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Twickenham (Royaume-Uni) (AFP) – Steve Borthwick a déclaré que l’Angleterre avait fait quelques « petits pas positifs » en battant l’Italie dans les Six Nations dimanche avant d’exprimer des inquiétudes quant à la façon dont les Azzurri ont pu organiser une reprise en seconde période.
Le succès 31-14 de l’Angleterre à Twickenham a donné à Borthwick une première victoire en tant qu’entraîneur-chef après le début de son règne avec une défaite 29-23 à domicile contre l’Écosse le week-end dernier.
Son équipe menait 19-0 à la mi-temps après des essais des attaquants Jack Willis, Ollie Chessum et Jamie George, l’Italie étant incapable de gérer le maul de l’Angleterre à bout portant.
Mais les visiteurs ont riposté après la pause et ce n’est que lorsque le remplaçant anglais Henry Arundell a tenté un essai à neuf minutes de la fin que la victoire a été assurée.
L’Angleterre, cependant, avait évité une répétition du match contre l’Ecosse, où elle avait gaspillé une avance de huit points en seconde période.
« Il y a eu quelques petits pas en avant positifs. Nous essayons de reconstruire cette équipe et nous avons fait quelques pas en avant », a déclaré Borthwick aux journalistes.
« Il y a beaucoup à améliorer. Nous avons laissé beaucoup d’occasions. Notre vitesse de ruck aurait pu être plus rapide. Lorsque notre vitesse de ruck a augmenté, nous avons davantage sollicité la défense. Lorsqu’elle a ralenti, nous ne l’avons pas fait. »
L’ancien capitaine de l’Angleterre a ajouté : « Nous avons concédé quelques opportunités en fin de match et nous verrons bien pourquoi, car cela se produit depuis deux semaines consécutives maintenant.
« Nous étions dans une position gagnante en fin de match contre l’Ecosse, mais nous avons laissé tomber. Nous allons y jeter un œil pour nous assurer que nous sommes meilleurs. »
Coupe du monde en vue
Ce match était en contraste marqué avec les showstoppers de samedi, avec l’Irlande battant la France, championne en titre, dans une rencontre classique et l’Ecosse se déchaînant contre le Pays de Galles.
Mais Borthwick, qui vient tout juste de succéder au mentor des entraîneurs Eddie Jones après la triste année 2022 de l’Angleterre, a déclaré que son équipe était dans une position différente à quelques mois de la Coupe du monde en France.
« Les matchs de samedi étaient de grande qualité et ces équipes en sont à la dernière année de leurs plans quadriennaux », a-t-il déclaré.
« Ils connaissent leur sélection, ils ont des sélections à leur actif, ils arrivent à la Coupe du monde avec le bon nombre de sélections.
« Nous ne sommes pas dans cette situation », a ajouté Borthwick, dont l’équipe affrontera ensuite une équipe du Pays de Galles après deux défaites sous l’entraîneur de retour Warren Gatland lors de la reprise du championnat le 25 février.
L’Italie est arrivée à Twickenham avec un véritable espoir d’une première victoire contre l’Angleterre après une très louable défaite 29-24 contre la France à Rome le week-end dernier.
Mais ils ne se sont jamais réconciliés avec un puissant pack anglais.
« L’Angleterre nous a mis sous pression et a lancé son maul », a déclaré l’entraîneur italien Kieran Crowley.
« Ils ont joué comme prévu, mais nous ne l’avons tout simplement pas géré aussi bien que nous l’espérions. Ils ont bien défendu et nous recevions balle lente après balle lente. »
Crowley, dont l’équipe accueille l’Irlande en quête de Grand Chelem à Rome dans quinze jours, a ajouté: « Mais vous devez avoir un plan B et nous devons proposer un plan B plus précis. »
© 2023 AFP