Jes partisans du Parti des travailleurs (PT) étaient en force hier soir dans le centre de São Paulo, à peu près comme ils l’étaient il y a 20 ans lorsque Luiz Inácio Lula da Silva a remporté pour la première fois la présidence brésilienne. Alors, comme aujourd’hui, des convois célébrant Petista soutenant Lula les conducteurs ont klaxonné, leurs passagers chantant et agitant des drapeaux suspendus de manière précaire aux fenêtres de la voiture.
Cette victoire – qui a suivi trois courses infructueuses – était douce. Cette victoire – la troisième de Lula – est peut-être d’autant plus gratifiante que l’ancien dirigeant syndical est revenu de prison, a défié ses ennemis politiques et condamné son ennemi juré, Jair Bolsonaro, à la défaite. Et hier soir, il y avait un élément de soulagement dans l’ambiance joyeuse parce que, pour le moment du moins, les sombres menaces du populiste de droite sortant de renverser le résultat ne s’étaient pas concrétisées.
Mais le pays que Lula da Silva dirigera sera très différent de ce qu’il était lorsqu’il a pris ses fonctions au début de 2003. Les élections d’hier montrent à quel point le pays est devenu divisé. Au cours de la dernière année et demie, les sondages d’opinion ont constamment sous-estimé le soutien dont bénéficie Bolsonaro, suggérant que de nombreux conservateurs refusent de participer aux sondages ou sont timides quant à leurs convictions. Avant le premier tour, les sondages suggéraient que Bolsonaro n’obtiendrait pas plus de 37 % des voix : il a obtenu 43 %. Avant le vote de dimanche, la plupart des sondages prévoyaient que Lula gagnerait entre quatre et six points de pourcentage, mais lors du scrutin proprement dit, Bolsonaro a réduit l’écart à 1,8 point.
De plus, Bolsonaro a gagné dans 14 des 27 États du Brésil, dominant une bande de territoire qui s’étend de la côte atlantique aux terres de savane du centre-ouest. Dans les États les plus riches et les plus développés, Bolsonaro a gagné à de belles majorités. Fernando Haddad, candidat à la présidentielle défait il y a quatre ans et membre clé de l’équipe de campagne de Lula, célébrait aux côtés de Lula dans le bus de la victoire de l’équipe hier soir. Mais il a été vaincu de manière décisive par le candidat de Bolsonaro – Tarcísio de Freitas, ancien soldat et ingénieur de l’armée – dans la course pour devenir gouverneur de l’État de São Paulo, la région la plus peuplée du Brésil. Bolsonaro a également triomphé de manière spectaculaire dans la ceinture agricole prospère du centre-ouest.
Lula a remporté une victoire dans l’État phare du Minas Gerais, mais a dû son succès national au glissement de terrain réalisé dans les 10 États relativement pauvres du nord-est. Les sondages ont montré que ceux qui vivaient avec des revenus inférieurs à 400 dollars par mois étaient plus susceptibles de voter pour Lula, et que toute personne mieux lotie avait tendance à favoriser Bolsonaro ; 70% des habitants de Bahia – l’État avec la plus forte population noire – ont voté pour Lula. Les chrétiens évangéliques – qui représentent maintenant environ un tiers de la population, peut-être le double lorsque Lula a pris ses fonctions pour la première fois – ont également tendance à être de grands fans de Bolsonaro.
C’est la force de ce bloc conservateur qui contribue à expliquer pourquoi la droite a si bien performé au premier tour. En 2018, la droite a fait des gains aux dépens des partis sociaux-démocrates intermédiaires qui, d’une manière ou d’une autre, ont joué un rôle important au gouvernement depuis la fin du régime militaire en 1985. à quelque chose d’un tremblement de terre politique. La chose remarquable à propos de l’élection de cette année est que la droite a amélioré cette performance.
L’évolution la plus frappante a été l’élection aux sièges du Congrès de certaines des personnalités les plus controversées de l’administration Bolsonaro. Eduardo Pazuello, par exemple, le général de l’armée qui, en tant que ministre de la Santé, a été limogé ignominieusement après avoir présidé à la gestion désastreuse de la pandémie de Covid, a remporté un siège à la Chambre. Dans l’ensemble, les partis de droite ont augmenté leur représentation à la chambre basse de 240 à 249 députés, soit un peu moins de la moitié du total de 513. Le PT de Lula et ses alliés n’en ont que 141, donc le président élu devra tendre la main au centre s’il est gouverner efficacement.
Cela signifie qu’il devra probablement conclure des accords avec exactement les mêmes dirigeants politiques – les notoires politiciens conservateurs égoïstes du Centrão (« grand centre ») – qui ont été alliés à Bolsonaro au cours des deux dernières années et demie. Cela compliquera énormément la tâche de gestion de l’économie et de maîtrise d’un déficit budgétaire croissant (qui devrait atteindre environ 8 % du PIB en 2023). Au cours des derniers mois, Bolsonaro a jeté de l’argent sur les électeurs, distribuant des subventions et des avantages sociaux avec abandon. Les dirigeants du Congrès pro-gouvernementaux ont canalisé d’énormes sommes vers les projets favoris des législateurs loyalistes.
L’équilibre du Congrès pourrait même entraver les progrès dans des domaines tels que l’environnement, où Lula pourrait faire des gains simplement en revitalisant les agences de l’État qui ont été négligées et sous-financées par Bolsonaro. Entre 2004 et 2012, les gouvernements dirigés par les PT ont remporté des éloges internationaux pour leur succès dans la réduction de la déforestation dans la forêt amazonienne. Des agences telles que l’Institut brésilien de l’environnement et des ressources naturelles renouvelables ont joué un grand rôle à cet égard. Mais le président élu devra obtenir l’accord du Congrès s’il veut remettre ses programmes sur les rails. Les dirigeants de Centrão ne manqueront pas d’exiger un lourd tribut pour leur soutien.
Lula prendra le contrôle d’un pays profondément divisé et troublé. Pour réussir, il va avoir besoin de toutes ses compétences de négociateur.