L’Allemagne a bloqué mercredi 9 novembre la vente de deux fabricants de puces à des investisseurs chinois en raison d’une menace potentielle pour la sécurité.
« Nous devons examiner de très près les rachats d’entreprises lorsqu’il s’agit d’infrastructures importantes ou lorsqu’il existe un risque que la technologie afflue vers des acheteurs de pays non membres de l’UE », a déclaré le ministre de l’Economie, Robert Habeck.
La société chinoise Sai MicroElectronics cherchait à racheter l’usine d’Elmos à Dortmund via sa filiale suédoise Silex.
Le gouvernement allemand avait rejeté le projet de rachat car « l’achat pourrait mettre en danger l’ordre et la sécurité de l’Allemagne », a déclaré le ministère de l’Economie.
D’autres moyens de réduire les risques, notamment en autorisant l’acquisition sous certaines conditions, n’ont « pas pu éliminer les dangers identifiés », a-t-il ajouté.
Une deuxième acquisition avait été refusée, a déclaré Habeck, sans nommer les entreprises impliquées en raison de « secrets commerciaux ».
Mais la ministre allemande de la recherche, Bettina Stark-Watzinger, a nommé la société ERS Electronic, basée en Bavière, qui fournit une technologie de refroidissement aux fabricants de plaquettes.
Les craintes grandissent dans la puissance économique européenne au sujet d’une dépendance excessive à l’égard de Pékin et de la chute d’infrastructures critiques entre les mains d’entreprises chinoises liées à l’État.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie et la diminution subséquente des approvisionnements cruciaux en gaz vers l’Europe ont encore accentué les inquiétudes.
En particulier, l’industrie des micropuces a fait l’objet d’un examen minutieux, car elle produit des composants clés dans l’ensemble de l’industrie, de l’électronique grand public aux véhicules alimentés par batterie.
Plus tôt cette année, l’Union européenne a dévoilé un «Chips Act» de plusieurs milliards d’euros pour doubler la part de marché de l’Europe dans les semi-conducteurs et réduire la dépendance vis-à-vis des approvisionnements en provenance d’Asie.
« Pas naïf »
Elmos, qui construit principalement des composants pour l’industrie automobile, a annoncé à la fin de l’année dernière son intention de vendre l’usine de production de son siège social.
Silex a cherché à acheter le site pour 85 millions d’euros.
Mais les affaires hebdomadaires Wirtschaftswoche a déclaré qu’Elmos avait reçu 5,9 millions d’euros de l’État allemand pour deux projets de recherche. Il avait également reçu 8,1 millions d’euros d’un projet de l’UE sur la conduite autonome.
Habeck a déclaré que l’Allemagne restait ouverte aux investisseurs mais que « nous ne sommes pas non plus naïfs ».
Pékin a essayé de glaner des connaissances sur la production et le développement, a souligné le ministre, estimant que les « déclarations de la Chine sont très claires ».
Habeck, du parti écologiste des Verts, s’est récemment opposé au chancelier Olaf Scholz au sujet des investissements en provenance de Chine.
Il s’est profondément opposé au projet de la société maritime chinoise Cosco d’acquérir une participation dans un terminal portuaire de Hambourg, forçant Scholz à se ranger pour faire passer l’accord en autorisant l’achat d’une participation réduite.
Scholz a souligné à plusieurs reprises l’importance de liens commerciaux solides avec Pékin, ce que les dirigeants de l’industrie allemande ont également souligné.
La Chine est un marché majeur pour les produits allemands, en particulier pour les géants de l’automobile Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz, et de nombreux emplois dans la première économie européenne dépendent directement de cette relation.
Lors d’une visite controversée à Pékin la semaine dernière, Scholz, accompagné d’une délégation de chefs d’entreprise allemands, a déclaré aux dirigeants chinois que Berlin s’attendait à un traitement égal en matière de commerce.
Mais le voyage de Scholz a suscité la controverse pour être venu si peu de temps après que Xi Jinping ait renforcé son emprise sur le pouvoir en Chine le mois dernier.
Les tensions entre l’Occident et Pékin étant vives sur des questions allant de Taïwan aux violations présumées des droits de l’homme, on craignait que ce voyage très médiatisé n’ait perturbé à la fois les États-Unis et l’Union européenne.