Alors que l’attention des dirigeants européens se détourne du débat économique vers la migration, une déclaration sur la « solidarité » économique au sein de l’UE a été retirée du projet de déclaration conjointe avant le sommet de jeudi 9 février à Bruxelles.
Face aux inquiétudes croissantes concernant la compétitivité des industries européennes, les dirigeants de l’UE avaient cherché à discuter de la politique industrielle, y compris la nécessité de subventions en réponse aux offres étrangères telles que celles prévues par la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA).
Cependant, à mesure que de graves différences entre les pays de l’UE sont devenues apparentes, les dirigeants ont semblé moins désireux de discuter de la question en détail.
Dans un projet de communiqué du sommet partagé avec les dirigeants de l’UE lundi 6 février et vu par EURACTIV, un paragraphe sur la « solidarité » et une « réponse politique pleinement efficace de l’UE » a été supprimé du projet de conclusions.
« À cette fin, le Conseil européen invite la Commission et le Conseil à faire avancer les travaux en s’appuyant notamment sur le succès du programme SURE », lit-on dans la version précédente, désormais abandonnée.
Le programme SURE, qui fait partie de la réponse de l’UE à la pandémie de COVID-19, impliquait des emprunts sur les marchés financiers par la Commission européenne afin de permettre des conditions d’emprunt plus favorables pour les pays ayant traditionnellement des taux d’intérêt plus élevés sur leur dette nationale.
La nouvelle version des conclusions du sommet ne fait référence qu’aux « fonds européens existants », qui « devraient être déployés de manière plus flexible, et des options pour faciliter l’accès au financement devraient être explorées ».
Il mentionne toujours l’objectif de la Commission de proposer un « fonds européen de souveraineté », mais sans faire de déclaration en sa faveur.
« Le Conseil européen prend note de l’intention de la Commission de proposer un Fonds de souveraineté européen avant l’été 2023 pour soutenir les investissements dans les secteurs stratégiques », lit-on dans les conclusions proposées.
La chancelière allemande suscite l’optimisme et rejette les prophéties funestes
Cela est conforme à la position de l’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, qui s’est opposée à tout nouvel emprunt conjoint et a fait valoir que la réorientation des fonds européens existants serait suffisante pour soutenir la compétitivité industrielle.
Cela a été réitéré par le chancelier social-démocrate Olaf Scholz au Bundestag allemand mercredi 8 février avant la réunion du Conseil européen.
« La seule installation de récupération, que nous avons créée pendant la pandémie de Corona, vaut 250 milliards pour la décarbonisation de l’industrie européenne », a déclaré Scholz, ajoutant que « seule une petite partie de cette somme a été dépensée jusqu’à présent ».
Il a déclaré que « l’Europe n’a aucune raison de se cacher », soulignant les 20 milliards d’euros supplémentaires du programme « REPowerEU », qui vise à renforcer l’indépendance vis-à-vis des importations russes de combustibles fossiles, les 26 milliards d’euros de garanties de l’UE pour les investissements privés et publics de la ‘ programme InvestEU », 40 milliards pour la recherche et l’innovation, et les moyens existants du fonds de cohésion de l’UE ainsi que les revenus du système d’échange de quotas d’émission.
Cela se compare aux 370 milliards de dollars (344 milliards d’euros) envisagés dans l’IRA américain, a souligné Scholz.
«Aussi juste que nous fassions face aux conséquences de cette politique [the US IRA] pour l’Europe », a déclaré Scholz, il a souligné qu’il n’y avait pas besoin de sombres prophéties.
Néanmoins, les règles relatives aux subventions nationales devraient être plus souples et les périodes d’approbation raccourcies, a-t-il averti.
« Afin de renforcer l’Europe dans la compétition mondiale, nous devons d’abord prendre au sérieux cette flexibilisation annoncée des règles européennes en matière d’aides d’État, en particulier dans les secteurs dont nous avons besoin pour la transformation », a-t-il déclaré.
« Et deuxièmement, nous allons étendre nos capacités de production européennes pour les technologies avancées et propres, par exemple dans les secteurs de l’énergie, de la construction et des transports », a déclaré Scholz, notant le soutien au « Green Deal Industrial Plan » de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Le gouvernement allemand divisé sur un nouvel emprunt commun
Au sein du gouvernement allemand, il y a eu différents signaux concernant le renouvellement des emprunts conjoints au niveau de l’UE. Alors que le ministre libéral des Finances, Christian Lindner, a fermement rejeté toute idée de nouvelle dette européenne, le ministre de l’Economie verte, Robert Habeck, a semblé plus ouvert.
Après la visite du commissaire à l’économie Paolo Gentiloni à Berlin la semaine dernière, Habeck a promis de « s’engager de manière constructive » dans le débat au niveau de l’UE, ajoutant que « l’important ici n’est pas de regarder d’abord ce qui ne fonctionne pas, mais comment nous pouvons organiser une réponse commune forte.
Au parlement allemand, cette désunion a été dénoncée par le leader de l’opposition conservatrice, Friedrich Merz (CDU/PPE).
Il a critiqué « des semaines et des mois de mutisme dans l’UE de la part de l’Allemagne à propos de l’IRA », ajoutant que cela allait jusqu’au point où « le représentant permanent de l’Allemagne, l’ambassadeur auprès de l’UE, se plaint publiquement de ne pas pouvoir parler en les organes de l’UE parce qu’il n’y a pas de position commune du gouvernement allemand ».
Dans une situation comme celle-ci, a déclaré Merz, « la compétitivité n’est pas endommagée et compromise par les politiques de Bruxelles, mais par le désaccord et les semaines de querelles au sein de votre coalition », une référence à l’alliance au pouvoir tripartite comprenant les sociaux-démocrates, les libéraux, et Verts.
Nikolaus J. Kurmayer a contribué au reportage.
[Edited by Zoran Radosavljevic]