- Le Sundance Film Festival était de retour en personne pour la première fois depuis 2020.
- Des stars de premier plan comme Anne Hathaway et Jason Momoa étaient présentes pour promouvoir leurs films à la mode.
- Le marché des deals a mis du temps à décoller, avec quelques grosses ventes mais pas autant que ces dernières années.
Il était impossible de ne pas être optimiste quant à l’état du cinéma indépendant lors du week-end d’ouverture du Festival du film de Sundance.
De retour en personne pour la première fois depuis 2020, le festival débordait de titres chauds, de stars de la liste A et de foules bruyantes se levant pour les films de « Magazine Dreams », un drame brutal mettant en vedette Jonathan Majors en tant que bodybuilder en difficulté, pour « Theatre Camp », un faux documentaire de style Christopher Guest avec exactement l’ambiance glorieuse des mains de jazz que vous attendez.
En cinq jours, j’ai vu huit films, et bien que je ne sois pas critique, je peux affirmer qu’aucun d’entre eux n’était un tas. Cela ne signifie pas que les cinéastes indépendants ne sont pas confrontés à des défis urgents et croissants – y compris la diminution de la fréquentation des salles de cinéma (la société mère de Regal Cinemas, Cineworld, a déposé son bilan l’année dernière), la hausse des coûts de production et la consolidation des studios – mais l’écosystème créatif va fort . Lors d’un événement comme Sundance, même au milieu de quelques hésitations sur l’avenir, l’excitation est contagieuse.
Dans sa 39e année, le festival a connu une croissance exponentielle, avec environ 100 000 cinéphiles, négociateurs et militants qui se sont rendus à Park City, dans l’Utah, pour avoir la chance de découvrir ou d’être découverts. Si vous n’êtes pas une star qui se fait écuyer via Escalade – Anne Hathaway, Jennifer Connelly et Jason Momoa n’étaient que quelques-uns des A-listers avec des films à promouvoir – alors vous passez beaucoup de temps à faire la navette entre le théâtre et le lieu du panel pour faire la fête place dans les bus gratuits de la ville, où il y a des bavardages et des débats constants sur le film que vous venez de voir ou celui que vous voyez demain.
Je n’avais ciblé que quelques titres parmi les plus de 100 fonctionnalités du programme, j’étais donc ouvert aux suggestions et aux sérendipités. J’ai décidé de jeter un coup d’œil à la fonctionnalité de la journée d’ouverture « Parfois, je pense à mourir » après avoir rencontré l’un de ses joueurs de soutien dans une navette depuis l’aéroport de Salt Lake City. C’est une comédie dramatique romantique tranquille, mettant en vedette et produite par « Star Wars » Daisy Ridley, qui n’est pas aussi déprimante que son titre le suggère. Et, même en tenant compte d’un petit biais de proximité, mon coéquipier était super dedans !
Une autre rencontre fortuite en bus avec deux producteurs, Rachael Fung et Peter McClellan, m’a conduit à mon film préféré du week-end – « Fremont », une comédie dramatique en noir et blanc centrée sur une femme afghane travaillant dans une usine chinoise de biscuits de fortune en Californie. Il a été tourné dans ce qu’on appelle le rapport Academy (un rapport de 4 à 3, la taille d’une image de film 35 mm – c’est-à-dire pas vraiment adapté à un théâtre ou à votre écran de télévision) et, comme le film Daisy Ridley, explore des thèmes sociaux isolement.
Est-ce que je viens de décrire le film le plus Sundanciest de tous les temps ? Fung était-il « un producteur fou » pour soutenir le choix du réalisateur Babak Jalali d’un format aussi arty, comme elle me l’a suggéré en plaisantant après la première ? Ainsi soit-il. Interrogé sur le format d’image du film lors d’une séance de questions-réponses avec le public, Jalali a déclaré: « C’était plus joli ainsi. » Je le pensais aussi.
La plupart des films que j’ai vus étaient plus commerciaux, et quatre d’entre eux étaient centrés sur les relations. « The Pod Generation », une satire sociale sur l’avenir de la grossesse humaine, met en vedette Emilia Clarke et Chiwetel Ejiofor dans un avenir pas si lointain où les couples aisés gestent leurs bébés dans des gousses. Avant sa première, le film de Sophie Barthes a remporté un prix de Sundance et de la fondation Alred P. Sloan pour son exploration de la science, mais au moment d’écrire ces lignes, il n’avait pas trouvé de distributeur, l’un des films les plus discutés et les plus étoilés. – ainsi que « Eileen » de Hathaway – n’ont pas encore fait de vente.
« You Hurt My Feelings », de la récidiviste de Sundance Nicole Holofcener, a Julia Louis-Dreyfus et Tobias Menzies déballant les mensonges blancs et les vulnérabilités du mariage. Et « Shortcomings », la comédie romantique douce et culturellement spécifique de Randall Park – basée sur un roman graphique – a marqué non seulement ses débuts en tant que réalisateur, mais aussi son premier voyage à Sundance, m’a-t-il dit lors de l’afterparty du film.
Et puis il y avait « Cat Person », basé sur une histoire du New Yorker de 2017 sur les fréquentations de Kristen Roupenian. La réalisatrice Susanna Vogel reste fidèle à la propriété intellectuelle pour les deux premiers actes du film – des centaines de textes, du mauvais sexe, des ego meurtris, le pire baiser à l’écran jamais – avant de se transformer en territoire de thriller qui a rencontré des critiques mitigées. Mais dans le bus après la projection, un grand groupe de jeunes femmes ont participé à un débat houleux, le même genre de discours qui a éclaté lorsque l’histoire de Roupenian est devenue virale, à propos du personnage responsable de la mort ardente de leur relation. L’une des femmes était avec son père, qui s’est sagement abstenu.
Sundance est également connue pour ses documentaires puissants et j’ai attrapé deux des plus en vogue de cette année: « Stephen Curry: Underrated » et « Justice », un ajout tardif à la programmation, réalisé par le réalisateur de « Bourne Identity » Doug Liman, qui explore les allégations contre Le juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh. Aucun des deux films n’a innové et « Justice » a déçu certains participants (et critiques) qui s’attendaient à de nouvelles révélations, mais les deux ont suscité de puissantes émotions.
Mais passons à l’essentiel : les offres. Le thriller psychologique « Fair Play » est sorti le premier, se vendant à Netflix pour environ 20 millions de dollars. Le drame musical « Flora and Son » a marqué une somme similaire d’Apple. Et « Theather Camp » sera projeté dans les cinémas après que Disney’s Searchlight Pictures l’ait récupéré pour 8 millions de dollars. Il y a eu plus de transactions depuis, et il y en a d’autres à venir, mais comme d’autres parties de l’économie américaine, le marché de Sundance ne semblait pas aussi robuste que ces dernières années.
La scène de la fête, cependant, était plus animée que jamais, ancrée par le shindig annuel de HBO Documentary Films. Avec la société mère de HBO, Warner Bros. Discovery, qui a réduit les budgets, les effectifs et les projets dans le but de réduire les coûts de plus de 3 milliards de dollars, ce fut un choc de voir les stations de découpe de barres crues sans fond et de filets de bœuf au Ruth’s Chris Steak House.
Le PDG de Warner, David Zaslav, a-t-il approuvé cela? Ne demandez pas aux fêtards qui agressaient pour le photomaton. Ils en profitent juste tant que ça dure.
Cet article a été publié pour la première fois le 28 janvier et a été mis à jour.