Le ministère russe de la Défense a porté à 89 le nombre de ses militaires tués lors d’un récent raid à la roquette ukrainien sur une école abritant des soldats à Makiivka, dans la région de Donetsk occupée par la Russie, et a imputé l’attaque à l’utilisation non autorisée de téléphones portables par ses forces.
Alors que l’Ukraine a affirmé qu’environ 400 soldats russes avaient été tués dans l’attaque au missile dans les premières minutes du jour de l’an dimanche, Moscou avait jusqu’à mercredi soutenu que 63 soldats russes avaient été tués.
L’admission initiale de 63 morts par la Russie était déjà très inhabituelle car elle marquait la perte de vie la plus importante d’un seul raid confirmé par Moscou depuis le début de son invasion de l’Ukraine en février 2022.
« Le nombre de nos camarades morts est passé à 89 », a déclaré le général de corps d’armée Sergueï Sevryukov dans un communiqué vidéo diffusé mercredi par le ministère russe de la Défense. Le nombre de morts a augmenté après la découverte de corps supplémentaires sous les décombres dans la ville de Makiivka, a-t-il déclaré.
L’utilisation de téléphones portables par les soldats russes est à l’origine de l’attaque, a ajouté Sevryukov.
« Il est déjà évident que la raison principale de ce qui s’est passé était la mise en marche et l’utilisation massive – contrairement à l’interdiction – par le personnel de téléphones portables dans une zone de portée des armes ennemies », a-t-il déclaré.
« Ce facteur a permis à l’ennemi de suivre et de déterminer les coordonnées de l’emplacement des soldats pour une frappe de missile. »
L’attaque dévastatrice contre une école professionnelle transformée en quartier militaire a suscité la colère des nationalistes russes et de certains législateurs qui remettent en question la stratégie militaire des commandants de Moscou en Ukraine.
Dans un message sur l’application de messagerie Telegram, Igor Girkin, un ancien officier du Service fédéral de sécurité (FSB) russe qui a joué un rôle déterminant dans le déclenchement de la guerre initiale de 2014 dans la région du Donbass, a déclaré que des munitions et du matériel militaire avaient été stockés dans les bâtiments abritant le Soldats russes, contribuant à la force de l’explosion.
Girkin a blâmé les généraux «informables» de la Russie pour les pertes.
La colère sur les réseaux sociaux a été dirigée contre les commandants militaires russes plutôt que contre le président Vladimir Poutine.
L’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré que les blogueurs militaires pro-russes avaient considéré l’explication du téléphone portable comme un « mensonge » et accusé le commandement russe d’être « criminellement négligent » pour ne pas avoir dispersé ses forces en petits groupes plus éloignés de la ligne de front. .
« De tels échecs militaires profonds continueront de compliquer les efforts de Poutine pour apaiser la communauté pro-guerre russe et conserver le récit dominant dans l’espace d’information national », a déclaré l’institut.
NOUVEAU : Un Ukrainien dévastateur #HIMARS frappe sur une base russe à #Makiivka, #Donetsk Oblast, le 31 décembre, a suscité d’importantes critiques à l’encontre du leadership militaire russe dans l’espace d’information russe. Dernier sur #Ukraine avec @criticalthreats: https://t.co/ou4m9DyAAq pic.twitter.com/8Q7wXA44cp
– ISW (@TheStudyofWar) 3 janvier 2023
Le ministère russe de la Défense a déclaré que quatre roquettes des lanceurs HIMARS de fabrication américaine avaient touché le bâtiment, ajoutant que « suite à la détonation des ogives des roquettes HIMARS, les plafonds du bâtiment se sont effondrés ».
« Actuellement, une commission travaille pour enquêter sur les circonstances de ce qui s’est passé », a déclaré Sevryukov, ajoutant que des mesures étaient prises pour s’assurer que de tels incidents ne se reproduiraient pas à l’avenir et que les responsables du manquement à la sécurité seraient punis.
Le bilan révisé des morts du ministère de la Défense intervient alors que les personnes en deuil se sont rassemblées dans plusieurs villes de la région de la Volga à Samara – d’où venaient certains des militaires tués dans l’attaque – pour pleurer les morts.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy n’a fait aucune mention de l’attaque dans une allocution vidéo mardi dans laquelle il a déclaré que la Russie s’apprêtait à lancer une vaste offensive pour améliorer sa fortune.
« Nous ne doutons pas que les maîtres actuels de la Russie jetteront tout ce qu’il leur reste et tous ceux qu’ils pourront rassembler pour tenter d’inverser le cours de la guerre et au moins retarder leur défaite », a déclaré Zelenskyy dans le discours vidéo.
« Nous devons perturber ce scénario russe. Nous nous préparons pour cela. Les terroristes doivent perdre. Toute tentative de leur nouvelle offensive doit échouer », a-t-il poursuivi.
En Russie, un groupe patriotique peu connu qui soutient les veuves de soldats russes appelle Poutine à ordonner une mobilisation à grande échelle de millions d’hommes russes pour assurer la victoire en Ukraine.
Poutine prévoit de s’entretenir mercredi avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov à l’agence de presse russe Interfax – la dernière d’une série de conversations que les deux hommes ont eues depuis le début de la guerre.
La Turquie a agi en tant que médiateur aux côtés des Nations Unies l’année dernière pour conclure un accord autorisant les exportations de céréales depuis les ports ukrainiens, mais les chances de pourparlers de paix sérieux semblent lointaines, d’autant plus que les combats continuent de faire rage.