La ségrégation ethnique en Angleterre et au Pays de Galles est en déclin alors que de plus en plus de personnes vivent aux côtés de voisins d’origines différentes, créant des villes «arc-en-ciel», révèlent des recherches.
La diversité des quartiers a plus que doublé à l’échelle nationale entre 2001 et 2021, avec d’énormes transformations à certains endroits. Il y a eu près d’une multiplication par dix de la diversité à Boston, dans le Lincolnshire, bien qu’à partir d’une base faible; Barking et Dagenham ont enregistré une multiplication par neuf, tandis que la diversité à Watford et Reading a quadruplé.
Newham était l’endroit le plus mélangé et en dehors de Londres, les zones les plus diverses étaient Slough, Luton, Birmingham et Leicester. La tendance a été tracée par une équipe de géographes internationaux de la population en analysant les dernières données du recensement de 2021 sur l’ethnicité et en utilisant un « indice de diversité » qui classe les lieux en fonction de la répartition des différents groupes ethniques représentés.
Lors de leur première publication en novembre, les données brutes du recensement ont fait la une des journaux sur les premières villes à «majorité minoritaire» et une affirmation erronée de Nigel Farage selon laquelle «Londres, Manchester et Birmingham sont désormais toutes des villes blanches minoritaires». La nouvelle analyse soutient que ces lieux sont mieux compris comme étant très diversifiés sur le plan ethnique, abritant des proportions importantes de personnes de nombreux groupes ethniques plutôt que des communautés dominantes uniques.
Cependant, il n’examine pas dans quelle mesure une diversité accrue signifie l’accès à une meilleure éducation, à la santé ou au logement pour les personnes appartenant à des minorités ethniques et d’autres recherches sont prévues sur « les expériences de quartier différentes – et constamment inégales – des personnes d’origines ethniques différentes ».
Entre-temps, la nouvelle étude montre qu’en Angleterre et au Pays de Galles, moins de quartiers que jamais affichent de faibles niveaux de diversité ethnique, tandis que le nombre de quartiers présentant des «niveaux de diversité très élevés» est passé de 342 (1%) en 2001 à 2 201 en 2021. (6%).
Une partie de l’effet est due à une baisse de 1,1 million de la population britannique blanche et à une augmentation de 8,7 millions dans toutes les autres ethnies au cours des 20 dernières années.
« Mais ce n’est pas uniquement une fonction du déclin britannique blanc », a déclaré Gemma Catney, géographe de la population à l’Université Queen’s de Belfast et co-auteur de l’étude. «Nous constatons une diversité et une propagation croissantes. Il y a un arc-en-ciel plus large de différents groupes ethniques représentés dans les districts que jamais auparavant.
Les chercheurs ont constaté que de loin le plus grand nombre de quartiers à forte diversité ethnique se trouvent dans les grandes villes, en particulier à Londres, mais aussi à Birmingham, Bristol, Manchester, Cardiff, Nottingham et Southampton.
Mais il y a eu de grands changements proportionnels dans la diversité dans des régions telles que Boston et la Hollande méridionale dans le Lincolnshire et Peterborough dans le Cambridgeshire, où de nombreux travailleurs migrants sont arrivés après l’élargissement de l’UE en 2004.
« Beaucoup de communautés sont venues et reparties », a déclaré Paul Skinner, le chef du conseil de Boston. « Le rythme du changement a mis certaines personnes mal à l’aise, mais il s’agit d’accepter les différences. »
Il a fait remarquer que les forces de police étaient devenues plus diversifiées et a déclaré que même s’il y avait encore des « tensions », « j’espère que les gens accepteront les bonnes choses qui vont avec ».
Dans toute l’Angleterre et le Pays de Galles au cours de la dernière décennie, les plus fortes réductions de la ségrégation ont été enregistrées par les groupes ethniques noirs africains et noirs des Caraïbes. La ségrégation des Blancs par rapport aux groupes minoritaires a également diminué.
Au cours des 30 dernières années, la plus forte baisse proportionnelle de la ségrégation résidentielle a été pour le groupe noir africain, les groupes ethniques bangladais, noirs antillais et indiens connaissant également une forte diminution de la ségrégation résidentielle dans les quartiers.
Les endroits avec l’indice de diversité le plus bas étaient Allerdale et Copeland en Cumbrie, les Staffordshire Moorlands, Redcar et Cleveland et Anglesey. Dans chacun d’eux, au moins 96% de la population était britannique blanche lors du recensement de 2021.