Daria Kasatkina, la joueuse de tennis russe la mieux classée, s’est prononcée en faveur de la décision du All England Club et de la LTA d’aider les joueuses ukrainiennes pendant la saison britannique sur gazon.
Suite à leur décision d’autoriser les joueurs russes et biélorusses à concourir en tant que neutres aux championnats de cette année, l’AELTC et la LTA ont annoncé la semaine dernière qu’ils fourniraient à tous les joueurs ukrainiens deux chambres d’hôtel et l’accès à leurs installations d’entraînement exclusives pendant la saison sur gazon.
« La plupart des joueurs, ils ne peuvent pas retourner à leurs bases d’entraînement, ils ne peuvent pas rentrer chez eux », a déclaré Kasatkina.
« Je pense donc qu’il est très logique de leur donner l’opportunité de s’entraîner à Londres au All England Club. Ils ne peuvent pas rentrer chez eux, ils doivent être toujours sur la route et ils doivent payer tout le temps pour l’hébergement, donc je pense que c’est très logique de faire ce genre de chose.
Plus tôt dimanche, Kasatkina a battu l’Ukrainienne Lesia Tsurenko 6-4, 6-2 pour atteindre le quatrième tour de l’Open de Madrid. Kasatkina a déclaré qu’elle n’avait aucun problème à ce que Tsurenko choisisse de ne pas lui serrer la main, comme cela a été le cas lors des nombreux matches entre les joueurs ukrainiens et russes depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine. Kasatkina a plutôt offert une vague amicale à Tsurenko, ce que Tsurenko a semblé reconnaître.
« Eh bien, le plus triste, c’est que la guerre continue », a déclaré Kasatkina. « Alors, bien sûr, les joueurs ukrainiens ont de nombreuses raisons de ne pas nous serrer la main. Je l’accepte et c’est comme ça. C’est une situation très triste et je comprends. J’étais en fait heureux qu’elle me fasse signe de revenir. J’en suis déjà content. »
Kasatkina a confirmé qu’elle jouerait à Wimbledon. Elle a déjà signé la déclaration de l’AELTC et de la LTA, qui oblige les joueurs et le personnel de soutien de Russie à accepter de ne pas soutenir publiquement l’invasion de l’Ukraine, de concourir en tant que neutre et de ne pas prendre de fonds de l’État russe ou d’organisations proches du gouvernement.
« Vous verrez la liste d’acceptation », a déclaré Kasatkina en souriant. « Mais oui, je l’ai signé. Je veux jouer et, pour moi, ma carrière est la priorité numéro un. Donc je veux jouer et je ne vois rien qui m’empêcherait de le signer.
Kasatkina a constamment déclaré son opposition à la guerre en Ukraine et elle a répondu sans hésitation aux questions sur le sujet lors de conférences de presse.
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Lors d’une conversation avec la blogueuse russe Vitya Kravchenko l’été dernier alors que ses collègues concouraient à Wimbledon, on a demandé à Kasatkina ce qu’elle voulait le plus à ce moment-là : « Que la guerre se termine », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas eu un seul jour depuis le 24 février sans que je lise moi-même des nouvelles ou que je n’y ai pas pensé [it].” Le documentaire s’est terminé avec Kasatkina, qui vit en Espagne et n’est pas revenue en Russie depuis l’invasion, en larmes après qu’on lui ait demandé si elle craignait de ne pas pouvoir retourner en Russie.
Au cours de la même interview, Kasatkina s’est révélée gay, révélant qu’elle était en couple avec l’ancienne patineuse artistique Natalia Zabiiako : « Vivre en paix avec soi-même est la seule chose qui compte, et baiser tout le monde », a-t-elle déclaré dans la vidéo.
Kasatkina a depuis ignoré les critiques de certains milieux en Russie pour ses commentaires sur la guerre et sa sexualité, y compris un membre de la Douma d’État, Roman Teryushkov, qui a fait campagne pour que Kasatkina soit répertoriée comme « agent étranger ». Lors de la tournée, cependant, Zabiiako et Kasatkina ont lancé une chaîne YouTube populaire documentant leur vie et parlant avec de nombreux joueurs.
« Elle fait le montage, la musique, les sous-titres, tout par elle-même. Je ne fais que filmer parfois, donc, pour moi, je suis en partie employé », a déclaré Kasatkina en souriant.