PLes sociétés immobilières ont toujours aimé donner le meilleur brillant possible à leurs propositions – des vues prises sous des angles qui minimisent leur encombrement, des effets atmosphériques dans leurs images qui font fondre dans l’air de nombreuses tonnes de matériaux de construction. Un exemple virtuose a récemment été présenté à la gare de Liverpool Street par Sellar Property Group, qui nous a apporté le Shard, dans une brève « consultation publique » sur ses grands projets pour le vénérable terminus.
La proposition, conçue par les architectes Herzog et de Meuron, est de mettre un morceau colossal de biens immobiliers au-dessus du hall de la gare et de l’hôtel Great Eastern classé voisin, en remplaçant la voûte de style victorien de l’ancien et en bloquant la lumière du jour qui le traverse. Mais vous auriez du mal à comprendre son impact à partir des images générées par ordinateur qui étaient exposées ou de la vidéo et de la réalité virtuelle qui l’accompagnent. Il y avait un modèle qui n’incluait pas plusieurs étages du nouveau bloc. Dans les visuels, une luminosité éblouissante imprégnait le hall qui n’était plus éclairé par le jour. La nouvelle œuvre était représentée comme une substance blanche imperméable aux intempéries et à la saleté. Les arbres ont été montrés en plein essor dans des endroits ombragés où ils auraient du mal à pousser.
Pendant ce temps, l’attention des visiteurs a été attirée sur les améliorations de l’expérience des passagers que Sellar dit que son projet apportera et on leur a demandé s’ils aimeraient que la gare soit meilleure qu’elle ne l’est actuellement. Mais, étant donné la version invraisemblablement éthérée du projet exposé, cet exercice a une valeur limitée pour établir ses mérites et ses défauts ou l’opinion publique à leur sujet. Ce n’est pas de la consultation, c’est des relations publiques.
Ayez confiance en la vérité
Le National Trust a de nouveau été critiqué, cette fois pour avoir déclaré, dans un film réalisé avec l’Université de Leicester, qu’Henry VIII avait été handicapé pendant les 11 dernières de ses 55 années. Ceci, selon le Courrier quotidien, est un « rebranding éveillé » d’un roi qui, selon lui, était mieux connu pour sa vigueur « légendaire ». Quelqu’un du nom de Chris McGovern, du groupe de pression de droite Campaign for Real Education, s’est complaisamment exprimé sur le sujet, affirmant que c’est « déformer l’histoire » que de mettre l’accent sur cet aspect de sa vie. Les Posterpour faire bonne mesure, a répété un vieux mensonge selon lequel la fiducie interdisait l’utilisation du mot Pâques en relation avec la chasse aux œufs.
Mais… c’est un fait historique qu’Henri VIII était handicapé, il est donc difficile de voir comment la « vraie éducation » est servie en l’obscurcissant. Il est également utile pour comprendre le handicap de souligner que, comme pour la plupart des personnes à mobilité réduite, ce n’était pas une condition permanente. Les PosterL’attaque de représente un nouveau niveau de désespoir, l’équivalent des guerres culturelles de l’armée russe qui sort les chars des années 1950 du stockage. Est-ce le meilleur argument que Poster et les détracteurs du National Trust ont ? Est-il réveillé pour dire la vérité ?
Espace de respiration
Au tournant du millénaire, beaucoup d’énergie a été dépensée pour débattre de l’utilisation appropriée du quatrième socle vide à Trafalgar Square. Faut-il, par exemple, y honorer la reine mère, peut-être à cheval sur un autre trésor national bien-aimé, le triple vainqueur du Grand National Red Rum ? La quatrième commission du socle, comme on l’appelle maintenant, a décidé qu’il devrait y avoir un programme changeant d’installations temporaires. L’idée a fonctionné : au lieu de la profonde indifférence qui s’installe habituellement sur les sculptures permanentes après leur érection, chaque nouvelle œuvre a généré son propre buzz. Certains étaient mémorables, certains engageants, d’autres idiots. Maintenant, Rachel Whiteread, auteur de l’une des sculptures de socle les plus solides, a fait valoir que cette diversion de 24 ans avait suivi son cours. Elle a raison : une période de vide, qui n’a jamais vraiment posé de problème, conviendrait bien au socle.