagement PepsiCo Positive (pep+) à construire une chaîne de valeur circulaire et inclusive et à atteindre zéro émission nette d’ici 2040 », a déclaré Steven Williams, PDG de PepsiCo Foods North America. « À ce jour, la transformation Frito-Lay Modesto a entraîné une réduction de 91 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) provenant des opérations directes de la flotte. » L’installation de Modesto comprend désormais :
- Trois tracteurs électriques BYD 8Y. Chaque tracteur de chantier fonctionne 20 heures par jour et déplace plus de 150 remorques tout en ne chargeant que deux heures par jour.
- Abri d’auto solaire de 1 mégawatt avec stockage d’énergie, qui double la capacité de production solaire de l’installation en complétant les 1 mégawatt de panneaux solaires sur le toit du site.
- 12 chariots élévateurs Crown Li-ion alimentés par des batteries lithium-ion pour améliorer l’efficacité énergétique et temporelle.
- 2,7 MWh de stockage de batterie sur site pour aider à réduire les coûts d’électricité du site et soutenir la capacité du réseau en réduisant la charge électrique de l’installation sur le réseau pendant les heures de pointe.
- Tesla électrique sur les semi-remorques routières et quatre bornes de recharge Tesla de 750 kW pour fournir aux semi-remorques jusqu’à 400 miles d’autonomie en 1 heure de charge.
- 38 tracteurs au gaz naturel comprimé (GNC) Volvo VNL alimentés au GNC avec des attributs GNR à partir d’une station de ravitaillement en GNC à accès public à proximité détenue et exploitée par Beyond6.
- Six camions électriques Peterbilt 220EV qui assurent une livraison zéro émission sur le dernier kilomètre dans la communauté Modesto
- Sept bornes de recharge pour véhicules électriques pour employés à deux têtes capables de recharger jusqu’à 14 véhicules à la fois.
Transformer une industrie
New York Times le correspondant Jack Ewing a écrit cette semaine : « Si la Tesla [Semi] est un succès, cela pourrait mettre la pression sur les constructeurs de camions établis auxquels les constructeurs automobiles ont dû faire face avec les voitures électriques et les véhicules utilitaires sport de Tesla. Le succès des voitures Tesla a forcé General Motors, Ford Motor, Volkswagen et d’autres constructeurs automobiles à répliquer avec leurs propres véhicules électriques, bouleversant l’industrie.
« Mais on ne sait pas combien d’acheteurs de camions passeront aux véhicules électriques, et à quelle vitesse. Les propriétaires de flottes prêtent une attention particulière au coût de possession des véhicules qu’ils achètent, calculant soigneusement le prix du carburant, de l’entretien et des temps d’arrêt du conducteur. Le semi-remorque de Tesla coûtera probablement plus cher à l’achat qu’un camion lourd conventionnel et ne sera attrayant que si les clients pensent qu’ils peuvent compenser la différence en réduisant les dépenses de carburant et d’entretien.
Il a raison. Malgré tout le battage médiatique et l’espoir de Tesla, les camions électriques vont devoir faire leurs preuves sur le lieu de travail. Le dernier chapitre sur le Tesla Semi, et les poids lourds électriques en général, est encore à des années d’être écrit.
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