Ja Superliga danoise arrive à une conclusion palpitante, le FC Copenhague et le FC Nordsjælland s’affrontant pour remporter le championnat. Si Nordsjælland décroche le titre, il le fera en tant que plus jeune équipe en compétition dans les meilleures divisions européennes. Ils accueillent Copenhague lundi.
Ma récente obsession pour la Superliga a commencé lorsque j’ai commencé à explorer le rôle plus large que le football peut jouer dans la société. Je voulais apprendre de la meilleure et de l’organisation la plus ciblée dans le domaine du sport, peut-être du monde, le groupe Right to Dream (RTD), qui s’est établi au Ghana en 1999 et a acheté Nordsjælland en 2015. Plus récemment, il s’est étendu à L’Égypte, où elle construit une académie, grâce à un partenariat avec la famille Mansour.
Le manifeste RTD stipule que si les conditions d’épanouissement sont correctement définies et que le développement du caractère est prioritaire, chacun peut viser l’excellence, quel que soit son parcours. Le football est le vecteur du changement qu’il veut voir dans le monde. Sa vision est de doubler les résultats éducatifs et le développement du football avec une véritable parité.
Une introduction fortuite à Tom Vernon, le fondateur visionnaire de Right to Dream, m’a amené avec quatre amis au Ghana l’année dernière. Plus de 20 ans plus tôt, Tom, âgé de 19 ans, s’était rendu au Ghana pour chercher l’aventure et travailler comme entraîneur adjoint à Hearts of Oak en Premier League du Ghana. Il vivait en marge du quartier Nima d’Accra, où il s’est lié d’amitié avec un jeune footballeur avec de grands rêves mais pas d’équipe pour laquelle jouer. Tom et sa femme tout aussi visionnaire et résiliente, Helen, ont été inspirés par ce jeune homme pour fonder une équipe locale. Lorsqu’ils ont vu que de nombreux enfants avaient du mal à accéder à tous leurs besoins en tant qu’étudiants-athlètes, ils ont ouvert leur maison à 16 jeunes hommes et ont commencé à jongler avec leurs devoirs professionnels avec leur nouvelle académie et école de fortune.
Ce qui est le plus remarquable, ce n’est pas seulement l’altruisme stupéfiant des premières histoires de Tom et Helen, mais le fait que sur ces 16 enfants, cinq se sont retrouvés avec des bourses d’études dans des collèges américains de première division, six ont reçu des contrats professionnels en Europe, deux ont joué pour le Ghana et la plupart rester connecté à ce qui est devenu l’histoire de Right to Dream. Les diplômés récents incluent Mohammed Kudus à Ajax, Kamaldeen Sulemana à Southampton et Kathrine Kühl, l’une des jeunes joueuses les mieux notées au monde, qui a rejoint Arsenal en janvier.
Nous avons également eu le privilège de passer du temps au Ghana avec le Dr Pippa Grange. Pippa a quitté RTD à la fin de 2022, mais a joué un rôle déterminant en aidant Tom à articuler une vision de l’évolution de leur culture pour soutenir leurs plans de croissance ambitieux. Pippa, psychologue du sport de renommée mondiale avec des décennies d’expérience, est reconnue pour avoir aidé Gareth Southgate à créer une nouvelle culture de «sécurité psychologique» dans l’équipe masculine d’Angleterre. -vieux baobab par temps 32C que la ligne d’ouverture de Pippa était: « Nos identités se forment dans les lieux, les paysages et les histoires. »
Ses interprétations de la biogéographie et de la psychologie écologique sont des rappels importants de notre place au sein des systèmes naturels. Son enseignement s’oppose au récit individualiste et linéaire du progrès vers lequel nous avons tendu dans le monde industrialisé. Nous avons discuté de la manière dont une idée de Charles Darwin sur la « banque de vie enchevêtrée » peut être utilisée pour réfléchir à notre place dans la nature. Comment reconnaître et accepter la complexité et le désordre de la vie nous aidera à être plus ouverts aux défis de la régénération et de la résilience.
Avec Right to Dream, les enfants ont la possibilité de réaliser leur potentiel éducatif et sportif, quelle que soit leur position de départ dans la vie. J’ai discuté avec Tom des défis liés à la mise à l’échelle d’une telle mobilité sociale dans des domaines multiculturels et il est incroyablement réfléchi et ouvert aux défis de leur modèle international.
Les fondations sont solides. Je n’ai jamais été dans un établissement d’enseignement aussi plein d’âme, d’amour et de joie. Dans la salle à manger commune en plein air, nous avons partagé le déjeuner avec des enfants, principalement des enfants de 11 ans du Ghana et de la Côte d’Ivoire, qui ont posé des questions sur nous-mêmes et nos maisons. Ils venaient de terminer un cours sur l’éthique et le caractère avant de se rendre sur le terrain et de démontrer à quel point la pratique et la recherche de l’excellence sont la norme là-bas. Il est important de noter que les garçons et les filles s’entraînent ensemble et ne se distinguent pas dans leurs compétences et leurs capacités.
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Il n’y a pas que les élèves qui sont remarquables. J’ai eu une conversation exceptionnelle avec l’un des professeurs les plus naturels que j’ai rencontrés. Folayemi Brown est au début de la vingtaine et animé et captivant pendant qu’il parle. Bien plus de 6 pieds, l’ancien DJ et chef est originaire du sud de Londres. « Yemi » est un entraîneur formé à l’UEFA et un professeur d’anglais et il m’a fasciné alors que nous parlions de notre amour commun pour le travail de Yaa Gyasi, Benjamin Zephaniah et Simon Armitage dès le début d’une séance de coaching. Il était l’un des nombreux leaders brillants que nous avons rencontrés au cours de nos quatre jours. Les polymathes qui peuplent cette organisation sont les professeurs naturels d’un monde d’une complexité presque infinie.
La connexion avec Tom, aussi fortuite soit-elle, prouve en quelque sorte tout ce que disait Pippa. À quel point la vie peut être sinueuse, désordonnée et fortuite si vous y ouvrez votre esprit et votre cœur et pourquoi je me retrouve avec de nouveaux amis au Danemark et en Afrique. La banque de vie enchevêtrée de Darwin semble congruente, intuitive et tout à fait évidente. Right to Dream est unique dans le football et je n’ai jamais vu une organisation avec un tel objectif et une telle passion en son cœur : un modèle qui donne la priorité aux jeunes qui réalisent leurs rêves et réalisent leur potentiel dans le football ou ailleurs.
Cela semble loin des motivations de certains agents et des usines de football que j’ai rencontrées au Royaume-Uni, où le jeu semble tourner autour de la finance. Alors que nous commençons à explorer tout le potentiel du Grimsby Town FC, je suis convaincu que le football a la possibilité d’être bien plus qu’il ne l’est aujourd’hui. Tom et RTD sont une source d’inspiration pour tous ceux qui essaient de faire les choses différemment et j’espère que leur rêve de titre de Superliga se réalisera. Quoi qu’il en soit, les gens en entendront beaucoup plus parler au cours des prochaines années.
Jason Stockwood est le président de Grimsby Town