La reine est en lice pour recevoir un trophée équestre convoité « d’outre-tombe » la semaine prochaine.
Un cheval pur-sang nommé First Receiver, qui appartenait à feu la reine et élevé dans son haras de Sandringham, est en lice pour le prix du cheval de l’année – l’un des titres les plus prestigieux du sport équestre qui fait partie du championnat équestre, qui a débuté en 1949 et il est décrit comme « le spectacle équestre le plus célèbre au monde ».
Au cours des dernières décennies de sa vie, la reine a connu autant de succès dans le monde des spectacles hippiques qu’elle l’a été dans les courses de chevaux.
Mais, tout comme elle n’a jamais remporté le Derby d’Epsom, le prix convoité du Cheval de l’année lui a toujours échappé.
Un cheval pur-sang nommé First Receiver (photo) qui appartenait à feu la reine et élevé dans son haras de Sandringham est en lice pour un prix du cheval de l’année
La cavalière du premier receveur, Katie Jerram-Hunnable, qui monte des chevaux de concours royaux depuis 20 ans, s’est entretenue exclusivement avec le Mail dimanche la semaine dernière pour exprimer son enthousiasme.
« La seule chose que Sa Majesté voulait faire était de gagner au Horse of the Year Show. J’aimerais la rendre fière en le faisant avec son cheval élevé à la maison de Sandringham. Ce serait un rêve de gagner pour elle, je veux qu’elle remporte le prix d’outre-tombe. J’ai été vice-championne quatre fois sur ses chevaux, j’ai failli le faire tellement de fois.
Des milliers de chevaux tentent de se qualifier tout au long de l’année pour le championnat équestre, qui commence le mercredi et est souvent assimilé à des « crufts pour chevaux ».
« La seule chose que Sa Majesté voulait faire était de gagner au Horse of the Year Show », a déclaré le cavalier du premier receveur au MoS
Le premier receveur s’est qualifié pour concourir dans la catégorie « Cheval de course à cheval d’équitation de l’année » quatre jours seulement avant le décès de la reine.
L’événement de qualification a eu lieu lors des prestigieux Burghley Horse Trials le 4 septembre, au cours desquels la petite-fille de la reine, Zara Tindall, a également concouru devant 170 000 personnes lors de l’événement de trois jours.
La princesse Anne, la fille de la reine, présentait des prix et le premier receveur, affectueusement surnommé « Firsty », a remporté une première rosette, la dernière de la reine.
Mme Jerram-Hunnable a immédiatement signalé la nouvelle au directeur de l’écurie Queen, Terry Pendry.
«Dès que je suis sorti du ring, j’ai appelé Terry. Il a tout de suite appelé Sa Majesté et elle était tellement ravie qu’il ait gagné ce cours ce jour-là. C’était ma dernière victoire pour Sa Majesté, ça me rend ému », ajoute Jerram-Hunnable qui a monté environ 30 chevaux pour la reine en 20 ans. Je ne savais pas que Firsty serait prêt pour ça et je le retenais donc il est ironique qu’il se soit finalement senti prêt juste avant le décès de la reine. Il était incroyable à Burghley et je suis tellement fier. Je prie le Seigneur qu’il sorte la rendant fière au Cheval de l’Année.’
Premier receveur monté par Frankie Dettori (à gauche) à Royal Ascot en 2020
First Receiver, qui a cinq ans, a commencé sa vie comme cheval de course entraîné par Sir Michael Stoute et a été monté par les meilleurs jockeys, dont Frankie Dettori.
Il y a moins de deux ans, il courait encore, mais la reine – toujours soucieuse du bien-être animal – a changé sa carrière pour réduire ses risques de se blesser.
Le concours de mercredi sera le plus grand défi que Firsty ait dû relever dans sa nouvelle occupation.
Des centaines de chevaux tentent de se qualifier et l’épreuve dure une heure. Les chevaux doivent faire la queue et rouler en file indienne.
Ils ne doivent pas être tentés d’essayer de faire courir d’autres chevaux, ce qui pour le premier receveur sera difficile en raison de son expérience en course.
Le premier receveur, qui a cinq ans, a commencé sa vie comme cheval de course entraîné par Sir Michael Stoute et a été monté par les meilleurs jockeys, dont Frankie Dettori.
Le premier receveur serait certainement le favori du public pour gagner et Jerram-Hunnable pense qu’il a toutes les chances.
Mais au-delà de la compétition, elle ne sait pas ce qu’il adviendra de lui ou des quatre autres chevaux qu’elle a montés pour feu la reine, qui appartiennent désormais au roi Charles.
« Le cheval de l’année pourrait être mon dernier jour à monter sur ces beaux chevaux, nous en sommes donc tous très émus », a-t-elle déclaré la semaine dernière, après une interruption de 20 jours d’équitation en raison du deuil royal.
« Aucun d’entre nous ne sait ce que nous faisons et quels sont nos projets. Je prie juste pour qu’ils restent avec nous, mais aucun de nous ne le sait. Si nous gagnions, cela signifierait le monde pour moi sachant que j’avais effectivement accompli la tâche qui m’avait été demandée – qui est d’être couronné Cheval de l’Année. J’espère que nous continuerons à la rendre fière.