© Reuters. Arsin et son père sortent des biens de leur appartement détruit à la suite du tremblement de terre meurtrier à Antakya, province de Hatay, Turquie, le 20 février 2023. REUTERS/Eloisa Lopezh
Par Ece Toksabay et Daren Butler
ANTAKYA / ISTANBUL, Turquie (Reuters) – La Turquie a arrêté 184 personnes soupçonnées d’être responsables de l’effondrement de bâtiments lors des tremblements de terre de ce mois-ci et les enquêtes s’élargissent, a déclaré samedi un ministre, alors que la colère mijote face à ce que beaucoup considèrent comme des pratiques de construction corrompues.
Du jour au lendemain, le nombre de morts des tremblements de terre, dont le plus puissant a frappé en pleine nuit le 6 février, est passé à 44 128 en Turquie. Cela a porté le nombre total de morts en Turquie et en Syrie voisine à plus de 50 000.
Plus de 160 000 immeubles contenant 520 000 appartements se sont effondrés ou ont été gravement endommagés en Turquie par la catastrophe, la pire de l’histoire moderne du pays.
Le ministre de la Justice, Bekir Bozdag, a déclaré que plus de 600 personnes avaient fait l’objet d’une enquête en relation avec des bâtiments effondrés, lors d’une conférence de presse dans la ville de Diyarbakir, dans le sud-est du pays, qui faisait partie des 10 provinces touchées par la catastrophe.
Les personnes officiellement arrêtées et placées en garde à vue comprennent 79 entrepreneurs en construction, 74 personnes qui portent la responsabilité légale des bâtiments, 13 propriétaires et 18 personnes qui ont apporté des modifications aux bâtiments, a-t-il déclaré.
De nombreux Turcs ont exprimé leur indignation face à ce qu’ils considèrent comme des pratiques de construction corrompues et des développements urbains défectueux.
Le président Tayyip Erdogan, qui fait face au plus grand défi politique de son règne de deux décennies lors des élections prévues en juin, a promis de rendre des comptes.
Dans la province de Gaziantep, le maire du district de Nurdagi – qui appartient au parti AK au pouvoir d’Erdogan – faisait partie des personnes arrêtées dans le cadre des enquêtes sur les bâtiments effondrés, ont rapporté la chaîne de télévision publique TRT Haber et d’autres médias.
‘BRISER MON COEUR’
Près de trois semaines après la catastrophe, il n’y a pas de bilan définitif en Turquie et les autorités n’ont pas précisé combien de corps pourraient encore être piégés sous les décombres.
Un pompier aidant à nettoyer les décombres dans la ville durement touchée d’Antakya a déclaré que des parties de corps étaient retrouvées quotidiennement.
« C’est très difficile. Vous ne pouvez pas dire à un homme de continuer à travailler s’il lève le bras d’une personne », a déclaré le pompier, qui a refusé d’être identifié.
Près de deux millions de personnes laissées sans abri par la catastrophe sont hébergées dans des tentes, des conteneurs et d’autres installations dans la région et dans d’autres parties du pays, a déclaré l’autorité turque de gestion des catastrophes.
Plus de 335 000 tentes ont été érigées dans la zone du séisme et des habitations de conteneurs sont en cours d’établissement dans 130 endroits, tandis que près de 530 000 personnes ont été évacuées des zones touchées, a-t-il ajouté.
Mais près d’Antakya, Omran Alswed, un Syrien, et sa famille vivent toujours dans des abris de fortune.
« Nos maisons sont fortement endommagées, nous avons donc trouvé refuge ici, dans un jardin de notre quartier », a déclaré Alswed.
« Le plus gros problème, ce sont les tentes. Cela fait 19 jours et nous n’avons pas encore reçu une seule tente. Nous avons également demandé à emménager dans un camp de tentes, mais ils ont dit que ceux à proximité étaient pleins », a-t-il déclaré.
Le seul village arménien restant en Turquie, Vakifli, a été gravement touché par le tremblement de terre, avec 30 de ses 40 maisons en pierre gravement endommagées.
« Vakifli est tout ce que nous avons, le seul village arménien de Turquie. C’est notre maison. Le voir ainsi me brise le cœur », a déclaré Masis, un bijoutier à la retraite de 67 ans, qui est retourné dans sa ville natale après avoir passé 17 ans. ans à Istanbul.
La Turquie et l’Arménie sont toujours en désaccord sur les 1,5 million de personnes qui, selon l’Arménie, ont été tuées en 1915 par l’Empire ottoman, le prédécesseur de la Turquie moderne. L’Arménie dit que cela constitue un génocide.
La Turquie admet que de nombreux Arméniens vivant dans l’Empire ottoman ont été tués lors d’affrontements avec les forces ottomanes pendant la Première Guerre mondiale, mais conteste les chiffres et nie que cela ait été systématique.