Malgré son emplacement enviable dans le golfe de Gascogne, sa scène culinaire florissante et certains des meilleurs d’Espagne surfant plages, Santander passe toujours sous le radar des touristes.
La capitale de la région autonome de Cantabrie, sur la côte nord de Espagne, compte 200 000 habitants. Bien que bon nombre de ses bâtiments médiévaux aient été détruits dans un incendie massif en 1941, elle possède toujours une vieille ville pleine d’ambiance.
Une magnifique baie avec vue sur les collines verdoyantes et les montagnes se trouve de l’autre côté du rivage. Contrairement aux pots de miel de Madrid et Barcelone, le centre-ville est assez compact pour s’y promener. Pendant les mois d’été, une brise rafraîchissante souffle de la Bahía de Santander. Les températures hivernales moyennes tournent autour d’un doux 14C.
Où déguster les meilleures tapas de Santander
Santander est célèbre pour ses tapas, ou pinchos comme on l’appelle localement (parfois orthographié pintxo ou pinchu) – de la viande, du poisson, du fromage et d’autres ingrédients piqués sur un morceau de pain croustillant avec une brochette ou un cure-dent.
Vous trouverez des pincho bars et des bodegas disséminés dans toute la ville. Un bon arrêt pour le déjeuner est Casa Lita, un café-bar sans prétention surplombant la baie, avec des cabines intérieures et une terrasse extérieure. Il sert une gamme alléchante de collations à base de pain, de raciones (assiettes à partager) et de plats maison savoureux. vins autour de 2,50 € le verre.
La Plaza Cañadio est l’endroit idéal pour commencer votre soirée, en gardant à l’esprit que vie nocturne en Espagne ne démarre pas avant 21 heures environ. La place publique centrale est flanquée de bars et de restaurants, dont Cañadio, une institution pincho locale qui reçoit régulièrement de bonnes critiques dans les guides touristiques.
Cependant, si vous ne parlez que des débutants Espagnol vous pourriez avoir du mal avec le menu monolingue ici. La Bodega Riojano est une taverne d’ambiance avec des sols en dalles de pierre, des nappes blanches immaculées et des tonneaux de vin en acajou accrochés aux murs.
Il y a un choix complet de plats de viande, de fruits de mer et de Cantabrie les fromages. Les plats démarrent autour de 14 €, les vins à 3 €.
Quels sont les meilleurs musées à visiter à Santander, en Espagne ?
Ouvert en grande pompe en 2014, le Centro Botin a été conçu par l’architecte italien primé Renzo Piano et est le premier centre artistique et culturel de Santander.
Surplombant la baie, le lieu high-tech accueille toute l’année des expositions, des projections et des concerts d’artistes de Espagne et dans le monde entier. Toujours sur le rivage, le Museo Marítimo del Cantábrico est un endroit idéal pour passer quelques heures.
Retraçant l’histoire maritime de la région sur quatre étages, le musée contient des modèles complexes de navires et des reconstitutions de cabines, ainsi qu’un aquarium avec des raies pastenagues, des petits requins et des murènes. Le squelette d’un aileron de 24 mètres de long et de 60 tonnes baleinesuspendu au plafond, est l’attraction vedette.
Où dormir à Santander
Si vous voulez des bars, des restaurants et des magasins à votre porte, choisissez un Hôtel au milieu de la ville plutôt que par la plage El Sardinero, à 30 bonnes minutes de marche vers l’est.
Le NH Cuidad sur Menéndez Pelayo propose des chambres élégantes et modernes (les chambres du 4ème étage ont des balcons), avec des chambres doubles à partir de 51 €.
Niché dans l’une des rues latérales étroites de Santander, le Jardín Secreto à la gestion familiale occupe une maison de ville de caractère du XIXe siècle, réaménagée en hôtel de charme. Comme son nom l’indique, il possède également un jardin. Double à partir de 53 €.
Pour bord de mer bonheur, le Gran Hotel Sardinero surplombant le sable doré de Primera Playa del Sardinero est à cinq minutes en bus du centre. L’extérieur somptueux du début des années 1900 cède la place à un intérieur chic et contemporain et à des chambres décorées de manière neutre.
A partir de 60€. Des prix pour la plupart des hôtels augmentent considérablement en haute saison.
Évadez-vous dans la nature à Santander
La nature et les amoureux des animaux ne doivent pas manquer le Parque de la Naturaleza de Cabárceno.
Le seul parc de ce type en Espagne, la réserve naturelle de 750 hectares gérée par le gouvernement est à 17 km au sud de Santander, située dans une ancienne mine de fer à ciel ouvert qui a été réaménagée pour abriter 100 animal espèces.
Vous pouvez tout voir, des rhinocéros, des wallabies et des gorilles au brun cantabrique en voie de disparition ours – ainsi que des gorges, des lacs et des formations rocheuses.
Il y a aussi un téléphérique de 6 km de long, des espaces pédagogiques, des espaces paysagers jardins et de belles petites aires de pique-nique pour se détendre.