Napoli a atteint un autre jalon dans sa campagne pour le titre, une victoire 3-1 à domicile contre l’Internazionale, ce qui en fait la première saison de l’histoire du club alors qu’ils ont battu au moins une fois les 19 rivaux de Serie A. Pourtant, ce dernier exploit a été éclipsé par des informations selon lesquelles le manager, Luciano Spalletti, pourrait ne pas revenir la saison prochaine.
Vendredi, le propriétaire du club, Aurelio De Laurentiis, a laissé planer le doute lorsqu’il a déclaré à Sky Sport : « Spalletti est une superstar et les superstars ont besoin d’un endroit où elles peuvent exprimer le meilleur d’elles-mêmes. Il a trouvé ça ici et tout a fonctionné. [But] dans la vie la liberté est un bien incommensurable et inestimable, il ne faut jamais couper les ailes de personne comme je ne voudrais pas que quelqu’un coupe les miennes.
Spalletti a donné une réponse perplexe lors de sa conférence de presse d’avant-match, en disant: « Honnêtement, je n’ai aucune idée de ce que cette phrase d’ailes coupées est censée signifier. Ce n’est pas pertinent par rapport à ce que nous nous sommes dit à [a post-Scudetto] dîner. Je n’ai pas besoin d’une paire d’ailes pour ce que j’essaie de réaliser, une paire de bottes fera l’affaire.
Le contrat du manager à Naples devrait expirer à la fin de cette saison, mais le club détient des options pour prolonger jusqu’à deux ans supplémentaires. De Laurentiis avait l’intention de déclencher le premier d’entre eux, mais Spalletti est censé vouloir un nouvel accord qui reflète son exploit. Son salaire de 3 millions d’euros par an représente moins de la moitié de ce que Massimiliano Allegri et José Mourinho gagnent respectivement à la Juventus et à la Roma.
Les commentaires de De Laurentiis suggèrent qu’une meilleure offre pourrait ne pas être disponible. Les affirmations selon lesquelles les deux hommes ne sont pas d’accord ont persisté depuis le printemps dernier, lorsque les résultats étaient vacillants et qu’un groupe d’Ultras a accroché une pancarte à l’extérieur du stade disant à Spalletti qu’ils rendraient sa Fiat Panda volée s’il démissionnait.
Spalletti a un nouveau Panda ces jours-ci, décoré par Raffo Art pour marquer le Scudetto avec une peinture murale du Vésuve et la phrase préférée du directeur, « uomini forti destini forti » – « hommes forts fort destin ». Reste à savoir s’il roulera en ville cet été ou s’il bombardera l’A1 vers sa ville natale, Certaldo, pour un congé sabbatique.
En attendant, les médias italiens ont déjà commencé à spéculer sur un éventuel remplaçant. Roberto De Zerbi de Brighton était en tête de plusieurs listes de journaux au cours du week-end, mais un autre nom populaire était Vincenzo Italiano. Le manager de la Fiorentina vient de diriger son équipe vers la finale de la Ligue de conférence Europa et disputera la finale de la Coppa Italia contre l’Inter mercredi.
Ils n’ont encore rien gagné, mais arriver aussi loin est un frisson pour un club qui a remporté un trophée pour la dernière fois en 2001. La Fiorentina n’a évité que de justesse d’être entraînée dans un combat de relégation lors de sa dernière saison avant que Italiano ne prenne les commandes à l’été 2021. Il a immédiatement ajouté 22 points et ils se sont qualifiés pour l’Europe malgré la vente de son meilleur buteur, Dusan Vlahovic, à la Juventus au milieu de la campagne.
C’était la dernière étape d’une ascension vertigineuse pour Italiano, qui entraînait des joueurs amateurs en Serie D aussi récemment qu’en 2018. Après avoir guidé Arzignano Valchiampo à la troisième place de leur division régionale, il a déménagé à Trapani en Serie C où la promotion a été assurée au premier essai. La saison suivante, il était à Spezia en Serie B, répétant l’astuce en les emmenant immédiatement dans l’élite, avant de les y maintenir en 2020-21.
Si vous deviez vous concentrer uniquement sur les performances de la ligue nationale, vous pourriez appeler cela la première saison de la carrière d’entraîneur d’Italiano au cours de laquelle les résultats ont reculé. La Fiorentina n’égalera pas la septième place de la saison dernière, mais qui pouvait s’y attendre ? La finale de l’Europa Conference League contre West Ham le mois prochain sera leur 60e match de cette campagne. Même l’Inter ou la Roma, finalistes des deux autres compétitions continentales, ne peuvent égaler ce nombre.
Comment en sont-ils arrivés là ? Pas en conservant leurs énergies, c’est sûr. Les tactiques d’Italiano nécessitent une intensité constante, pressant les adversaires haut sur tout le terrain et à chaque fois que la possession est perdue. En cela, il ressemble à De Zerbi, préférant que ses joueurs prennent des risques même si cela signifie laisser des espaces derrière lui.
Cela aide qu’il croit en la pleine utilisation de son équipe, déclarant au journal La Repubblica en février dernier que «vous avez besoin que chaque joueur se sente connecté aux valeurs et aux investissements du club. Je fais savoir à tous mes joueurs, même les réservistes, que je ne les abandonnerai pas, qu’ils sont toujours dans ma tête, j’ai besoin de tous. »
Il a utilisé 32 joueurs cette saison et 22 ont enregistré plus de 1 000 minutes. Personne n’a pu prendre le relais laissé par le départ de Vlahovic, mais la Fiorentina a réparti la charge entre 17 buteurs différents.
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Ils sont de loin l’équipe la plus prolifique de l’Europa Conference League, avec 36 buts contre 27 pour West Ham. Les choses ne sont pas si faciles en Serie A, mais ils se créent toujours plus d’opportunités de tir par match que n’importe qui d’autre que Napoli et l’Inter. Si les deux avant-centres signés pour remplacer Vlahovic, Luka Jovic et Arthur Cabral, étaient plus constants dans leur finition, leur classement en championnat pourrait être beaucoup plus élevé.
Italiano, cependant, a ouvertement donné la priorité à l’aventure européenne, affirmant la semaine dernière que si vous lui aviez proposé une finale de coupe à Rome ou à Prague en début de saison, il aurait choisi cette dernière. Atteindre les deux est quelque chose que peu de fans auraient même osé souhaiter.
Guide rapide
Résultats de la Serie A
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Sassuolo 1-2 Monza, Cremonese 1-5 Bologne, Atalanta 3-1 Vérone, Milan 5-1 Sampdoria, Lecce 0-0 Spezia, Turin 1-1 Fiorentina, Naples 3-1 Internazionale, Udinese 0-1 Lazio
Lundi: Roma contre Salernitana, Empoli contre Juventus
Si cela signifie moins de concentration sur la Serie A pendant une saison, qu’il en soit ainsi. La Fiorentina, épuisée par une victoire en prolongation contre Bâle lors de sa demi-finale d’Europa Conference League jeudi, n’a pu faire match nul 1-1 à Turin dimanche. Jovic a trouvé un but qui lui avait échappé en Suisse, mais Antonio Sanabria a répondu avec un égaliseur en douceur, dirigeant le centre d’Alessandro Buongiorno sur son corps et dans le coin inférieur.
Le tirage au sort laisse la Fiorentina neuvième du tableau, et la qualification pour l’Europe la saison prochaine repose désormais sur la victoire de l’une ou l’autre finale de coupe. On croit que l’un ou l’autre est possible. La Fiorentina a démarré lentement cette saison mais a mieux joué en 2023 malgré sa fatigue, le retour de Nico González de blessure aidant à tirer une série de neuf victoires de février à avril.
La Fiorentina ne sera pas distraite par des questions sur ce qui pourrait suivre. Italiano a été lié à d’autres équipes en plus de Naples, mais a insisté après le match de Turin sur le fait que son esprit n’était qu’à un seul endroit. « Je fais ce travail avec amour et passion, et les résultats arrivent, ce qui est le plus important », a-t-il déclaré. « Nous avons deux finales à jouer maintenant. Nous penserons à l’avenir après cela.