La vision unique du Groenland sur le changement climatique – POLITICO

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Cette histoire a été soutenue par le Pulitzer Center.

NARSAQ, NUUK et ILULISSAT, Groenland

En tant que toile de fond la plus tranquille et la plus magnifique de la catastrophe climatique de notre planète, le paysage du Groenland est tout aussi unique que sa perspective sur le changement climatique.

Contrairement à presque partout ailleurs, le Groenland considère officiellement le changement climatique comme une perspective positive, qui offre des opportunités à ce pays indépendant du royaume danois. Et en tant que nation la moins densément peuplée du monde sur la plus grande île qui n’est pas un continent, il est facile de comprendre pourquoi beaucoup ici sont désireux de savoir ce que l’avenir modifié peut réserver.

Angutimmarik, récolte des pommes de terre et des radis sur ses terres du fjord de Nuuk, la ferme ovine et agricole la plus septentrionale du pays.
Angutimmarik dit que l’augmentation des pluies, des inondations et de la glace qui en résulte tue ses récoltes et les herbes dont se nourrissent ses moutons.
Angutimmarik arrive par bateau à sa ferme arctique.
La ferme est dirigée par Rasmus Jakobsen, ci-dessus, qui a déménagé du Danemark au Groenland il y a six ans et a vu une lacune sur le marché des légumes frais – car la plupart doivent être importés.
La « serre groenlandaise », la seule ferme de laitue du pays, se trouve à l’intérieur d’un entrepôt, ce qui permet une croissance tout au long de l’année.

L’ancien Premier ministre Aleqa Hammond a affirmé un jour que « les Groenlandais sont très bons pour voir les nouvelles opportunités. Nous avons refusé d’être victimes du changement climatique. . . Je souhaite que cela ne se produise pas, mais c’est le cas et c’est un fait. Une fois qu’il est là, [we] avoir l’obligation de [make] le meilleur.

C’est une perspective rare et unique parmi les gouvernements du monde, et – comme on pouvait s’y attendre – ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît.

« Le Groenland est probablement le seul endroit au monde où la viande est moins chère que la laitue ou les légumes », sourit Rasmus Damsgaard Jakobsen, fondateur et directeur de Greenlandic Greenhouse, une ferme de laitue et de légumes ouverte toute l’année dans la capitale de Nuuk, qui abrite un quart des 56 000 citoyens du pays.

Un éleveur de moutons guide son troupeau sur un navire à destination du seul abattoir du Groenland.
Les moutons sont transportés sur un bateau dans les fjords supérieurs de Narsaq, en route vers un abattoir voisin,
Icebergs vus de la cabine d’un capitaine, naviguant dans le fjord de Narsaq, dans le sud du Groenland.
Un navire transportant des moutons à abattre navigue autour d’un iceberg dans les fjords supérieurs de Narsaq.
Les moutons sont entassés sur un bateau dans les fjords supérieurs de Narsaq, en route vers un abattoir voisin.
Les peaux de moutons s’entassent après avoir été nettoyées et salées, à Neqi, le seul abattoir du Groenland.
Les provinces du sud du Groenland ont longtemps été plus fertiles en raison de leur climat plus doux, bien que plus de pluie ces dernières années et moins de neige aient affecté négativement les pâturages, la glace tuant toutes les herbes.
Neqi, le seul abattoir du Groenland, connaît un pic d’activité à la fin de l’été.

Au milieu de la lueur violette brillante qui suinte de sa «ferme» à travers un environnement autrement gris et terne, Rasmus se promène dans les allées étroites éclairées par des LED empilées de laitue immaculée, la radio retentissant.

A quelque 300 mètres de sa porte d’entrée, les travaux du nouvel aéroport de la capitale, qui permettra enfin des vols internationaux directs, tournent 24h/24 et 7j/7. L’un des trois nouveaux aéroports en cours de construction, ces projets offrent un aperçu de l’accent accru mis par le pays sur le tourisme et les infrastructures.

Constatant que les travaux de construction ne semblent jamais s’arrêter, Rasmus pense que des jours meilleurs nous attendent. « Je conviens que le changement climatique recèle de nombreuses possibilités et avantages pour le Groenland. Il y a beaucoup de terres ici, et ils ne savent pas exactement ce qu’il y a sous une grande partie de la glace, donc ça pourrait certainement devenir intéressant », a-t-il dit, et « le tourisme offre de grandes opportunités ».

Le Icefjord Centre, à la périphérie d’Ilulissat, éduque les visiteurs sur la région.
Paul Cohen tache l’extérieur en bois de l’une de ses maisons à Narsaq, dans le sud du Groenland. Originaires des États-Unis, Paul et son épouse allemande Monika ont déménagé au Groenland il y a des décennies. Travaillant à distance en tant que traducteurs, Paul et Monika dirigent également une petite entreprise de location de propriétés, généralement destinée aux voyageurs indépendants et aux touristes. Dans la baie de Narsaq, derrière Paul, un bateau de croisière s’approche du rivage.
La ville de Narsaq, dans le sud du Groenland, abrite le seul abattoir du Groenland, ses principales écoles d’agriculture et de cuisine et une grande ferme de pommes de terre. La ville est également devenue une escale fréquente pour les bateaux de croisière, à mesure que la glace et les glaciers reculent, augmentant le potentiel de croissance touristique de la ville à l’avenir.
Un lotissement social dans la capitale du Groenland, Nuuk. La promenade en planches plus récemment construite le long du littoral serpente autour de la vieille ville avec ses bâtiments historiques, dans les nouveaux blocs de béton.
Deux étudiants chefs fument de la viande de baleine à Inuili, une école culinaire de Narsaq. L’école accueille des élèves de tous âges de tout le pays et préconise de nouvelles façons de préparer la nourriture traditionnelle groenlandaise.

Le directeur de l’école a vu de plus en plus d’étudiants plus âgés s’inscrire ces dernières années, alors qu’ils explorent de nouveaux cheminements de carrière. Le pays souffre de fuite des cerveaux car sa population plus jeune voit plus d’opportunités au Danemark que chez lui.

Pourtant, l’expérience de Sarah Woodall chez Innovation South Greenland – une entreprise de tourisme de liaison avec l’industrie financée par le district de Qaqortoq dans le sud du Groenland – expose l’épée à double tranchant ressentie par de nombreux habitants. « Il y a une vague de touristes qui visitent le Groenland pour voir la fonte de la calotte glaciaire avant qu’elle ne disparaisse pour toujours, mais je ne pense pas que l’urgence soit nécessaire. La calotte glaciaire fait 3 kilomètres d’épaisseur, elle nous survivra à tous », dit-elle. « L’inconvénient est évidemment que plus il y a de touristes qui visitent, plus ils produisent d’émissions. »

Plus au sud, dans la petite ville agricole de Narsaq, l’eau de fonte non contaminée par l’humanité coule des glaciers, devant les maisons colorées qui parsèment le paysage montagneux. Les icebergs dérivent tranquillement autour de la baie, offrant un craquement ou une fissure occasionnels, dans ce qui semble être une vue de carte postale en constante évolution – jusqu’à ce qu’un grand bateau de croisière accoste en fin d’après-midi, vomissant le tourisme de masse sur la ville pendant une nuit.

Woodall évalue le nombre annuel à environ 50 000 visiteurs de navires de croisière, avec 5 000 autres touristes « terrestres ». Elle fait écho aux habitants, avertissant de la croissance insoutenable du tourisme et gémissant à propos de l’arrivée soudaine de milliers de personnes prenant des selfies et traitant leur ville natale comme un parc d’attractions, tout en donnant peu en retour.

Les aurores boréales dansent dans le ciel nocturne du sud du Groenland.
Un iceberg se dresse dans le fjord de Narsaq, au sud du Groenland.
Chiens de traîneau attachés pendant les mois d’été à Ilulissat, qui abrite une grande partie de la population de chiens de traîneau du Groenland. Les chiens de travail sont traditionnellement utilisés pour la pêche sur glace, la chasse et le transport entre les villages ruraux et isolés du nord du pays.
Un filet de pêche au port de Narsaq, Groenland.
Des icebergs dérivent dans le fjord de Narsaq, au sud du Groenland.

«Nous voulons minimiser le nombre de navires à ceux de l’AECO (Association of Arctic Expedition Cruise Operators), car ils sont plus durables et travaillent davantage avec les communautés locales. Nous espérons plus de petits groupes culturellement sensibles et conscients.

Mais à mesure que les icebergs se fissurent lentement, la pluie arrive plus fréquemment et les saisons agricoles s’allongent légèrement. Des changements petits et subtils mais avec un grand impact ici au Groenland, car la plus grande île du monde ressent les effets de notre planète changeante quatre fois plus vite que partout ailleurs.

De retour à Nuuk, Angutimmarik Hansen, l’éleveur de moutons le plus au nord du Groenland, explique son énigme sur le changement climatique. « Il y a maintenant trop de pluie et de glace. Nous avons besoin de plus de neige, car cela garde mes champs plus chauds, protégeant les herbes qui paissent en dessous. Avec toute cette glace des hivers passés, mon herbe meurt », dit-il. Et les champs stériles, détrempés ou gelés signifient qu’Angutimmarik, comme les 13 autres éleveurs de moutons du Groenland, doit importer la plupart de ses aliments et de son fourrage de l’étranger, ce qui fait grimper les coûts pour les consommateurs.

Ole Vestergaard, du seul abattoir du Groenland, Neqi, fournit un certain contexte : « Les agriculteurs et Neqi reçoivent désormais des subventions gouvernementales, et ils ont mis en place un programme de soutien supplémentaire pour les agriculteurs afin de les aider à faire face à l’augmentation des prix supérieure à la normale. » Le réchauffement climatique « n’est pas une chose positive pour les agriculteurs ici », ajoute-t-il.

Les moutons sont déchargés à l’abattoir de Neqi.
Des troupeaux de moutons sont rassemblés chaque année à partir de petites fermes dans le fjord environnant, sur un navire à destination de Narsaq, qui abrite le seul abattoir du pays.

Représentant 90 % de l’économie d’exportation du Groenland, la pêche fait également partie des industries qui ont connu les changements les plus spectaculaires au cours des dernières décennies.

Lorsque les eaux autour de Narsaq, qui fait partie de la soi-disant «chambre alimentaire» du pays, ont augmenté d’environ 0,5 degré Celsius, ce que l’on appelle avec charisme la crevette «or rose» du Groenland a quitté la région pour des eaux plus froides plus au nord. Le thon et le maquereau sont maintenant régulièrement pêchés là où ils étaient autrefois rarement vus, et le nombre de morues a explosé autour d’Ilulissat, la troisième plus grande ville du pays, juste au-dessus du cercle polaire arctique.

Les mouettes plongent pour les restes de poissons jetés par-dessus bord par les pêcheurs de la baie de Disco.
Piiteraq, un pêcheur groenlandais d’Ilulissat, pilote son bateau dans la baie de Disco.
Un poisson mort flotte dans la baie de Disco, alors que des icebergs se profilent à l’horizon. À mesure que les eaux se réchauffent, d’autres espèces marines se déplacent plus au nord.
Piiteraq, un pêcheur groenlandais, vide ses prises. Originaire d’Ilulissat dans l’ouest du Groenland, Piiteraq fait généralement un voyage quotidien dans la baie de Disco à proximité. Il prévoit devoir aller plus loin pour attraper la quantité requise à l’avenir, si les températures de la mer continuent de changer.
Ilulissat, à 250 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, abrite la principale industrie de la pêche du pays.

Pendant ce temps, de l’autre côté de la ville d’Ilulissat, les champs entre les banlieues abritent des centaines de chiens de traîneau en activité, qui passent maintenant les étés prolongés enchaînés, hurlant vers le ciel. Des hivers plus courts et plus chauds signifient que les chiens doivent errer plus longtemps et plus loin pour pêcher sur la glace et chasser pendant la saison.

Les bergers ont maintenant presque un mois supplémentaire pour faire paître leurs troupeaux, car les étés sont devenus plus doux et plus longs. Mais Vertergraad affirme que malgré cela, le nombre de moutons et d’agneaux transformés annuellement est resté stable au cours des quatre dernières années.

Dans l’ensemble, il est trop tôt pour dire si le Groenland sera capable ou non d’adapter ses industries et de récolter les bénéfices qu’il pense que le changement climatique apportera. Mais quoi qu’il arrive, comme l’a dit l’ancien Premier ministre Hammond, « le choc sera profond ».

Le port de Narsaq, dans le sud du Groenland, a vu une augmentation du nombre de touristes arrivant par des bateaux de croisière, les eaux devenant moins obstruées par la glace pendant les mois d’été… et même pendant les journées d’hiver plus douces. L’un des trois nouveaux projets proposés dans le pays sera à une courte distance en bateau, dans la ville de Qaqortoq. D’autres sont à Nuuk, la capitale du Groenland ; et Ilulissat, sur la côte ouest.





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