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Washington (AFP) – La Russie aura probablement besoin de deux à quatre ans pour reconstituer son armée avant la guerre contre l’Ukraine, a déclaré mardi le ministre estonien de la Défense, appelant à une pression continue pour garder Moscou sous contrôle.
Lors d’une visite à Washington, le ministre de la Défense Hanno Pevkur a prédit une longue guerre et a exhorté l’Occident à se tenir aux côtés des Ukrainiens jusqu’à ce qu’ils obtiennent la victoire pour « le monde libre ».
Alors que la Russie se tourne vers des drones kamikazes iraniens présumés pour attaquer l’Ukraine, Pevkur a déclaré avoir entendu des récits selon lesquels l’arsenal de Moscou était tellement épuisé qu’il utilise son système de défense aérienne S-300 comme des missiles ordinaires et que des obus russes ont explosé en l’air parce qu’ils sont trop vieux.
« Ce qui fait plus ou moins consensus, c’est qu’il faut deux à quatre ans à la Russie pour restaurer certaines capacités ou même les mêmes capacités qu’elle avait » avant la guerre, a-t-il déclaré lors d’une table ronde avec des correspondants du Département d’État et du Pentagone.
Il a déclaré que les sanctions occidentales avaient particulièrement nui à la production d’avions et à la maintenance d’hélicoptères en privant la Russie de composants clés.
« Quand nous pouvons trouver de nouvelles façons d’impacter la Russie avec les sanctions, nous devons certainement le faire », a déclaré Pevkur.
Pevkur, qui a rencontré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, a averti que la Russie avait toujours la capacité de mener des attaques, y compris contre des membres de l’OTAN comme l’Estonie.
Cependant, il a minimisé la possibilité d’une frappe nucléaire, une option menacée par le président russe Vladimir Poutine alors qu’il proclame l’annexion du territoire ukrainien.
La Russie a déjà « fait peur à l’Ukraine » avec ses attaques conventionnelles, a déclaré Pevkur.
« Je ne vois aucune valeur ajoutée positive et supplémentaire pour la Russie » d’une frappe nucléaire, a-t-il déclaré.
« La seule chose – ce qui peut arriver, c’est qu’ils perdraient leurs partisans silencieux comme la Chine ou d’autres à cause de cela. »
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